САЩ изразяват загриженост относно уютните отношения между Русия и Северна Корея
Наблюдателите на Северна Корея във Вашингтон наскоро се фиксираха върху внезапното унищожаване от Пхенян миналия месец на ключов паметник, посветен на обединението на Корейския полуостров - ход, който някои външни анализатори разглеждат като предшественик на война с Южна Корея на фона на типично войнствена реторика от лидера Ким Чен Ун.
Но американски официални лица и анализатори от Северна Корея, които говориха с CNN при условие за анонимност, казват, че шумът около арката за обединение прикрива много по-голяма стратегическа заплаха: разрастващото се партньорство на Северна Корея с Русия.
Служители на разузнаването във Вашингтон са все по-загрижени за нарастващите връзки между Северна Корея и Русия и дългосрочните последици от това, което изглежда е ново ниво на стратегическо партньорство между двете нации, според много служители, запознати с последните разузнавателни данни.
През последните седмици Русия многократно е изстрелвала доставени от Северна Корея балистични ракети с малък обсег по украински цели. През януари високопоставени севернокорейски и руски дипломати се срещнаха в Москва преди това, което държавните медии на Северна Корея казват, че е предстоящо посещение в Пхенян от самия руски президент Владимир Путин — неговото първо от повече от 20 години.
Администрацията на Байдън е достатъчно загрижена, че съветникът по националната сигурност Джейк Съливан повдигна въпроса с китайския външен министър по време на среща през януари, каза високопоставен служител на Белия дом пред репортери в края на миналия месец.
Ако Северна Корея успее да използва по-тесни отношения с Русия, за да разхлаби влиянието на Китай, официални лица се опасяват, това може да премахне това, което някои смятат, че е било важна ръчна спирачка за програмата за ядрени опити на Пхенян.
„Мисля, че [Ким] постоянно търси някакво предимство“, каза висш служител на отбраната.
Висш служител на администрацията каза пред репортери в края на януари: „Ние сме дълбоко загрижени за неотдавнашните тестове на оръжия. Ние сме дълбоко загрижени за нарастващите отношения между Русия и КНДР [Корейската народнодемократична република] и какво може да означава това за намеренията на г-н Ким.“
Джефри Луис, експерт по Северна Корея и професор в Института за международни изследвания Мидълбъри, каза, че Пхенян отдавна се е опитвал да балансира китайското влияние върху своите дела, като е преследвал диалог с други нации - включително Съветския съюз и по-късно Съединените щати. Новосформираното транзакционно партньорство на Северна Корея с Москва се разбира най-добре като Ким се възползва от възможността да си даде пространство за маневриране с Китай, казаха Луис и други.
Рискове за САЩ
Рисковете, които връзката крие пред интересите на САЩ, са многобройни, според множество анализатори както в правителството, така и извън него.
Въпреки че Люис и други смятат, че САЩ често надценяват степента на контрол, който Пекин има над Северна Корея, той има влияние и се стреми да гарантира стабилност на полуострова. Но Северна Корея е „ужасена, че китайците ще превземат функционално страната, не с армия, а културно и финансово“, каза Луис. Русия е „много естествен съюз, който им позволява да намалят зависимостта си от Китай“, каза той.
Вливане на руски пари — и потенциално руска технология — в замяна на севернокорейски ракети може също да даде тласък на отбранителната промишлена база на Северна Корея, позволявайки на Пхенян да актуализира своите запаси от конвенционални боеприпаси и да даде на икономиката си така необходимия тласък. Това от своя страна може да ускори програмата за разработване на ракети.
Търговията с Русия може също така допълнително да отслаби режима на санкции, наложен от САЩ на Северна Корея, като също така ускори нейната икономика и потенциално засили програмата й за развитие на оръжията.
И може би най-тревожното е, че севернокорейските ракети на руското бойно поле могат да действат като реклама за по-нататъшни продажби на други измамни режими.
„Това са надеждни инструменти на бойното поле и ако Северна Корея успее да ги продаде, това ще им позволи да изградят повече и да помогнат при внедряването им на вътрешния пазар – и, разбира се, ще има ефект на снежна топка, за да намерят още повече клиенти“, каза Сидни Сейлър, национален офицер от разузнаването на Северна Корея в Националния съвет за разузнаване до 2023 г.
Луис, Сейлър и други предупредиха, че нито един от тези резултати не е предсказан. Както винаги със Северна Корея, дешифрирането на това как отшелническото кралство може да реагира е като четене на пилешки кости.
Но служителите в правителството следят отблизо динамиката.
В продължение на седмици публикация в блог на влиятелен уебсайт за наблюдатели на Северна Корея, написана от двама бивши анализатори, се разпространяваше в правителството на САЩ. Той предупреди, че решението на Пхенян да се откаже от обединението е ясен сигнал, че Северна Корея е взела „стратегическото решение да започне война“.
Проблемът, според повече от половин дузина американски служители, запознати с последните данни на американското разузнаване, е, че частта е грешна.
„Не мисля, че [Ким] е взел стратегическо решение за конфликт“, каза високопоставеният служител на отбраната. „Не съм видял нищо, което да показва стратегически конфликт.
Ким не изглежда да подготвя атака
Петима американски служители казаха пред CNN, че САЩ не виждат признаци, че Ким се готви за потенциална атака срещу Южна Корея или по-широка провокация, включваща ядрени оръжия.
Ако не друго, смятат някои анализатори, публичните изявления на Северна Корея сигнализират, че Северна Корея се отказва от политиката си за обединение в преследване на мир на полуострова.
„Не.“ на Ким Приоритет 1 е поддържането на неговия режим“, каза служителят на отбраната. „Това не е промяна – това е стратегически приоритет на цялото му семейство от Корейската война насам.“
Луис, Сейлър и други казаха, че Ким е много последователен в публичното послание на намеренията си. В речи, обявяващи изоставянето на обединението, Ким даде да се разбере, че не търси война с Южна Корея.
„Ким даде всичко от себе си, за да каже изрично, че едно от последствията от отхвърлянето на обединението е, че той отхвърля обединението и със сила – така че ясното послание беше, че Северна Корея няма да започне война с Южна Корея“, каза Луис, добавяйки, че беше „най-странното успокоение в историята“.
Това не означава, че Пхенян може да не предприеме атаки на по-ниско ниво, освен пълна война, казаха анализатори – нещо, което Северна Корея прави от време на време по причини
