Сега имаме шанс да спрем най-смъртоносната инфекциозна болест — ако действаме

Тази година посетих раздължен подслон за бездомни в Делхи, Индия, където туберкулозата беше необятно публикувана. Срещнах едно момче, чиито родители бяха надничари. Скоро след идването им там, когато момчето беше на 6 години, той и по-голямата му сестра се разболяха. Те не са били диагностицирани с туберкулоза, до момента в който не са били сериозно заболели. След две години лекуване момчето оцеля, само че сестра му умря, сподели той. Беше прекомерно малко, прекомерно късно за нея.

Човечеството разполага с инструментите за диагностициране, лекуване и попречване на туберкулоза от десетилетия. Поради това това бактериално респираторно заболяване, излъчено по въздух, в миналото причина за към 25 % от всички смъртни случаи в Съединените щати, към този момент не е необятно публикувана опасност за публичното здраве в богатите страни. Но това надалеч не е правилно в страните с по-ниски приходи. Докато напъните на интернационалното публично опазване на здравето са понижили световните случаи на туберкулоза с една четвърт и смъртността на половина от 2000 година насам, тя към момента е номер 1 палач на инфекциозни болести в света. Туберкулозата лишава повече от един милион живота годишно.

Има обаче нови достижения в скрининга, предварителната защита и лекуването, които в този момент вършат вероятен забележителен прогрес — в случай че ги използваме. Успехът изисква всички да се включат.

В страни като Индия с високо задължение на туберкулозата държавното управление, частният бранш и организациите на гражданското общество би трябвало да се ангажират с финансирането и даването на новите принадлежности на спрете туберкулозата - което Индия в този момент демонстрира, че може да бъде направено. Производителите би трябвало да понижат разноските. И страните с високи приходи би трябвало да изпълнят своята роля. Съединените щати са водещи в света в даването на нововъведения, опит и поддръжка за страните, които се борят с заболяването - както непосредствено на локални екипи във високорискови условия, като да вземем за пример приюта, който посетих, по този начин и посредством Глобалния фонд за битка със СПИН, туберкулоза и малария. Миналата година Конгресът даде спомагателна поддръжка, позволявайки на моя екип в USAID да подписа нови съглашения с тежко засегнатите страни, в това число Филипините и Етиопия. Това е добра стъпка, само че прекъсването на бича от туберкулоза ще изисква Конгресът да поддържа тези вложения и другите индустриализирани народи да създадат повече, с цел да запълнят пропуските.

Стратегията, която потушената туберкулоза в Съединените щати след Втората международна война работи поредно на всички места, където е била приложена: скрининг на всички уязвими групи от популацията, с цел да се открият случаи, да се лекуват инфектираните и спрете предаването, като предоставите на изложените на болестта превантивно лекуване — даже и да нямат признаци. Туберкулозните бактерии могат да се крият в тялото с месеци или години, преди да се развият в цялостна болест.

Колкото и елементарна да звучи тактиката, тя е сложна за осъществяване. Конвенционалните принадлежности за скрининг са или скъпи, или постепенно дават резултати. Обичайните схеми на лекуване са скъпи и изискват дневни дози в продължение на месеци, а от време на време и години. Страничните резултати могат да бъдат обилни, вариращи от гадене до увреждане на органи. Лечението на туберкулоза е по-близко до химиотерапията на рак, в сравнение с до тампона от гърлото и пет дни антибиотици, с които сме привикнали за доста бактериални инфекции.

Скъпа, сложна грижа за подценяваните и подтиснат не е лесна продажба. Публичното финансиране хронично не дава отговор на нуждата — още повече за туберкулозата, в сравнение с за други инфекциозни положения. Специалистите по туберкулоза нормално би трябвало да вършат брутални избори за това кой да получи достъп до лимитирани доставки и кой не. Най-често срещаната жертва е скринингът и превантивното лекуване за тези, изложени на туберкулоза, което значи отвод от прекъсване на предаването.

През последните няколко години обаче видяхме прогрес във всеки аспект на контрола на туберкулозата. Тези достижения вършат допустимо доста да се форсира намаляването на туберкулозата в международен мащаб.

Има прогрес и във връзка с разноските. USAID се причисли към консорциум от купувачи с нестопанска цел, които предходната есен понижиха цените за противотуберкулозни медикаменти и проби с 20 до 55 %. Това значи постигане до милиони повече хора в границите на съществуващите бюджети.

Което ме връща към приюта за бездомни в Делхи, където взаимните старания сплотиха всички тези принадлежности. Говорих с група младежи, които стояха на опашка пред открита палатка и чакаха да преминат цифров скрининг за туберкулоза. Попитах ги за какво са пристигнали. Едно момче сподели, че има кашлица и се притесняваше, че е туберкулоза. Другите споделиха, че се тормозят, че са се заразили от него.

Имаха ли семейство? Не, сподели момчето с кашлица. Гледаха се един различен. Те са били изгонени от домовете си за приложимост на опиати. Не пожелаха да кажат какъв. Попитах дали медикаментите ги плашат. Не, споделиха те. Но ТБ го направи.

Следвайте раздела The New York Times Opinion за,,, и.