Ще бъде ли достатъчна планина от доказателства, за да бъде осъден Тръмп?
В официалните документи делото е известно като Хората на щата Ню Йорк срещу Доналд Дж. Тръмп, и засега хората имат по-силна ръка: имат вътрешни свидетели, благоприятно съдебно жури и зловещ набор от факти за кандидат за президент, печалба и порнозвезда.
В понеделник прокурорите официално ще запознаят със случая 12 изключително важни съдебни заседатели, като започнат първото наказателно преследване на американски президент. Процесът, който може да определи г-н Тръмп като престъпник, тъй като той монтира поредната си кампания в Белия дом, ще отекне в цялата нация и ще тества устойчивостта на съдебната система, която г-н Тръмп атакува, както никой друг обвиняем не би могъл.
Въпреки че окръжният прокурор Алвин Л. Браг е събрал планина от доказателства, присъдата едва ли е гарантирана. През следващите шест седмици адвокатите на г-н Тръмп ще се хванат за три очевидни слаби точки: достоверността на ключов свидетел, вината на президента и правната сложност на случая.
Прокурорите ще търсят да маневрират около тези уязвимости, заслепявайки съдебните заседатели с история, която смесва политика и секс, докато се изправят срещу проницателен обвиняем с десетилетен опит в заобикалянето на правни последици. Те също така ще се стремят да укрепят доверието в този ключов свидетел, Майкъл Д. Коен, бивш посредник на г-н Тръмп, който преди това се е признал за виновен във федерални престъпления за плащане на порнозвездата Сторми Даниелс.
Даниел Дж. Хоруиц, адвокат-ветеран, който преди това е работил в офиса на окръжната прокуратура в Манхатън, преследвайки случаи на бели якички, каза, че от прокурорите може да се очаква да потвърдят историята на г-н Коен, когато е възможно.
„Прокуратурата има слоеве след слоеве доказателства, за да подкрепи казаното от Майкъл Коен“, каза г-н Хорвиц.
И двете страни ще изложиха своите аргументи във встъпителни изявления в понеделник, предлагайки дуелни тълкувания на доказателствата около шест години след като изплащането на г-жа Даниелс влезе в общественото съзнание и за кратко застраши президентството на г-н Тръмп.
Но при предварителния преглед на делото за бъдещи съдебни заседатели миналата седмица, прокурорите от Манхатън не наблегнаха нито на печалбата, която осигури мълчанието на г-жа Даниелс, нито на сексуалния скандал, който беше погребан в процеса. Един прокурор, Джошуа Стайнглас, вместо това дестилира залога на процеса до един фундаментален въпрос: „Този случай е относно върховенството на закона и дали Доналд Тръмп го е нарушил или не.“
Г-н. Шефът на Стайнглас, г-н Браг, предложи по-високо тълкуване, определяйки действията на г-н Тръмп като намеса в изборите. Той твърди, че г-н Тръмп е организирал схема за прикриване на тлеещи сексуални скандали от гласоподавателите, когато са се отправили към урните през 2016 г. Като цяло, неговите съюзници удариха три тайни- парични сделки, изплащане на хора, които имаха истории за разказване – истории, които можеха да провалят кандидатурата на г-н Тръмп.
Mr. Прокурорите на Браг ще се опитат да обърнат стратегията на кампанията от 2016 г. срещу г-н Тръмп: Тактиките, които му помогнаха да победи, ще бъдат допуснати като доказателство и преразгледани далеч отвъд съдебната зала. Помощници и приятели, които са излъгали от името на г-н Тръмп, ще застанат на свидетелската скамейка, за да свидетелстват срещу него.
Те включват: Дейвид Пекър, издателят на таблоид, който купи и погреба пагубни истории за г-н Тръмп; Хоуп Хикс, говорителка, която се опита да измами репортерите; и г-н Коен, посредникът, който плаща на г-жа Даниелс. Г-н Пекър, който ръководи компанията, която притежава The National Enquirer, е настроен да отиде първи и се очаква да разкаже на журито няколко разговора с г-н Тръмп за парите в тайна, според човек, запознат с плана.
г-н. Тръмп е изправен пред 34 престъпления и до четири години зад решетките, но не само свободата му е застрашена. Ако бъде осъден, той може да загуби правото си на глас, включително да гласува за себе си. Ако успееше да си върне Белия дом, той щеше да бъде първият осъден престъпник, който ще служи като главнокомандващ. И въпросът как може да излежи присъдата си в затвора, ако се стигне дотам, ако не получи пробация, може да хвърли страната в смут.
Америка свикна на г-н Тръмп, който разбива митниците и сега е свидетел на първия феномен от 248 години. Президентите са импийчмънтвани, отстранявани от длъжност и отхвърляни на изборите. Г-н Тръмп е на път да бъде първият, чиято съдба ще бъде решена не само от избиратели, но и от 12 граждани в жури.
И всички те са от Манхатън, кварталът, който направи г-н Тръмп известен и където той сега е дълбоко непопулярен. Благоприятният набор от съдебни заседатели, казват правни експерти, е дал предимство на г-н Браг в процеса.
И все пак съдебните заседатели, които бяха финализирани в петък и включват шестима заместници, не е гумен печат: включва поне двама души, които са изразили някаква привързаност към бившия президент, и е нужен само един скептичен член, за да наложи съдебен процес, резултат, който г-н Тръмп би отпразнувал като победа.
Залозите са високи и за г-н Браг. Той залага кариерата и наследството си на съдебно преследване, което наследи, отхвърли и след това трансформира.
Когато встъпи в длъжност през 2022 г., той отказа да заведе дело за финансова измама срещу Г-н Тръмп, който неговият предшественик беше подготвил, което предизвика шум, когато двама прокурори подадоха оставки в знак на протест.
Но г-н Брег продължи да разследва и скоро преразгледа сделката за мълчаливи пари – епизод, който стана известен вътрешно като „случаят със зомбитата“, защото непрекъснато се връщаше към живота. Малко повече от година след като встъпи в длъжност, г-н Брег повдигна обвинение срещу бившия президент.
Последваха три други обвинения в три други града, но с тези случаи, затънали в забавяне, г-н .съдебният процес срещу Браг сега може да е единственият, пред който г-н Тръмп ще се изправи преди деня на изборите. с бивш модел на Playboy и с някогашен портиер, който разказа приказка за г-н Тръмп, баща на извънбрачно дете.
Mr. Пекър и неговият таблоид купиха мълчанието на портиера, чиято история се оказа невярна. Те купиха правата върху историята, разказана от модела Карън Макдугъл, и след това никога не я написаха, практика, известна като „хвани и убий“.
След това имаше г-жа .. Даниелс, която се интересуваше да продаде историята си за сексуална среща с г-н Тръмп. Г-н Пекър тегли чертата тук: Цената й беше твърде висока.
Вместо това той и водещ редактор предупредиха г-н Коен, който скоро плати на г-жа Даниелс $130 000 да не разкажи нейната история за сексуална среща с г-н Тръмп преди десетилетие.
г. Коен каза, че е действал по указания на г-н Тръмп, но бившият президент не е обвинен за самото плащане. Вместо това той е обвинен в прикриване на транзакцията чрез прикриване на възстановявания на г-н Коен.
Във вътрешните регистри компанията на г-н Тръмп маркира тези плащания като съдебни разноски, цитирайки договор за задържане. Въпреки това не е имало такива разходи, твърдят прокурорите, а договорът за задържане е бил фалшив.
Г-н. Тръмп е обвинен, че е създал — или най-малкото, че е одобрил — прикриването. Неговата компания, твърдят прокурорите, е изготвила 34 фалшиви записа, които са в основата на обвиненията срещу него: 11 чека, 11 месечни фактури, изпратени от г-н Коен, и 12 записа в главната книга за доверието на г-н Тръмп.
Mr. Тръмп подписа няколко от чековете в Белия дом, както прокурорите със сигурност ще посочат на процеса.
Но прякото свързване на г-н Тръмп със заговора за фалшифициране на тези записи е съвсем друг въпрос.
Неговите адвокати вероятно ще твърдят, че той е забравил и че г-н Коен се е занимавал със спецификата. Прокурорите казват, че г-н Коен е съгласувал плана за възстановяване на разходите с главния финансов директор на г-н Тръмп, Алън Х. Вайселберг, който в момента излежава затвор за лъжесвидетелстване и няма да свидетелства.
И съгласно закона , прокурорите не трябва да доказват, че г-н Тръмп лично е фалшифицирал записите. Още през първата седмица на процеса г-н Стайнглас положи основите с проста аналогия: той попита бъдещите съдебни заседатели дали могат да приемат, че ако съпруг наеме убиец да убие съпругата му, съпругът е също толкова виновен, колкото и мъжът, който дръпна спусъка.
„Можете ли всички да следвате една и съща логика в този случай?“ — попита г-н Стайнглас бъдещите съдебни заседатели. Мнозина казаха, че могат.
Mr. Очаква се Коен да предложи нещо, което този случай е най-близък до димящ пистолет: той вероятно ще каже, че в началото на 2017 г. той и г-н Тръмп са обсъдили схемата за изплащане в Овалния кабинет.
Ако г-н Тръмп даде показания в своя собствена защита, това може да противопостави думите на г-н Коен срещу тези на г-н Тръмп — история, която той каза, той каза, с две съмнителни думи.
Независимо дали г-н Тръмп ще заеме позицията си, процесът може да се превърне в референдум за доверието в г-н Коен, като присъдата вероятно ще зависи от убедително представяне.
През 2018 г. г-н Коен се призна за виновен в различни федерални престъпления, като призна, че е участвал в сделките за тайни пари с г-жа Даниелс и г-жа Макдугъл и е излъгал Конгреса относно плановете за бизнес сделка на Тръмп в Русия. Адвокатите на г-н Тръмп ще се стремят да наблягат на шареното минало на г-н Коен на всяка крачка.
И при кръстосан разпит адвокатите на г-н Тръмп вероятно ще представят г-н Коен като сериен лъжец с неприязън към бившия си шеф.
Сюзън Нечелес, един от адвокатите на г-н Тръмп, започна тази кампания по време на избора на съдебни заседатели. Тя се позова на книгата на г-н Коен от 2022 г. „Отмъщението“, поставяйки под съмнение достоверността на „някой, който казва, че иска да отмъсти на президента Тръмп“. че г-н Коен каза много от лъжите си за г-н Тръмп. И прокурорите ще предложат доказателства, потвърждаващи широките щрихи от историята на г-н Коен, които биха могли да убедят съдебните заседатели, когато претеглят показанията му относно решаващата среща в Овалния кабинет.
Г-н. Изпълнителният помощник на Тръмп в Белия дом, Мадлин Уестърхаут, която беше идентифицирана като потенциален свидетел, може да потвърди, че г-н Коен наистина се е срещал с г-н Тръмп, дори ако тя не може да потвърди какво са обсъждали. Г-н Пекър може да подкрепи поне част от показанията на г-н Коен за участието на г-н Тръмп в сделките за тайни пари. А запис, направен от г-н Коен на разговор, който е имал с г-н Тръмп, ще улови бившия президент да обсъжда сделката с г-жа Макдугъл.
„Аргументът на прокуратурата е, че можете да се доверите на Майкъл Коен извън разумно съмнение по отношение на техния изолиран разговор“, каза г-н Хорвиц, бивш прокурор. Той нарече подхода „Наказателно преследване 101“.
Уилям К. Рашбаум, Маги Хаберман, Джонатан Суон и Майкъл Ротфелд допринесоха за репортажите.
