Шефът на Rheinmetall призовава Европа да изгради шампиони в отбранителните технологии
Ръководителят на най-големия военен изпълнител в Германия Rheinmetall призова европейските страни да се откажат от предпочитанията си за национални шампиони и да изградят по-големи, по-специализирани отбранителни групи, за да се конкурират с американските съперници.
Армин Папергер също каза в интервю, че ако Европа иска по-тясно сътрудничество в отбраната, държавите трябва да се специализират в различни видове военни технологии.
„Няма много смисъл, ако ние, да речем, избираме втората или третата най-добра технология, защото една нация иска това” по националистически причини, каза той пред Financial Times. „Това е най-трудната дискусия, която водят на правителствено ниво.“
„Нуждаем се от големи компании в Европа“, добави 61-годишният баварец.
Усилия на ЕС лидерите да засилят сътрудничеството в областта на отбраната бяха възпрепятствани от фрагментацията на индустрията. Европейските оръжейни компании се конкурират помежду си, военните бюджети се контролират на национално ниво и отделните държави се стремят да поддържат контрол върху стратегическите вериги за доставки, заводи, работни места и технологично предимство.
Един пример за успешно трансгранично сътрудничество е най-големият производител на ракети в Европа MBDA, който е собственост на BAE Systems от Обединеното кралство и европейската аеронавтична група Airbus, всеки от които притежава дял от 37,5 процента, с баланса държан от Леонардо от Италия.
Бързането на Европа да ремобилизира армиите си е благоприятно за компании като Rheinmetall, които също произвеждат бойни превозни средства на пехотата, бойни дронове и гладкоцевното оръдие, което се намира на Leopard 2 танк.
Базираната в Дюселдорф компания, основана през 1889 г., работеше с Русия, докато германското правителство оттегли лиценза за износ през 2014 г. след анексирането на украинския полуостров Крим от Кремъл.
След пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна през 2022 г. цената на акциите на Rheinmetall скочи повече от пет пъти и компанията очаква да има натрупани поръчки от членовете на НАТО и неговите съюзници на стойност 60 милиарда евро до края на 2024 г. Миналия месец Papperger продаде акции на стойност почти 5 милиона евро – малко над 6 процента от общите му притежания в компанията.
Rheinmetall възроди амбициите си за по-нататъшно консолидиране на разрастващата се отбранителна индустрия в региона. Миналата година компанията завърши придобиването за 1,2 милиарда евро на своя испански конкурент Expal, което циментира водещата й позиция във веригата за доставки на боеприпаси. На 18 март се съгласи да закупи Reeq, холандски производител на безпилотни наземни превозни средства, използвани за бой, за неразкрита сума.
Шумна и склонна към противоречия фигура в индустрия, която обикновено работи под радара, Папергер, който също призова ЕС да обмисли еквивалентна на израелската отбранителна система Iron Dome, е оптимистично настроен за военното пробуждане на Германия или „Zeitenwende“, както канцлерът Олаф Шолц нарече епохалната промяна в страната след пълномащабната война на Русия срещу Украйна. Едно текстово съобщение от министъра на отбраната Борис Писториус сега беше достатъчно за Rheinmetall да реши да увеличи производството, каза Папергер пред германския вестник Spiegel по-рано тази година.
Докато други германски изпълнители на отбраната се оплакват от липсата на конкретни поръчки от Берлин, Папергер каза, че Rheinmetall е успял бързо да увеличи капацитета си – компанията ще произведе през следващата година 700 000 артилерийски снаряда в сравнение със 70 000 година преди 2022 г. – благодарение на инвестициите в нови производствени линии преди войната да се върне в Европа.
„Винаги съм смятал, че животът е опасен и че светът е опасен“, каза Папергер, който работи в Rheinmetall от 1990 г. „Ето защо инвестирахме рано“, добави той, посочвайки инвестиции в Унгария, Австралия и Обединеното кралство.
Отбраната на ЕС Готова ли е Европа за битка?Локализацията и увеличаването на производствения капацитет в много страни беше важно за бъдещите поръчки, добави той. „Трябва да върнете нещо на страните . . . това е, което обсъждам в момента с министър-председателите.“
Ако Доналд Тръмп стане президент на САЩ, „натискът ще бъде по-голям“ върху Германия, каза Папергер, но надпреварата за възстановяване на военната сила на страната ще продължават независимо от това кой се озова в Белия дом.
„САЩ се фокусират повече върху Азиатско-Тихоокеанския регион, отколкото върху Европа“, каза той. Ако „много рисковата ситуация“ в региона предизвика пълномащабен въоръжен конфликт, „САЩ ще се фокусират върху Азия и тогава Европа ще бъде напълно сама“.
През последните десетилетия европейските лидери имаха приемаше за даденост, че САЩ ще се притекат на помощ на континента в случай на военна заплаха, но „това вече няма да се случи“. - каза Папергер. САЩ — където републиканските законодатели блокираха военната помощ за Украйна — бяха изпратили „много ясно послание“, което беше „ние вече не плащаме за вас“.
Но отбранителните способности на САЩ се изправиха пред свои собствени предизвикателства, като Папергер подчертава нарастващата политическа поляризация. „Голяма задача за следващия президент на САЩ ще бъде да обедини двете партии повече. Лошо е, ако най-голямата икономика в света – и най-голямата отбранителна сила – е разделена нация“, каза той.
