Със своето четвърто световно първенство по ръгби Южна Африка остава сама

Докато турнирният мач от Световното състезание по ръгби през 2023 година отметна последната си половин минута, южноафриканският Спрингбокс, защитаващият купата си, се опасаха за брутална последна борба. Срещу тях бяха емблематичните, само че проблематични All Blacks на Нова Зеландия, които обезверено се отхвърлиха за победа, която единствено седмици преди малко на брой чакаха, че ще бъде допустима.

Незначително нарушаване наложи битка — всеобща битка за топката — и даде опция на All Blacks да преодолеят пасив от 12-11. На страничната линия Чеслин Колбе, Спрингбок, изпъден с жълт картон, дръпна фланелката си през главата си в обезсърчение. В тълпата сълзите се стичаха по лицето на почитател с южноафриканско знаме, окачено на врата му.

Следващите 30 секунди ще дефинират дали All Blacks или Springboks ще стане първият тим, спечелил четири международни трофеи при мъжете. Схватката стартира, след което се срина. Оставаха седем секунди. Нулиране на битката. Един Springbok сграбчи топката и беше наводнен от улавяне на All Blacks. Играчите паднаха в гърчеща се купчина. Свирката изсвири. Играта свърши. Springboks завоюваха.

Тези очаквания бяха застрашени рано, когато Дюпон счупи скулата си в груповата фаза. В знак на своята решителност да победи, той постави защитна шапка и се върна на терена против Южна Африка.

Запазената искрица на златното момче на Франция обаче не можеше t преодолее задачата на Springboks. След като падна малко, Дюпон се срина на терена, покри лицето си и скърбеше за следващата загуба на Франция.

След изпращането на Франция, историческата цел на Springboks ги поддържа против Нова Зеландия, също по този начин, като ги укрепваше, до момента в който се биеха на метри от опита им, помагайки им да се задържат тъкмо толкоз дълго, колкото Колиси да стане вторият капитан в историята, който печели две трофеи от Световната купа.

Бобо си спомня по какъв начин като дете татко му гледа на Springboks като на „ недосегаема фланелка “, която символизира „ остарелия режим “. Сега, сподели той, той отглежда личния си наследник. „ И единственото нещо, което той знае за Springboks, е чичо Сия, капитанът на международните първенци. “

За All Blacks загубата беше смазваща. Най-известният тим по ръгби в света, Нова Зеландия, през последните години беше преследван от ужасяващи представяния, капсулирани със загуби от Ирландия на родна земя, в Дънидин и Уелингтън, през 2022 година – първият път, когато All Blacks изгубиха домакинска серия от 1994 година.

Поредицата от загуби се разрасна толкоз доста, че треньорът на тима, Иън Фостър, беше съвсем уволнен. Работата му беше избавена едвам когато тимът изпрати Springboks в тяхната цитадела в Йоханесбург скоро след провалянето от ирландците.

Все отново новозеландското ръгби, националният управителен орган на спорта, принуди Фостър да уволни двама от своите помощник-треньори и разгласи възможната си подмяна, като даде знак, че не чака триумф на Световното състезание. All Blacks се събраха при своя борещ се треньор и последователно започнаха да печелят още веднъж.

Победите бяха на петна, помрачени от тъждество на размахващата се Англия и следващо проваляне от Springboks. Въпреки това те имаха предпоставки за предизвикателно завръщане. Този напредък приключи с четвъртфинална победа над Ирландия, която символизира какъв брой надалеч са стигнали.

Капитан от неподражаемия Джони Секстън, Ирландия влезе в шампионат №1 в света. След десетилетия на загуба на четвъртфиналите на Световното състезание, десетки хиляди почитатели се стекоха в Париж, с цел да гледат по какъв начин техните герои разчупват това проклинание.

И въпреки всичко All Blacks не можаха да бъдат победени. До края всичко, което щеше да отнеме, беше един ирландски опит. Но при 37 ирландски офанзиви през последните пет минути на мача, All Blacks устояха, натрупвайки зашеметяващите 100 битки в последната четвърт, като отблъснаха всяка офанзива и изпратиха Секстън, който беше споделил, че ще се отдръпна след шампионата, отвън терена за последния път.

Докато го правеше, синът му вървеше с него, пробвайки се да успокои насълзен татко, чиито професионални очаквания бяха смазани. Прегръщайки го с ръка, синът на Секстън се наведе и сподели: „ Все още си най-хубавият татко. “

По-късно All Blacks преобладаваха в своя полуфинал с Аржентина, тъй че сигурни в успеха, че избраха да се бият, до момента в който им липсваше един човек в края, видимо с цел да сведат до най-малко риска от пострадване на състезател. Решението се оказа иронично. В последвалия конфликт на тима с Южна Африка, Сам Кейн, капитанът на All Blacks, се сблъска с главата на Спрингбок и стана първият състезател, получил червен картон на край на Световно състезание.

С Кейн изпъден от играта, неговият тим беше заставен да се бори в продължение на 51 минути в неравностойно състояние на състезател. Дори тогава Нова Зеландия продължи да упорства, хвърляйки черни талази против стени от зелено, до момента в който напъните й не донесоха опит: първият гол в историята против Южна Африка на край на Световно състезание. Изведнъж купата беше наоколо: последна опция да оправдаят тим и треньор, в миналото хулени като най-лошите в актуалната история на Нова Зеландия.

Но в конфликта сред Стремежът на All Blacks за възмездие и стремежът на Springboks към историята, Южна Африка победи. All Blacks провалиха ударите си, пропуснаха дузпите си, пропиляха възможностите си.

Когато мачът завърши, те стояха неподвижни и невярващи измежду подиуми на южноафриканско тържествуване. Отстрани, Кейн скръсти ръце на устата си и се бореше със загубата на шанса си за реабилитация.

„ Има доста разрушено сърце в навесите сега, “ сподели той по-късно на конференция, имайки поради съотборниците си в съблекалнята. Той добави: „ Това е нещо, с което, за жалост, ще би трябвало да пребивавам вечно. “

„ Всеки в All Blacks е стимулиран от историята “, сподели Скоти Стивънсън, новозеландски ръгби анализатор и биограф на голям брой All Blacks. Но разочароващото проваляне, сподели той, демонстрира, че All Blacks „ не преобладават както преди “, след десетилетия наред като най-хубавите в света.

Сега, до момента в който Нова Зеландия скърби за загубата на превъзходство, Springboks се любуват на победа, която отнесе нацията им със себе си.

„ В нашата страна се случват толкоз доста неща “, Колиси сподели ITV. „ Ние сме последната линия на отбрана. “