Съратници от взвода, убити в Йордания, видяха армейската служба като стълба на живота
В прашна военна база в североизточна Йордания специалистът Кенеди Сандърс караше булдозери и грейдери. Когато имаше свободно време, тя обичаше да го прекарва в плетене или да поддържа навика си да носи маратонки, като пазарува онлайн за редки чифтове Nike Dunks, които караше майка си да разопакова вместо нея през FaceTime.
Тя прекара много часове в шеги и мотаене със своята приятелка и съотборник от техния армейски резервен инженерен отдел, специалист Бреона Мофет, която спеше в близкия шкаф и се надяваше да отпразнува завръщането си у дома това лято, като присъства на Концерт на Ники Минаж.
Двамата бяха убити в неделя, заедно с друг войник от тяхната част, сержант. Уилям Джеръм Ривърс, според Пентагона е атака с дрон от подкрепяна от Иран милиция.
И двамата специалисти са били оператори на тежко оборудване, вършещи трудна работа във враждебен регион . Те също бяха млади чернокожи жени от Джорджия, които обичаха хип-хопа, смееха се с приятели и армията. И те бяха представители на типа американци, които все повече служат в армията в наши дни.
Чернокожите жени представляват около 36 процента от всички наборни жени в армията, в сравнение с само 14 процента от цивилното женско население и те имат огромно присъствие в най-високите редици: повече от половината жени старши сержанти в армията са черни.
„Вие мислят за армията, повечето хора мислят за мъжете, но всъщност афро-американските жени са силно представени“, каза Бренда Мур, професор по социология в Държавния университет на Ню Йорк в Бъфало, която изучава тенденцията от десетилетия.
Причините са прости, каза тя. Армията беше един от първите големи работодатели, които премахнаха структурния расизъм от своята организация. Въпреки че други форми на расизъм продължават да съществуват, армията в ерата на гражданските права е едно от малкото места, където чернокожите жени могат да намерят отворени врати и равни възможности. Военната служба идва с предимства, които могат да бъдат рядкост в цивилните професии със сини якички, и новобранците не трябва да познават някого или да имат диплома, за да бъдат наети.
„Армията се смяташе за добра сделка“, каза г-жа Мур. „Можете да направите нещо от себе си, да осигурите семейството си и да направите нещо почтено.“
Днес жени като специалист Сандърс и специалист Мофет запълват често пренебрегваните редици на доставките, логистика и медицински задачи, които поддържат бойни единици.
Специалистът Мофет, на 23 години, от Савана, Джорджия, се записва в армейския резерв през 2019 г. веднага след гимназията и скоро беше да се научите да управлявате строителна техника като булдозери и грейдери. Тя беше втората жена в семейството, която се присъедини към армията. Майка й също е служила.
Това е „основно семейна традиция“, каза Дерейма Уивър, приятел от средното училище.
Ms. Уивър каза, че приятелката й е щастлива, че се е присъединила. „Тя обичаше приключението и обичаше услугата“, каза тя.
Между ангажиментите си в армейския резерв, специалист Мофет работеше като цивилен доставчик на домашни грижи за хора с увреждания. Регионалният директор на Обединената церебрална парализа на Джорджия в Савана, Шарън Мичъл, описа специалиста Мофет в изявление като „дълбоко страстен защитник на хората, които подкрепяме“.
Нейният съотборник 24-годишният специалист Сандърс идва от Уейкрос, град в югоизточната част на щата, където средният доход на домакинството е половината от средния за страната. Нейният дългогодишен приятел Бре Етъридж каза в интервю, че това е мястото, където „някои хора се забиват и не могат да си тръгнат.“
„Други, ако са мотивирани и искат да правят големи неща с живота си, като Кенеди, отиват в колеж или се присъединяват към службата“, каза тя.
Специалистът Сандърс е израснал на улица, пълна с момчета и с няколко братя, и бързо се научи да поддържа темпото, докато играеше футбол и баскетбол. В гимназията тя записва три спорта. Тя опита колеж, но не завърши; обратно в Уейкрос, тя работеше на редица нископлатени работни места, включително като помощник в аптеката в малкия център на града.
Една от най-добрите й приятелки имаше се присъедини към морските пехотинци и се учеше да бъде рентгенолог; след като разговаря с нея, специалист Сандърс решава да се запише в армията. Скоро тя получи здравно осигуряване, пенсионни обезщетения и продаваеми умения и печелеше помощи за образование, за да плати за нов опит в колежа.
„Това беше приключение за нея, също“, каза майка й Онейда Оливър-Сандърс в интервю. „Тя създаваше приятели за цял живот, беше повишена. Хареса й.“
Специалистът Сандърс беше толкова горд от службата си, че отиде в униформа да посети училищата и да разговаря с учениците в Уейкрос.
„Това означаваше много за нея“, каза майка й. „Тя искаше децата да видят, че и те имат тази възможност.“
Тя каза, че дъщеря й е намерила сродна душа в специалиста Мофет. Никой от тях, каза г-жа Оливър-Сандърс, не е обмислял много да се окаже в опасност.
Когато бяха разположени през август, първоначално им беше казано, че може да отидат в Сирия, където САЩ разполагат с около 900 войници. Специалистът Сандърс беше разтревожен. Но научиха, че вместо това ще бъдат изпратени в Кула 22, малка база в Йордания близо до сирийската граница, което звучеше по-безопасно.
В базата г-жа Оливър-Сандърс каза, животът на дъщеря й изглеждаше рутинен и тих. Няколко опита за атаки с дрон срещу базата се появиха в телефонни разговори, каза тя, но най-вече те говореха за любимите си предавания в Netflix или за най-новия чифт маратонки, които да добавят към колекцията на специалист Сандърс.
Приемането й почти приключи и тя мислеше за бъдещето си. Разполагането в отдалечен участък от пустинята с случайни удари с дронове може да е отблъснало някои хора. Но в събота, когато майка й говори за последен път с нея, специалист Сандърс каза, че е решила да се запише отново в армията.
