Саутхемптън печели „най-ценния единичен мач в световния футбол“, за да си осигури промоция във Висшата лига
Саутхемптън спечели това, което беше наречено „най-ценният единичен мач в световния футбол“, за да осигури промоцията си във Висшата лига в неделя.
Адам Армстронг вкара единствения гол в мача през първото полувреме, когато Саутхемптън победи Лийдс Юнайтед с 1-0 във финала на плейофа на Чемпиъншип на стадион Уембли, за да се завърне във висшата лига на английския футбол.
Според Deloitte’s Sports Business Group, Саутхемптън ще получи най-малко £140 милиона ($177 милиона) през следващите три сезона чрез „прогнозирани увеличения на приходите от мачове, излъчвания и реклами“.
Това ще се увеличи до повече от £305 милиона ($386 милиона), ако клубът избегне изпадане през първия си сезон.
Саутхемптън се присъединява към Лестър Сити и Ипсуич Таун в осигуряването на промоция във Висшата лига този сезон.
След мача капитанът на Саутхемптън Джак Стивънс се бореше да овладее емоциите си, докато обобщаваше въодушевлението си, наричайки го „най-доброто чувство, което някога съм изпитвал във футбола“.
„Толкова съм горд, че съм капитан на този клуб. Толкова се гордея с момчетата днес, мисля, че бяха невероятни“, каза Стивънс пред Sky Sports.
„Мисля, че вероятно не изиграхме най-добрия си мач днес, но показахме различна страна. Няколко души се съмняваха в нас през този сезон. Можем ли да се защитим? Може ли да се разровим? Мисля, че днес наистина го показахме.”
Много на линия
С място във Висшата лига на линия – и финансовото възнаграждение, което идва с него – финалът на плейофите в Чемпиъншип идва с високи залози и голямо напрежение.
И натискът беше особено висок преди тазгодишния финал, като и двата отбора се стремяха да се върнат към първенството на английския футбол, след като изпаднаха миналия сезон за първи път.
Проливният дъжд преди мача в северозападен Лондон само се засили, за да добави драматичния характер на деня, преди яркото слънце да пробие в началото на мача.
Началните размени на играта бяха изиграни с големината на повода, с малко шансове.
Но мачът оживя по средата на първото полувреме, когато добра централна топка от полузащитника на Саутхемптън Уил Смолбоун изстреля Армстронг да се втурне в наказателното поле на Лийдс, преди да прокара топката покрай вратаря Илън Меслиер, за да вкара 24-ия си гол в лигата за сезона.
Въпреки че Лийдс отвори с надеждата за изравняване, Саутхемптън беше най-близо до удвояване на преднината си, като само Меслие и ключови отбранителни намеси спасиха Лийдс да отиде на полувремето с пасив от два гола.
Само минути след второто полувреме Лийдс почти изравни, но ударът на Крисенсио Съмървил мина малко встрани от гредата.
Лийдс продължи да трупа натиск в търсене на този илюзорен изравнителен гол и стигна на сантиметри от това, когато националът на Уелс Дан Джеймс удари гредата.
Но въпреки натиска и натиска, Лийдс не успя да намери път и Саутхемптън си осигури завръщането си във Висшата лига при първото искане.
