Сантяго Мартин: „Кралят на лотарията“, който е най-големият политически донор на Индия

Индиец, направил състояние от продажба на лотарийни билети, е в светлината на прожекторите, след като беше разкрито, че е най-големият дарител на политически партии по противоречива схема за финансиране.

Компанията на Сантяго Мартин, Future Gaming and Hotel Services Pvt. Ltd, закупи изборни облигации на стойност 13,68 милиарда рупии ($165 милиона, £130 милиона) между април 2019 г. и януари 2024 г. по схемата, която позволява на политическите дарители да останат анонимни - докато Върховният съд наскоро отмени схемата и нареди имената им да бъдат публикувани. Докато даренията по тази схема не бяха незаконни, изборните облигации бяха обвинени, че правят политическото финансиране по-непрозрачно. Компанията на г-н Мартин, повече от 5 милиарда рупии отидоха в регионалната партия Dravida Munnetra Kazhagam (DMK), която управлява южния щат Тамил Наду, където г-н Мартин стартира бизнеса си. Все още не е ясно кои са останалите получатели.

По-внимателен поглед върху живота на г-н Мартин разкрива една завладяваща история от дрипи до богатство, когато той напусна работа като работник с дневна заплата, за да управлява лотарийна империя, която се простира в няколко индийски щата, както и в съседната държава Бутан.

Но г-н Мартин, 63, също е разглеждан като противоречива фигура - той е преследван от политически скандали и е обвинен от властите, че е замесен във финансови нередности, включително лотарийни измами.

Г-н Мартин не е давал никакви публични изявления след публикуването на данните за изборните облигации. BBC изпрати имейл до Future Gaming и изпрати съобщение до съпругата на г-н Мартин, Лийма Роуз Мартин, но все още не е получил отговор.

Съобщава се, че г-н Мартин е роден през 1961 г. Андаманските острови край източното крайбрежие на Индия. Смята се, че като тийнейджър той е работил като наемен работник в днешен Мианмар. През 80-те години той се завръща в Индия и започва работа в магазин за чай в Тамил Наду.

Той е поразен от популярността на лотарийните билети сред всички части на Тамил Наду населението, но най-вече бедните. Това го подтикна да започне бизнес, който щеше да го направи милионер.

Г-н Мартин отвори първия си магазин в град Коимбаторе и след няколко години изпревари двама конкуренти, за да стане най-големият продавач на лотарийни билети в Тамил Наду.

Г-н Мартин увеличи продажбите на това, което беше известно като "двуцифрени" лотарийни билети - скреч карти, които разкриваха две цифри, които купувачът можеше незабавно да провери срещу печелившите числа, разкрити чрез телевизионно предаване на живо, улеснено от неговата компания.

Политически наблюдател, който говори с BBC при условие за анонимност, си спомня, че е виждал хора да се тълпят пред малките магазини, гледайки тегленията на лотарията на " най-малкият от телевизорите".

Привличането на незабавни пари доведе до по-високи продажби - и според критиците доведе мнозина до разруха.

Лотарийните билети на г-н Мартин скоро намериха пазар в съседните щати Карнатака и Керала, а по-късно той разшири бизнеса си в Северна и Североизточна Индия.

В интервю от 2001 г. за rediff.com г-н Мартин каза, че е продавал 12 милиона лотарийни билета всеки ден. Дотогава компанията му е имала споразумения с няколко държавни правителства за разпространение на лотарийни билети.

Статията твърди, че г-н Мартин плаща огромни суми всеки ден - 350 000 рупии данък върху продажбите на правителството на Тамил Наду и 759 000 рупии авансово на правителството на североизточния щат Сиким - подчертавайки главоломния успех на неговия бизнес.

"Успях, защото разбрах психологията на купувача и триковете на търговията", каза той в същото интервю.

Но статията също така отбеляза, че г-н Мартин е изправен пред разследване от отдела за данъци върху доходите - обвиненията, изброени срещу него, включват вземане на парични награди от непродадени билети и манипулиране на тегления на лотария. Сътрудниците на г-н Мартин отхвърлиха обвиненията, обвинявайки съперниците му, че се обединяват с политици, за да унищожат бизнеса му.

През 2003 г. тогавашният главен министър на Тамил Наду, J Jayalalithaa, забрани продажбата на лотарийни билети, действайки по съобщения за хора, които са финансово съсипани поради лотарии. Това беше огромен удар за г-н Мартин.

През 2011 г., отново когато Jayalalithaa беше на власт, той беше арестуван и прекара няколко месеца в затвора по случай, свързан с заграбване на земя, преди да бъде пуснат под гаранция.

Компанията на г-н Мартин също е изправена пред случаи на лотарийни измами в щати, включително Керала. През 2023 г. отделът за финансови престъпления на Индия заяви, че е иззел активи и банкови депозити на стойност 4,5 милиарда рупии след претърсване на имоти, принадлежащи на него и неговите сътрудници в случай, свързан с лотарийна измама в щата Сиким.

Жалбата на г-н Мартин срещу заповедта беше отхвърлена от съд същата година. Той все още не е осъден по нито едно от делата срещу него.

Г-н Мартин не е говорил с медиите за обвиненията, но уебсайтът на компанията му гласи, че Future Gaming "е известен със своето спазване на правилата и разпоредбите", където и да извършва бизнес.

Според уебсайта г-н Мартин също е диверсифицирал бизнеса си в сектори като недвижими имоти, хотелиерство и стомана.

Още преди разкритията за изборните облигации, бизнесменът влезе в новини за предполагаеми връзки с политически партии.

През 2007 г. избухна политически скандал в щата Керала, когато тогавашният комунистически главен министър VS Achuthanandan се обяви против приемането на партиен вестник на дарение от 20 милиона рупии от г-н Мартин – партията най-накрая върна парите.

По това време г-н Achuthanandan беше започнал репресии срещу незаконните лотарии в щата.

„Неговите разсъждения бяха, че обикновените хора губят много пари и че има много хора, които дори са умрели от самоубийство, защото не могат да понесат загубите, които са понесли от лотарии“, каза Джоузеф Матю, който е бил съветник на г-н Ачутанандан, пред BBC.

През 2011 г. г-н Мартин продуцира филм на тамилски език, базиран на романа „Майка“ на Максим Горки, за който лидерът на DMK и бивш главен министър на Тамил Наду М. Карунаниди е написал сценария. Докладите казват, че бюджетът на филма е бил около 200 милиона рупии, но е получил предимно отрицателни отзиви.

През 2019 г. МК Сталин, който сега е главен министър от Тамил Наду, заведе дело за клевета срещу популярно списание, наречено Junior Vikatan, след като то публикува история, обвиняваща го в „договаряне на сделка от 5 милиарда рупии“ с г-н Мартин като дарения за DMK. Г-н Сталин отрече това, като го нарече „плод на въображението на Викатан“ и че г-н Мартин никога не е дарявал на партията си. съперниците на DMK и политическите наблюдатели в Тамил Наду да се запитат защо партията е получила дарения от г-н Мартин, когато лотариите са забранени в щата. Говорител на DMK не отговори на съобщенията на BBC, но партията заяви, че нейното правителство не е направило никакви отстъпки за компанията на г-н Мартин.

Членовете на семейството на г-н Мартин също имат връзки с различни политически партии - неговият зет е член на Viduthalai Chiruthaigal Katchi (Партия на пантерите за освобождение), която е част от воден от Конгреса опозиционен съюз срещу Bharatiya Janata Party (BJP), докато съпругата му Leema има се присъедини към Indhiya Jananayaga Katchi (Индийска демократична партия), която е съюзник на BJP.

Прочетете още истории за Индия от BBC:

Източник: bbc.com

Последвайте ни в