Саудитска Арабия ще бъде домакин на финалите на WTA през следващите три години и ще осигури рекордни парични награди
Саудитска Арабия ще бъде домакин на финалите на WTA през следващите три години и ще предложи рекорден награден фонд от $15,25 милиона (£12,04 милиона). Събитието, включващ осемте най-добри играчи на сингъл и отбори на двойки за годината, ще бъде най-популярният тенис турнир, провеждан в страната. WTA беше близо до провеждането на Финалите през 2023 г. в Саудитска Арабия, преди да отидат в Канкун в Мексико. Тазгодишните финали ще се проведат от 2 до 9 ноември в Рияд. The Next Gen ATP Finals, който включва най-добрите мъже под 21 години, се проведе в Саудитска Арабия миналата година. Saudi Арабия беше обвинена, че използва събития, за да „измие“ репутацията си от спорта на фона на обвинения в нарушаване на човешките права и ограничаване на живота на жените и свободата на словото. Гледайте: Inside the Saudi Sporting Machine През януари Мартина Навратилова и Крис Евърт казаха, че домакинството на водещото събитие на WTA Tour в кралството би било „крачка назад“ за женския тенис. Но главният изпълнителен директор на WTA Стив Саймън казва, че избирайки Рияд, женският тенис "подкрепя значителни промени, които се правят в региона". "WTA разрушава бариерите повече от 50 години", каза Саймън пред BBC Sport. "Искаме да създаваме повече възможности за жените да играят тенис на елитно ниво и мисля, че като правим това, вярваме, че можем да вдъхновим повече жени и момичета да се включат в спорта. "Ние сме глобален спорт. WTA вече има всички тези събития и хора от цял свят, които наистина отразяват различни култури и системи." Правилно ли е женският тенис да отиде в Саудитска Арабия? WTA казва, че е оценил „множество оферти от различни региони“ и е оценил потенциалните домакини по три критерия, включително подкрепа за амбицията на организацията да постигне равни парични награди за жените. Награда парите ще нараснат до $15,5 млн. (£12,24 млн.) през 2025 г. и 2026 г., значително увеличение на $9 млн. (£7,11 млн.) награден фонд, предложен на миналогодишните силно критикувани финали. WTA обеща да въведе равни наградни фондове във всички с изключение на най-малките събития до 2033 г. За сравнение, наградният фонд на миналогодишните финали на ATP в Торино беше $15 милиона (£11,84 милиона). Саудитска Арабия е била домакин на демонстративни събития и преди - включително мач между Арина Сабаленка и Онс Джабер през декември - но не беше организирала официално тенис събитие преди миналия ноември Next Gen ATP Finals. Въпреки че страната има по-голям опит в домакинството на Формула 1, бокс и голф, тълпите и атмосферата често са трудни за генериране. Привличането на публика, достойна за финалите на WTA, ще бъде предизвикателство, признава Саймън. "Представянето на събитието Next Gen беше много силно," каза той. "Посещаемостта беше по-слаба по време на ранните кръгове: стана по-добре през уикенда, което не е необичайно за тениса. "Те наистина имат много опит в провеждането на събития от световна класа в региона - Формула 1 е добър пример - и една от областите, в които ние ще трябва да работим с тях, както трябваше да направим в Китай и в Сингапур, е предоставянето на публика. Ние показахме, с това, което направихме в Сингапур и в Китай, че можем да направим това." Критиките на дългоочакваното преместване в Саудитска Арабия бяха водени от Навратилова и Евърт, които написаха мнение за Washington Post през януари. "Вземане турнир там би представлявал значителна стъпка назад, в ущърб не само на женския спорт, но и на жените“, написа двойката. през декември, че саудитските съдилища са осъдили хора за насърчаване на хомосексуалността онлайн и добавиха, че „ЛГБТ хората в Саудитска Арабия трябва да практикуват изключителна автоцензура, за да оцелеят в ежедневието си“. Дария Касаткина, която е в еднополова връзка, е единственият топ играч, който изрази опозиция относно преместването си в Саудитска Арабия. Jabeur по-рано каза, че ще бъде „много развълнувана“ да играе в страната. Критиците казват, че безпрецедентните разходи за спорт са били използвани за подобряване на репутацията на кралството, произвеждащо петрол над досиетата му с човешките права и въздействието му върху околната среда. Но правителството на Саудитска Арабия казва, че инвестицията стимулира икономиката, отваря я за туризма и вдъхновява хората да бъдат повече активен. "Проведохме директни дискусии с играчите и няколко от пътуванията, които имахме там, имахме хора, които се присъединиха към нас от LGBTQ+ общността, “ продължи Саймън. „Също така направихме много проучвания за някои от другите спортни събития, които се провеждаха там, и те имаха само положителни резултати опит в региона." Принц Абдулазиз бин Турки Ал Файсал, министър на спорта и президент на Саудитския олимпийски и параолимпийски комитет, казва, че съобщението е важно момент за страната. "Да имаш турнир за жени от такъв мащаб и профил е определящ момент за тениса в Саудитска Арабия," каза Ал Фейсал. "Финалите на WTA имат силата да вдъхновяват далеч отвъд спорта, особено за нашите млади момичета и жени." Arij Almutabagani, който през 2021 г. стана първата жена, избрана да ръководи една от спортните федерации в страната, каза: „Всички ще бъдат накарани да се чувстват изключително добре дошли. "Страната ни върви напред. Вече е постигнато много и много исторически стъпки, предприети от жените във всички сектори през последните години, като спортът е двигател на голяма част от напредъка в цялото ни общество. "Хостинг финалите на WTA са абсолютно огромни за бъдещето на тениса в Саудитска Арабия и за развиващия се спорт като цяло, особено сред нашите млади момичета. И това е изцяло нашият фокус, да вдъхновяваме бъдещите поколения играчи и да празнуваме женския тенис.“WTA признава предизвикателството над тълпите
Навратилова и Евърт водят критики
