Сериозната опасност от теории на цифровата конспирация: „Какво се случва, когато вече никой не вярва на нищо?“
ВАШИНГТОН (AP) — Дни след като горските пожари на Мауи убиха десетки хора и унищожиха хиляди домове миналия август, шокиращо твърдение се разпространи с тревожна скорост в YouTube и TikTok: Пожарът на Хавайския остров беше умишлено, използвайки футуристични енергийни оръжия, разработени от американската армия.
Скоро се появиха твърдения за „доказателство“: видеозапис в TikTok, показващ лъч от ослепителна бяла светлина, твърде права, за да бъде светкавица, пронизваща жилищен квартал и изпращаща пламъци и дим в небето. Видеото беше споделено много милиони пъти, разширено от неонацисти, антиправителствени радикали и поддръжници на теорията на конспирацията QAnon и представено като доказателство, че американските лидери са се обърнали срещу гражданите на страната.
„Какво ако Мауи беше само тренировка?“ попита една жена в TikTok. „За да може правителството да използва директно енергийно оръжие срещу нас?“
Клипът на TikTok няма нищо общо с пожарите в Мауи. Това всъщност беше видео на експлозия на електрически трансформатор в Чили по-рано през годината. Но това не попречи на потребител на TikTok с навик да публикува конспиративни видеоклипове да използва клипа, за да посее повече страх и съмнение. Това беше само едно от няколко подобни видеоклипа и изображения, подправени и предадени като доказателство, че горските пожари не са случайни.
Теориите на конспирацията имат дълга история в Америка, но сега те могат да бъдат раздухани по целия свят за секунди, подсилени от социалните медии, допълнително подкопавайки истината с новооткрита разрушителна сила.
Тъй като Съединените щати и много други нации са изправени пред големи избори през 2024 г., опасностите от бързо разпространяващата се дезинформация, използваща все по-сложни технологии като изкуствения интелект, сега също застрашават самата демокрация — както чрез подхранване на екстремистки групи, така и чрез насърчаване на недоверие .
„Мисля, че светът на пост-истината може да е много по-близо, отколкото бихме искали да вярваме“, каза A.J. Наш, вицепрезидент по разузнаването в ZeroFox, фирма за киберсигурност, която проследява дезинформация. „Какво се случва, когато вече никой не вярва на нищо?“
Екстремистите и авторитаристите използват дезинформацията като мощни оръжия, използвани за набиране на нови последователи и разширяване на техния обхват, като използват фалшиви видео и снимки, за да заблудят своите последователи.
И дори когато не успеят да убедят хората, теориите на конспирацията, възприети от тези групи, допринасят за нарастващото недоверие към властите и демократичните институции, карайки хората да отхвърлят надеждни източници на информация, като в същото време насърчават разделение и подозрение.
Мелиса Сел, 33-годишна жителка на Пенсилвания, е сред онези, които са загубили вяра във фактите.
„Ако това е голяма новина по телевизията, през по-голямата част от времето е, за да ни разсее от нещо друго. Всеки път, когато се обърнете, има нова новина с различен дневен ред, която разсейва всички ни“, каза тя. Сел смята, че горските пожари в Мауи може да са били умишлено нагласени, може би за да отвлекат вниманието на обществеността, може би за да тестват ново оръжие. „Тъй като правителството е било хващано в лъжи и преди, откъде знаеш?“ каза тя.
При липса на смислени федерални разпоредби, управляващи социалните медийни платформи, до голяма степен е оставено на големите технологични компании да контролират собствените си сайтове, което води до объркващи, непоследователни правила и правоприлагане. Meta, собственикът на Instagram и Facebook, казва, че полага усилия за премахване на екстремистко съдържание. Платформи като X, по-рано известен като Twitter, както и Telegram и крайнодесни сайтове като Gab, му позволяват да процъфтява. изисква политическите кампании да обозначават изображения, генерирани от AI, използвани в рекламите му. Но тези предложения няма да повлияят на способността на екстремистки групи или чужди правителства да използват AI, за да подвеждат американците.
Междувременно базираните в САЩ технологични платформи оттеглиха усилията си да изкоренят дезинформацията и речта на омразата, следвайки примера на Илон Мъск, който уволни повечето модератори на съдържание, когато закупи X.
“ Имаше голяма крачка назад“, каза Еван Хансен, бивш редактор на Wired.com, който беше директор на кураторството на Twitter, преди да напусне, когато Мъск купи платформата. „Стана много трудна задача за случайния наблюдател да разбере: В какво вярвам тук?“
Хансен каза, че ще е необходима комбинация от правителствени разпоредби, доброволни действия от страна на технологични титани и обществена осведоменост за борба с идващата вълна от синтетични медии. Той отбеляза, че войната между Израел и Хамас вече е видяла поток от фалшиви и променени снимки и видео. Изборите в САЩ и по света тази година ще създадат подобни възможности за дигитални пакости.
Дезинформацията, разпространявана от екстремистки групи и дори политици като бившия президент Доналд Тръмп, може да създаде условия за насилие, като демонизира другия страна, насочвайки се към демократичните институции и убеждавайки поддръжниците си, че водят екзистенциална борба срещу тези, които не споделят техните вярвания.
Тръмп разпространява лъжи за изборите, гласуването и опонентите си от години. Основавайки се на своите мрачни твърдения за дълбока държава, която контролира федералното правителство, той повтори QAnon и други теории на конспирацията и насърчи последователите си да гледат на своето правителство като на враг. Той дори предположи, че вече пенсионираният армейски генерал Марк Мили, когото самият Тръмп номинира за висш военен офицер на САЩ по време на неговото управление, е бил предател и е заслужавал екзекуция. Мили каза, че е трябвало да вземе предпазни мерки, за да защити семейството си.
Списъкът с инциденти, за които са обвинени екстремисти, мотивирани от конспиративни теории, нараства. 6 януари 2021 г., бунт в Капитолия на САЩ, атаки срещу клиники за ваксини, антиимигрантски плам в Испания; и антимюсюлманска омраза в Индия: Всички те бяха извършени от хора, които вярваха в конспиративни теории за опонентите си и които решиха, че насилието е подходящ отговор.
Проучвания и проучвания относно конспиративни теории показват, че около половината от американците вярват в поне една теория на конспирацията и тези възгледи рядко водят до насилие или екстремизъм. Но за някои тези вярвания могат да доведат до социална изолация и радикализация, намесвайки се в техните връзки, кариера и финанси. За още по-малка подгрупа те могат да доведат до насилие.
Съществуващите достоверни данни за престъпления, мотивирани от теории на конспирацията, показват обезпокоително увеличение. През 2019 г. изследователи от Националния консорциум за изследване на тероризма и отговорите на тероризма към Университета на Мериленд идентифицираха шест насилствени атаки, при които извършителите казаха, че действията им са били подтикнати от теория на конспирацията. През 2020 г., годината на последното проучване, имаше 116.
Законите, предназначени да ограничат силата на социалните медии и изкуствения интелект да разпространяват дезинформация, едва ли ще бъдат приети преди изборите през 2024 г. и дори и да са, налагането ще бъде предизвикателство, според експерта по изкуствен интелект Винс Линч, главен изпълнителен директор на технологичната компания IV.AI.
„Това се случва сега и това е една от причините обществото ни да изглежда толкова фрагментирани“, каза Линч. „Надяваме се, че някой ден може да има регулиране на ИИ, но вече сме през огледалото. Мисля, че вече е твърде късно.“
За вярващите фактите нямат значение.
„Можете да създадете вселената, която искате“, каза Даниел Ситрон, професор в Юридическия факултет на Университета на Вирджиния, който изучава онлайн тормоза и екстремизма . „Ако истината няма значение и няма отговорност за тези фалшиви вярвания, тогава хората ще започнат да действат според тях.“
Сел, теоретикът на конспирацията от Пенсилвания, каза, че е започнала да губи доверие в правителството и медиите малко след стрелбата през 2012 г. в началното училище Санди Хук в Нютаун, Кънектикът, оставила смъртта на 20 ученици и шестима преподаватели. Сел смяташе, че стрелецът изглежда твърде дребен и слаб, за да извърши такова кърваво действие, а интригуващите интервюта с пострадали близки изглеждаха твърде съвършени, почти тренирани.
„Изглеждаше по сценарий“, каза тя. „Частите не паснаха.“
Тази идея — че жертвите на вилнята са били актьори, наети като част от заговор за прокарване на законите за контрол върху оръжията — беше разпространена по-специално от теоретика на конспирацията Алекс Джоунс. Семействата на жертвите на Санди Хук заведоха дело и водещият на Infowars по-късно беше осъден да плати близо 1,5 милиарда долара обезщетение.
Твърденията, че на избраните лидери и медиите на Америка не може да се вярва, присъстват в голяма степен в много теории на конспирацията, свързани с екстремизма .
През 2018 г. убеден теоретик на конспирацията от Флорида изпрати тръбни бомби по пощата на CNN, бившия държавен секретар Хилари Клинтън и няколко други висши демократи; Социалната медийна емисия на мъжа беше осеяна с публикации за жертвоприношения на деца и химични пътеки – развенчаното твърдение, че облаците от изпаренията на самолетите съдържат химикали или биологични агенти, използвани за контрол на населението.
В друг акт на насилие, свързан с QAnon, мъж от Калифорния беше обвинен в използване на харпун, за да убие двете си деца през 2021 г. Той каза на агент на ФБР, че е бил просветен от конспиративните теории на QAnon и се е убедил, че съпругата му „притежава змийска ДНК и я е предала на децата си .”
През 2022 г. жена от Колорадо беше призната за виновна в опит за отвличане на сина си от приемна грижа, след като дъщеря й каза, че е започнала да се свързва с поддръжници на QAnon. Други привърженици бяха обвинени във вандализъм в околната среда, стрелба с топки с боя по военни резервисти, отвличане на дете във Франция и дори убийство на мафиотски бос в Ню Йорк.
Пандемията от коронавирус, със съпътстващата я социална изолация, създаде идеални условия за нови теории на конспирацията, докато вирусът разпространява страх и несигурност по целия свят. Атакувани са клиники за ваксини, заплашвани са лекари и медицински сестри. 5G комуникационните кули бяха вандализирани и изгорени, докато се разпространяваше дива теория, според която те се използват за активиране на микрочипове, скрити във ваксината. Страховете относно ваксините накараха един фармацевт от Уисконсин да унищожи партида от силно търсените имунизации, докато фалшиви твърдения за предполагаемо лечение и лечение на COVID-19 доведоха до хоспитализации и смърт.
Няколко скорошни събития обаче показват силата на конспиративните теории като въстанието от 6 януари, когато хиляди поддръжници на Тръмп нахлуха в Капитолия, вандализираха офисите на Конгреса и се биеха с полицията в опит да осуетят удостоверяване на изборите през 2020 г.
Повече от 1200 души са обвинени в престъпления, свързани с бунтове в Капитолия. Около 900 са се признали за виновни или са осъдени след процеси. Над 750 са осъдени, като приблизително две трети са получили някакъв срок лишаване от свобода, според данни, събрани от Асошиейтед прес. Много от обвинените казаха, че са се присъединили към теориите на конспирацията на Тръмп за откраднати избори.
„Ние, имайки предвид привържениците на Тръмп, бяхме излъгани“, написа обвиняемият на 6 януари Робърт Палмър в писмо до съдия, който по-късно го осъди на повече от пет години за нападение над полицията. „Те продължиха да бълват фалшивия разказ за откраднати избори и как е „наш дълг“ да се противопоставим на тиранията.“
Много теоретици на конспирацията отхвърлят всякаква връзка между своите вярвания и насилието, като казват, че са да бъдат обвинявани за действията на малцина. Други настояват, че тези инциденти никога не са се случвали и че събития като атаката от 6 януари всъщност са били събития, измислени от правителството и медиите.
„Лъжи, лъжи лъжи: те ви лъжат отново и отново и отново“, каза Стив Жирар, човек от Пенсилвания, който протестира срещу лишаването от свобода на обвиняемите от 6 януари. Той говори с AP, докато развяваше голямо американско знаме на оживена улица във Вашингтон.
Въпреки че те може да са поели по-голяма роля в нашата политика, проучванията показват, че вярата в теориите на конспирацията не се е променила много през годините, според Джо Ушински, професор от университета в Маями и експерт по историята на теориите на конспирацията. Той каза, че вярва, че докато интернет играе роля в разпространението на теории на конспирацията, по-голямата част от вината е на политиците, които експлоатират вярващите.
„Кой беше по-големият разпространител на дезинформация за COVID: някой човек с четирима последователи в Twitter или президентът на Съединените щати? Проблемът са нашите политици“, каза Ушински. „Ян. 6 се случи и хората казаха: „О, това е грешката на Facebook.“ Не, президентът на Съединените щати каза на своите последователи да бъдат на това място, по това време и да се бият като ад.“
Правителствата в Русия, Китай, Иран и другаде също прокарват екстремистко съдържание в социалните медии като част от усилията си да дестабилизират западната демокрация. Русия засили множество антиамерикански настроения. конспиративни теории, включително твърдения
