Ще посрещне ли страната Бионсе? Това е грешният въпрос.

С издаването на „Cowboy Carter“, осмият солов албум на Бионсе и този, който я открива да изследва — и тества — границите на кънтри музиката, много от ранния разговор се съсредоточи върху това дали кънтри музикалната индустрия ще се обедини около нея. Бионсе е една от най-комерсиално успешните и творчески жизнени поп звезди на 21-ви век — със сигурност пристигането й ще бъде посрещнато с ура, нали?

Не съвсем.

Вместо да бъде удостоена с парти за добре дошли, Бионсе беше посрещната предимно със свиване на рамене. “Texas Hold ’Em” – един от двата сингъла, които тя издаде преди албума – е разумна комбинация от старо и ново. Той показва познаване на звуковите принципи на старомодния кънтри, като същевременно запазва заразителността на сегашния поп. Въпреки това получи изключително скромно внимание в кънтри радиото. Бионсе е чернокожа и жена, две групи, които съвременният Нешвил последователно маргинализира и подценява. И никаква вградена знаменитост изглежда не може да отмени това.

Съвременната мейнстрийм кънтри музика често изглежда като затворен цикъл на разказване на бели мъже. Ето защо дали Бионсе и Нешвил могат да намерят обща кауза или не, във всяко отношение е проблем. Нито един от тях не се интересува особено от другия – традиционният кънтри музикален бизнес ще приеме определени видове аутсайдери, но не е настроен да приеме чернокожа звезда от ранга на Бионсе и тя се фокусира върху кънтрито като изкуство и вдъхновение и социално-политическа играчка , а не индустрия. Пренебрежението е взаимно.

Миналата седмица в Instagram Бионсе го каза ясно: „Това не е кънтри албум. Това е албум на Beyoncé. Това беше изявление, което превантивно отказа на кънтри музикалната индустрия възможността да заложи претенции върху нейната работа, като същевременно посочи, че тя е намерила творчески път около границите на жанра.

поява на наградите на Асоциацията на кънтри музиката през 2016 г., където тя изпълни песента си „Daddy Lessons“ заедно с Dixie Chicks (сега Chicks), друга група, която разбира отблизо преживяването да бъде държана на една ръка разстояние от олигархията в Нашвил.

Това представяне на C.M.A.s беше, разбира се, невероятно – плъзгащ се поглед към посоката на жанра, оставена до голяма степен невъзприета или преместена в периферията. В своята пищност, напрежение и елегантност, той подчерта това, което липсваше и често остава в масовия кънтри стил.

Така че вместо това Бионсе го запази за себе си. В „Cowboy Carter“ тя каза, че е използвала рамките, текстурите и триковете на кънтри музиката като продължение на текущ музиколожки проект, който датира поне от нейното дестабилизиращо жанра изпълнение на Coachella през 2018 г., което в допълнение към като почти невъобразимо постижение на музикална сръчност, хореография и издръжливост, беше и едно от най-стилистично и социокултурно строгите изявления, направени от поп звезда в последно време.

От след това Бионсе еволюира от надежден хитмейкър до надежден началник на разговори, използвайки масивната си платформа и феновете, които се тълпят към нея, за да разкаже паралелен разказ за настоящето и миналото на черната музика. Нейните албуми са музикални пътешествия, но и уроци по история. Подобни тематични дългосвирещи албуми от по-малки звезди или от остри агитатори може да са по-малко ефективни при изтъкването на идеята на Бионсе, а именно, че чернокожата креативност подхранва всички ъгли на популярната музика.

„Renaissance“, предишния й албум, тя наблегна на queer Черните общности в денс музиката. Но кънтри музиката все още загърбва своите чернокожи корени, като същевременно прави изключително трудно за съвременните чернокожи изпълнители — каквито има много — да получат възможности за развитие.

Не е, че страната е Не е пъргав и порест, когато иска. Кънтри често дава място на белите изпълнители да поемат и да се откажат от атрибутите на жанра - начинът, по който Тейлър Суифт може лесно да влиза и излиза от този режим по желание, или как Зак Брайън е осиновен, по някакъв начин, от Нешвил, въпреки че той до голяма степен е избягвал да се самоопределя по този начин. Или помислете за татуирания по лицето колан Джели Рол, най-голямата пробивна кънтри звезда от миналата година, който беше прекарал по-голямата част от предишните две десетилетия като грубо говорещ бял рапър.

През последните седмици Пост Малоун пускаше намеци за предстоящия си завой към страната. Той е сниман заедно с Морган Уолън, а също и с Харди и Ърнест, членове на разширената вселена на Уолън. Въпреки че все още живее под сянката на инцидента от 2021 г., в който беше заловен на видео, използвайки расова обида, Уолън остава управляващата суперзвезда на жанра, като популярността му до голяма степен не е помрачена. Докато Бионсе и Нешвилската твърд се гледат предпазливо, Пост Малоун и екипажът на Уолън са в състояние на взаимна прегръдка, като едновременно се приветстват и подкрепят взаимно. (Кънтри музиката също е нещо като убежище за бели звезди от други жанрове – например Kid Rock, Aaron Lewis или Bon Jovi – които искат да удължат кариерата си. Дори Лана Дел Рей посочи, че би прекарала известно време с жанра в следващия й албум.)

Това, че Бионсе прави „Cowboy Carter“ не за да проникне в страната, а по-скоро като артистично и политическо изявление, трябва да дойде като нещо като облекчение на онези вътре в жанра, които се интересуват от запазването на неговите норми. (Струва си обаче да се запитаме, ако бяла поп звезда, еквивалентна на Бионсе, правеше увертюри към кънтри – да речем, Лейди Гага или Кейти Пери в пика им – щеше ли приемът да е по-малко мразовит?)

Но все повече жанрът се тества отвън. Радиото отстъпва силата си на стрийминг и има безброй входни точки за кънтри изпълнители, които искат да избегнат обичайните пазачи. Това е малка полза за артисти, които не са бели мъже, които намират публиката си по-директно, често чрез социалните медии, и след това позволяват на големите лейбъли за кънтри музика да играят наваксване.

Танър Адел, може би най-обещаващата черна кънтри изпълнителка, работеща в момента, и тази, която е в най-добра позиция да се възползва от всякакъв преливащ интерес, генериран от Бионсе, благодарение на нейната интуитивна комбинация от кънтри, R&B и поп. Адел има повече от 650 000 последователи в TikTok, 480 000 в Instagram, умение за вирусни крилати фрази и здравословно отношение към символите на кънтри музиката, както и хитро разбиране кога да ги наруши.

Може би по-разкриващ обаче е неотдавнашният вирусен успех на „Austin“ от Даша – по същество неизвестна бяла певица – закачлива, самоосъзнато „кънтри“ песен, която стимулира тенденция за танцуване на линия в TikTok. Една песен “Austin” има доста общо с? „Texas Hold ’Em.“ И двамата разгръщат банджо и носят своите кимания към кънтри традициите много сдържано. Често съвременната мейнстрийм кънтри музика има малка звукова прилика с корените на жанра, но тези песни ясно подчертават тази връзка. (Думите „Old Town Road“ идват на ум.)

Бизнесът с кънтри музиката често не изглежда ужасно зает с най-познатите символи на кънтри музиката: „ Texas Hold 'Em” в момента оглавява класацията Hot Country Songs на Billboard, която отчита жанрово агностичната стрийминг активност, но не е достигнала много високо в класацията Country Airplay, която проследява радио изпълнението, истинският показател за възприемане на жанра.

Превъртане през задния каталог на Даша подсказва, че кънтрито е мода, ако не и костюм – почти нищо от нейната музика преди тази година не го кима. И все пак „Austin“ се превърна набързо в една от знаковите кънтри песни за тази година. Пробивът му все още е сравнително нов и е вероятно да привлече бързо внимание. Ще бъде ли Даша посрещната като кънтри артист или отбягвана като натрапник? Отговорът, когато пристигне, може да не ви изненада.