Сенатът приема законопроект за компенсиране на американците, изложени на радиация от правителството
ВАШИНГТОН (АП) — Сенатът прие закон в четвъртък, който ще компенсира американците, изложени на радиация от правителството, чрез подновяване на закон, първоначално приет преди повече от три десетилетия.
Законопроектът на сенаторите Джош Хоули, R-Mo., и Бен Рей Луджан, D-N.M., ще разшири Закона за обезщетение при излагане на радиация, за да включи повече хора, които смятат, че техните заболявания са причинени от това излагане . Въпреки че много републиканци се противопоставиха на цената – около 50 милиарда долара, според офиса на Хоули – сенаторите твърдяха, че правителството е виновно и трябва да се засили.
Хоули стоеше пред Сената преди гласуването с защитници на законодателството, няколко от които са били диагностицирани с рак или членове на семейството им са били диагностицирани. Той каза, че е „трудно да ги погледнеш в очите“ и да кажеш, че са били отровени от тяхното правителство, „но ние няма да бъдем до вас.“
Законопроектът беше приет в Сената с 69-30, като 20 републиканци и всички с изключение на двама демократи гласуваха в подкрепа. Но перспективите му в Камарата са несигурни.
Преработката на уран в района на Сейнт Луис изигра централна роля в разработването на ядрени оръжия, които помогнаха за края на Втората световна война и осигуриха ключова защита по време на Студа война. Но осем десетилетия по-късно регионът все още се бори със замърсяване на няколко места.
През юли разследване, публикувано от The Associated Press, The Missouri Independent и MuckRock, показа, че федералното правителство и компаниите, отговорни за производството на ядрени бомби и местата за съхранение на атомни отпадъци в района на Сейнт Луис, са били наясно с рисковете за здравето, разливите, неправилно съхранявани замърсители и други проблеми, но често ги пренебрегват.
Въпреки че е трудно да се докаже окончателно, че заболяванията на жителите са причинени от отпадъците, защитниците твърдят, че има повече от достатъчно доказателства, че те са разболели хората в района.
„Аз съм оцеляла два пъти от рак на гърдата“, каза представителят на щата Мисури Шантел Никсън-Кларк, демократ, която представлява Флорисант, район, който се намира покрай рекичката, която е била замърсена от ядрени отпадъци през 60-те години. „Загубих майка си от рак на гърдата, леля от рак на гърдата. Двама братовчеди, които са преживели рак на гърдата, един племенник, който имаше раков мозъчен тумор и други недостатъци на генетични мутации в семейството ми. Тук съм, за да представлявам общност, която е била недостатъчно обслужвана, подценявана, недостатъчно представена и нечута.“
Президентът Джо Байдън подписа изпълнителна заповед през 2022 г., удължаваща RECA с две години, но тя изтича през юни. Законопроектът на Хоули ще удължи действието на закона с пет години и ще разшири обхвата, за да включи хора в Мисури, както и в Айдахо, Монтана, Колорадо, Тенеси, Кентъки, Аляска и Гуам.
Белият дом посочи в сряда, че Байдън ще подпише законодателството.
„Президентът вярва, че имаме сериозното задължение да се справим с излагането на токсични вещества, особено сред онези, които са били поставени в опасност от действията на правителството“, се казва в изявление на Белия дом.
Други се притесняват от цената. Групата за застъпничество на данъкоплатците Комитет за отговорен федерален бюджет каза, че законодателството трябва да включва бюджетни компенсации, за да го плати.
„Компенсациите може да са оправдани за лица, пострадали от ядрените дейности на правителството, но значителното въздействие на законодателството върху дефицита е обезпокоително и ненужно“, се казва в изявление на групата.
Гласуването беше рядко поименно гласуване нагоре или надолу за самостоятелно законодателство, тъй като Конгресът е зает да се опитва да финансира правителството. Лидерът на мнозинството в Сената Чък Шумър, D-N.Y., обяви, че ще внесе законопроекта в Сената миналата седмица на фона на преговорите за пакета разходи.
Хоули не каза дали е заплашвал да задържи законопроект за разходите над неговото законодателство, който беше включен в масивен законопроект за отбраната миналата година, но премахнат в последния момент. Но той каза, че е обещал да използва „всеки инструмент, с който разполага“, за да получи законопроекта.
Убеждаването на ръководената от Републиканската партия камара да приеме и приеме законодателството може да бъде по-трудно. Конгресменът Кори Буш, D-Mo., е сред тези, които настояват за мярката.
В Сейнт Луис ядрени отпадъци, съхранявани близо до летище Ламбърт, са попаднали в Колдуотър Крийк през 60-те години. Много хора, които живеят близо до криволичещия поток, смятат, че замърсяването е отговорно за ракови заболявания и други заболявания, въпреки че експертите казват, че свързването на излагането на радиация с болестта е сложно. Опасения за рак също бяха повдигнати от хора в близкия окръг Сейнт Чарлз, Мисури, където уранът е бил преработен и голяма кариера е била замърсена, което е довело до почистване на Суперфонд.
През 2022 г. клас на окръг Сейнт Луис училището беше затворено поради опасения, че замърсяването от Coldwater Creek е попаднало на детската площадка и вътре в сградата. Инженерният корпус на армията обяви тази седмица, че тества няколко къщи близо до рекичката, след като бяха открити високи нива на радиация в задните им дворове.
След доклада на AP и другите новинарски агенции миналата година, Хоули представи поправка в годишния законопроект за отбраната, която щеше да разшири закона. Освен това щеше да осигури здравно покритие и компенсация на така наречените „надолу по вятъра“, изложени на радиация по време на тестове на оръжия в няколко нови региона, както и на хора в Мисури, които бяха изложени на ядрени отпадъци. Но той беше премахнат по време на преговорите с Камарата на представителите.
Застъпниците на законопроекта, които пътуваха до Вашингтон за гласуването, казаха, че той представлява надежда за тях и техните семейства, тъй като те са били обременени с медицински разходи.
Кристен Комузо, която работи за застъпническата група Missouri Coalition for the Environment, каза, че се е сблъсквала с много здравословни проблеми, включително рак на щитовидната жлеза, и понякога е трябвало да ограничи грижите си, защото са много скъпи.
„Не става въпрос да слагам пари в джоба си“, каза Комузо. „Става дума за това да ми осигурите възможността да получа грижите, които заслужавам и от които се нуждая.“
___
Салтър съобщи от О’Фалън, Мисури.
