САЩ и Иран казват, че не искат война, но рисковете се увеличават, тъй като Байдън подготвя отмъщение
Както Съединените щати, така и Иран казват, че не искат тотална война. Но след месеци на атаки и нарастващо напрежение в Близкия изток – кулминация в убийството на трима американски войници при нападение с дрон от подкрепяни от Техеран екстремисти – бивши официални лица и анализатори от Запада предупреждават, че двете страни може да ходят насън към конфликт.
Атаката в неделя в Йордания беше първият път, когато американски персонал беше убит при удари от подставени лица на Иран, нанесени в отговор на войната на Израел в Газа. Президентът Джо Байдън обеща отмъщение, но все още не е ясно към кого са насочени САЩ. Повече ястребови гласове са загрижени, че отговор, който е твърде слаб, може да не успее да спре нарастващата заплаха за американските интереси; други регионални наблюдатели се опасяват, че едно по-силно отмъщение може да бъде искрата, която да предизвика по-широка война.
„САЩ са застрашени от бавно навлизане във война с Иран“, каза Томас Шанън, бивш заместник-държавен секретар на САЩ по политическите въпроси, третата най-важна роля в Държавния департамент.
Въпреки че самият Иран може да не иска война, експертите казват, че е успял да използва своите милиции, за да предизвикат американските и западните интереси в региона, без да се намесват пряко.
Въпреки че често поддържа езика си неясен, Иран твърди, че няма влияние върху вземането на решения от тези групи и западни експерти Съгласете се, че не е ясно до каква степен Техеран има пряк контрол над тези сили. Отчасти поради тази двусмисленост рискът от погрешни изчисления и ескалация е огромен, каза Шанън, който е работил на различни висши длъжности при президентите Джордж У. Буш, Барак Обама и Доналд Тръмп.
„Ангажираме се с хора, които имат всички основания да ескалират с нас, защото нашите атаки срещу тях ги издигат в техния свят“, каза той. Тези подставени лица на Иран могат да се представят като „водещото острие на съпротивата срещу присъствието на САЩ в региона, срещу Израел и да ръководят усилията от името на палестинците“, добави той.
Проксита на Иран отдавна бяха активни в Близкия изток - това, което Техеран нарича "Оста на съпротивата" срещу американското и западното влияние. Но след атаките на Хамас от 7 октомври и военната кампания на Израел в Газа, тези подкрепяни от Техеран милиции отприщиха нова вълна от насилие, което според тях е протест срещу войната на Израел и знак за подкрепа за палестинската кауза.
В Ливан въоръжената групировка Хизбула ежедневно изстрелва ракети по Израел, провокирайки израелски отговор и опасения от повторение на войната между Израел и Ливан от 2006 г. Йеменските хуси изстреляха ракети и дронове към южната част Израел и насочени към международното корабоплаване в Червено море, ключово тясно място за световната морска търговия. Междувременно бойци в Ирак и Сирия нанесоха удари срещу американски бази в тези две страни – и най-скоро Йордания.
Държавният секретар Антъни Блинкен каза в понеделник, че това е „невероятно нестабилно време в средния Изток." Светът, предположи той на пресконференция, „не е виждал толкова опасна ситуация като тази, пред която сме изправени сега в целия регион, поне от 1973 г., а може би и преди това“ – имайки предвид арабско-израелската война от тази година, известна още като войната Йом Кипур.
Иран отрича да организира нещо от това, въпреки че западните правителства и независими експерти казват, че Техеран въоръжава, обучава или финансира всички тези групи на някакво ниво.
САЩ и техните западни съюзници отвърнаха на удара, нанасяйки удари по цели, които според тях се използват от свързаните с Иран милиции в Сирия и Ирак. Те също така удариха йеменските хуси с въздушни удари и ръководят многонационална работна група с цел защита на търговските корабни маршрути в Червено море.
Въпреки това атаката с дрон в Йордания повишава залозите, с Байдън е изправен пред натиск да увеличи строгостта на отговора на САЩ. Това накара някои регионални наблюдатели да се чудят дали екстремистите изобщо са възнамерявали атаката им да бъде смъртоносна, знаейки, че ще провокира призиви за такава ескалация.
Това беше третата подобна атака срещу базата за шест месеца, според двама служители на Пентагона, като първите два през 2023 г. са неуспешни. Има две теории за това как дронът е избягал от защитата в базата, Кула 22: Или е долетял, когато американски дрон също е пристигал и следователно отбранителните системи не са го разпознали като заплаха; или е дошъл на много ниска надморска височина, казаха служителите.
„Не е 100% ясно, че това е умишлена ескалация от страна на Иран или дори от страна на милициите “, каза Франк Лоуенщайн, бивш специален пратеник на Обама за израелско-палестинските преговори. „Те са нанесли десетки подобни удари и никога досега не са убивали американски войници.“
Дори и да е било умишлено, не е ясно колко "командване и контрол" Иран упражнява върху тези милиции, каза той. „Техеран казва ли: искаме да засилим натиска тук? Или тези милиции, някои от които са доста неясни, изобщо отговарят директно на Иран?“
В кратки забележки във вторник Байдън каза, че е взел решение за отговор на атаките, без даване на подробности. Президентът каза, че държи Иран отговорен за удара, тъй като е предоставил оръжие на екстремистите, но повтори, че не търси по-широка война.
Блинкен каза в понеделник, че САЩ ще „отговорят силно“ и „отговорим във време и място по наш избор“. Той каза, че няма да даде подробности, за да не даде на целите хедс-ъп, но каза, че отговорът може да бъде „многостепенен, да дойде на етапи и да се поддържа във времето“.
Републиканските конгресмени оглавяват критиките към президента, предполагайки, че неговите ограничени удари срещу иранските милиции, а не срещу самия Иран, са позволили интересите на Америка да бъдат застрашени и да стане по-вероятна по-широка война.
„Администрацията на Байдън може да премахне всички ирански пълномощници, които пожелаят, но това няма да възпре иранската агресия“, каза в изявление сенатор Линдзи Греъм, R-S.C. „Призовавам администрацията на Байдън да нанесе удари по важни цели в Иран, не само като отмъщение за убийството на нашите сили, но и като възпиране срещу бъдеща агресия.“
Иран също вижда, че прокси атаки с безпилотни самолети и ракети срещу американски войски като начин за принуждаване на изтеглянето на американските сили от Ирак, дълго търсена цел за Техеран. Доминираното от шиити иракско правителство, което поддържа приятелски отношения с по-мощния си съсед на изток, публично критикува САЩ за неотдавнашните въздушни удари срещу подкрепяните от Иран милиции в Ирак.
Докато администрацията на Байдън претегля възможностите си, Белият дом може да заключи, че удар срещу цел в Ирак носи също толкова политически последици, колкото и бомбардировка в Иран, каза Майкъл Найтс, сътрудник във Вашингтонския институт за близкоизточна политика, който следи отблизо прокси мрежата на Иран в Близкия изток.
„В Ирак е почти по-чувствително да се нанесе удар, отколкото в Иран“, каза той.
Възможностите на Байдън могат да включват бомбардиране на цели в Ирак, Сирия или Йемен, или той и неговите съветници може да изберат да преследват ирански военноморски кораби в Персийския залив, заподозрени в подпомагане на ракетни атаки на Хуси и дронове в море, казаха експерти. Но както Иран, така и САЩ може да се тълкуват погрешно, казват бивши западни служители и експерти.
Техеран може погрешно да е предположил, че администрацията на Байдън няма да желае да удари директно Иран, а Вашингтон може да е изчислил неправилно, че Иран ще се оттегли от пряка конфронтация след поредица от ограничени Въздушни удари на САЩ срещу подкрепяните от Иран милиции и силите на хутите в Йемен.
„Те се опитват да ни възпрат и не признават, че в крайна сметка няма да бъдем възпрени. И тогава ние правим същото с тях“, добави Найтс. „По принцип ничие изчисление за възпиране не работи.“
Александър Смит
