Съживяване на „The Wiz“ чрез „the Blackest of Black Lenses“

Шеле Уилямс видя за първи път „The Wiz“, когато обиколка на оригиналната продукция на Бродуей премина през Дейтън, Охайо. Тя беше на 7 години и си спомни, че това е най-красивото отражение на Чернотата, което никога не съм виждала. училищна продукция на „The Wiz“ и тръпката от това преживяване кара Уилямс да продължи кариера в музикалния театър. Тя дори използва извисяващия се финал на шоуто, „Home“, като една от песните си за прослушване.

Сега, след като работи на Бродуей като актьор („Aida“) и асоцииран режисьор (“Motown”), тя режисира първото възраждане на “The Wiz” на Бродуей от почти 40 години. Това е шанс, каза Уилямс, да отпразнува какво означава „The Wiz“ за нея и да предаде историята на дъщерите си.

Откакто стана хит на Бродуей през 1975 г. , „The Wiz“, госпъл, соул и R&B възприятие на приключенията на Дороти в Оз, до голяма степен съставен от Чарли Смолс, с книга на Уилям Ф. Браун, е жизнен крайъгълен камък на черната култура. Шоуто смесва афрофутуризма с класическата американа, за да изиграе нещо като творческо обезщетение, преформулирайки алегория за постоянството и саморешението, за да представи чернокожи герои, които през 70-те години рядко са се появявали в популярните детски истории.

метафора за Великата миграция, а филмът си представя Ню Йорк от края на 70-те години на миналия век като ръкавица от градска гибел. Но тук Уилямс фокусира историята върху търсенето на принадлежност на младата героиня.

„Чернокожите тийнейджърки често са представяни като малки лели и всезнайки“, каза Уилямс , посочвайки герои като Руди Хъкстейбъл от „Шоуто на Козби“. „Рядко им даваме разрешение да бъдат уязвими.“

парад на втора линия, наситената с джаз традиция с произход от Западна Африка. Комплектът над главата е вдъхновен от арка в парк Луис Армстронг в Ню Орлиънс.

„Продължавах да го връщам към тази идея за намиране на бъдещето в миналото,“ каза Бийчлър, която през 2019 г. стана първият афроамериканец, носител на Оскар за дизайн на продукцията, за работата си по „Черната пантера“. тя видя турне на „The Wiz“ в Охайо, няколко години по-късно през 1984 г. „Това счупи язовирната стена за мен“, каза тя и започна преследване на дизайна, което тя описа като „влизане в моите странности“. p> шарки, открити върху юргани, окачени извън къщите, тихо ги маркират като станции на подземната железница. Всеки символ съответства на етап от пътуването на Дороти и нейните приятели. Полярната звезда означава, че те се движат по-надолу по правилния път (този от жълтите тухли, т.е.), но ключовете в квадратна формация сигнализират за опасност отпред, като омагьосано маково поле.

Някои от по-фините детайли на дизайна напомнят за африканската история и черната диаспора. Символите на Adinkra, родом от Гана, са издълбани в кората на дърветата по пътя на Дороти, предназначени да покажат подкрепа от майката природа и предците. И Глинда (Дебора Кокс) влиза от стълбичка с адрес 1804, годината на независимостта на Хаити.

Други визуални знаци може да изискват по-малко анотация, като златните порти на Изумруденият град, който Бийчлър проектира, за да наподобява плакат на „Магьосникът“ за оригиналната постановка на Бродуей, мастилен силует на жена, провлечена от коси. Сградите на града, в проекции, проектирани от Даниел Броуди, също са представени така, че да изглеждат като сложни черни прически.

„Всеки от нас донесе различна гледна точка, така че е малко като диаспората“, каза Бийчлър за творческия екип, който включва дизайнера на костюми Шарен Дейвис, номинирана за „Оскар“ за „Ray“ и „Dreamgirls“, и хореографа JaQuel Knight.

авторката на книгата Амбър Ръфин, която получи Тони Номинация за награда за работата й върху „Някои го харесват горещо“, целяща да придаде на езика и познатите герои съвременен лак. Всеки от спътниците на Дороти има по-специфична предистория и елементи, които изглеждаха остарели или нецветни, бяха изрязани. („Не искам да гледам как Черен лъв е арестуван от полицейски мишки“, каза Ръфин за една преработена сцена.)

Тя призна, че създателите на мюзикъла, които бяха бели, „наистина свършиха страхотна работа“ като написаха незаличимо черно шоу (което също включва песни на Лутър Вандрос, Тимъти Графенрийд и Джордж Фейсън). И все пак целта на Ръфин беше да напише версия на „The Wiz“, каза тя, „чрез най-черните от черните лещи заради Блек“. Това включва актуализиран жаргон – така че да на „дума“, не на „джайв“ – който Ръфин се надява да не звучи неуместно за бъдещите поколения.

оприличава злополучното възраждане от 1984 г., с оригиналната звезда на шоуто Стефани Милс, до „багажник с маркирани, повредени стоки“. Кратко представяне на Encores в центъра на Ню Йорк! сериал през 2009 г., с участието на певицата Ашанти, беше приет хладно.

„Надявам се, че е изключение“, каза Уилямс за това възраждане, което трябва да започне на 17 април за ограничен ангажимент до 18 август. (Втората част от турнето, което ще започне през февруари 2025 г., вече е обявено.) Творческият екип се надява да почете носталгията по „The Wiz“ и да продължи традицията си за повдигане на черната култура с поглед към социалния прогрес.

„За нас беше наистина важно да покажем колко много ни е грижа за нашето наследство“, каза Уилямс. „Ние сме отговорни да обмислим как изкуството, което правим, може да повлияе на начина, по който ни виждат в света.“