Синът му почина, предупреждавайки военните за мозъчни травми. Много години и масова стрелба по-късно, все още е трудно да се намери решение.
Преди да сложи край на живота си, Райън Ларкин накара семейството си да обещае да дари мозъка му на науката.
29-годишният военноморски тюлен беше убеден, че годините на излагане на взривове са увредили сериозно мозъка му, въпреки че лекарите му казаха друго. Беше изтеглил десетки изследователски статии за травматично мозъчно увреждане поради чувство на неудовлетвореност, че никой не го вземаше на сериозно, каза баща му.
„Той знаеше“, каза Франк Ларкин. „Разбрах, че той е искал да докаже, че е бил наранен и че не е бил луд.“
През 2017 г. аутопсия установи, че Райън Ларкин, боен медик и инструктор, който учеше SEAL как да пробиват сгради с експлозиви, имаше модел на мозъчни белези, уникален за военнослужещи, които са претърпели повтарящи се експлозии.
Седем години по-късно, армейски резервист който е извършил нашумяла масова стрелба, също е установено, че има мозъчно увреждане, което подчертава колко много изследванията и технологиите, необходими за пълно разбиране и лечение на травматични мозъчни наранявания, все още изостават, казаха експерти и защитници.
Никакво сканиране не може да открие такова ниво на мозъчна травма, докато човек е жив, според д-р Ръсел Гор, медицински директор във военната инициатива SHARE на Shepherd Center, която лекува ветерани и военнослужещи с мозъчни травми. И въпреки че има инструмент, който може да е в състояние да проследи някои промени, той е ограничен най-вече до изследователски цели.
„Това е малко медицина в момента“, каза Гор. „Наистина сме в начален стадий по отношение на нашата клинична способност да оценяваме травматични мозъчни наранявания.“
По-рано този месец стрелецът, който стои зад най-смъртоносната масова стрелба в Мейн, насочи националния фокус върху проблем, когато лекарите казаха, че са установили, че травматичното мозъчно увреждане „вероятно е изиграло роля“ в промените в поведението му.
Робърт Кард простреля смъртоносно 18 души в Люистън, Мейн, миналия октомври, преди да умре от самоубийство на възраст 40, съобщиха властите.
Той се записва в армейския резерв през 2002 г. и не е участвал в бойни действия, казаха служители. Но семейството му каза, че той е бил изложен на хиляди взривове с ниско ниво като дългогодишен инструктор в полигон за обучение на армейски ръчни гранати. възпаление в бялото вещество - нервните влакна, които позволяват комуникация между различни области на мозъка, според д-р Ан МакКий, невролог в Центъра за хронична травматична енцефалопатия (CTE) на Бостънския университет, който ръководи проучването.
В кратко изявление МакКий каза, че няма доказателства за CTE, състояние, срещано при футболисти, които получават повтарящи се удари в главата.
Изявлението не рисува пълна картина на здравето или историята на травмите на Кард, като пълният анализ не беше публикуван. McKee и Центърът за CTE на Бостънския университет отказаха да бъдат интервюирани, а семейството на Card не коментира веднага.
Но констатациите, включително липсата на CTE, отразяват други сканирания след смъртта на военнослужещи “ мозъци, според д-р Джеймс Стоун, който беше привлечен от НАТО през 2021 г., за да помогне за разработването на насоки за предотвратяване на сериозни мозъчни наранявания при военнослужещи. Той каза, че тези насоки се очаква да бъдат публикувани по-късно тази година.
Стоун, експерт по изображения, който е изучавал взривове на ниски нива при военен персонал в продължение на почти две десетилетия, каза, че нараняването на Кард „изглежда доста дълбоко.“
„Трябва възможно най-скоро да отговорим на въпроса колко е твърде много, когато става дума за безопасни нива на експозиция“, каза той.
В изявление армията каза, че констатациите на Card са „загрижени“ и че в момента актуализира насоките за това как да се намалят рисковете от свръхналягане при взрив. Говорител каза, че целта на армията е да изисква проследяване на изложен персонал и документиране на тренировъчни среди, които надвишават определени прагове на взрив, започвайки по-късно тази година.
Усилията идват една година след офиса на Пентагона за Генералният инспектор издаде доклад, в който се казва, че Министерството на отбраната не идентифицира и не оценява последователно военнослужещите за травматични мозъчни наранявания и не прилага последователен процес за управление на нараняванията.
Франк Ларкин, 68 г., който също е бил военноморски тюлен, каза, че докато травматичното мозъчно нараняване е било тема на дискусия около десетилетие преди смъртта на сина му, е имало „много малко движение“.
„Това е неприемливо“, той каза, „след повече от 20 години постоянен конфликт.“
„Науката не е там“
Симптомите на травматично мозъчно увреждане включват постоянно главоболие или болка във врата, умора, проблеми с паметта, проблеми със съня, проблеми с концентрацията, хронична депресия, тревожност и апатия, казват изследователите.
Може също да доведе до агресия и насилие, казват експертите, но случаи като този на Кард, които водят до масово насилие, са редки. „Тези нашумели случаи, за щастие, са малко и рядко срещани“, каза Стоун. „Но те са точка от целия спектър – различните начини, по които дисбалансът може да се прояви.“
Райън Ларкин проявява много симптоми на травматично мозъчно увреждане, каза баща му. „Промените, които видяхме, бяха нехарактерни“, каза Франк Ларкин, добавяйки, че синът му е станал тревожен и е получил късо запушване.
Райън Ларкин е потърсил помощ от ВМС и Вирджиния, но лекарите са се съгласили малко от травматични мозъчни наранявания и се фокусира повече върху поведенчески и психиатрични диагнози „защото това е, което те знаеха“, каза баща му.
„Ние сме увреждани от факта, че можем само наистина да се класираме това посмъртно“, каза той.
Няма инструмент за изображения, който може да открие мозъчни наранявания като CTE, каза Гор. Въпреки че някои изследователи са открили структурни промени в бялото вещество в мозъка, Гор каза, че методът все още не е легитимен или надежден в клинична среда.
„В момента науката не е там, ”, каза той, „но има много повече, което може да се направи.”
Регистрирането на експозицията на взривове с ниско ниво е добро начало, казват защитниците.
Jon Retzer, който е служил в пехотата в армията и след това в Националната гвардия на армията през 90-те години на миналия век, каза, че дневниците на експозицията трябва да се пазят за военнослужещите във всяка роля, дори когато не са разположени или участват в битка.
Инструкторите по ръчни гранати могат да преминат през стотици стажанти за един ден по време на годишни или двугодишни квалификации, които са задължителни за някои звена, според Рецер, който сега работи за DAV, група за застъпничество, известна преди като Американски ветерани с увреждания.
Рецер каза, че рискът от мозъчно сътресение е по-висок при определени сценарии на обучение, особено когато обучаемите са научени да дръпнат безопасната игла и да държат гранатата за няколко минути, вместо хвърляйки я незабавно.
Когато обучаемите се колебаят твърде дълго, инструкторите трябва да хвърлят гранатата през стената, което предизвиква близка детонация, след което да грабнат обучаемия и да ги свалят и двамата на земята .
„Този има значително усещане“, каза той. „Можете да видите мръсотията всъщност да се издига нагоре и можете да видите вълната от прах, която се е получила.“
Има повече от 492 000 травматични мозъчни наранявания, предимно леки мозъчни сътресения, в военните между 2000 г. и 2023 г., последната година с налични данни, показва статистиката на Министерството на отбраната.
Но общият брой случаи вероятно е по-висок. Текущият резултат, каза Гор, не отчита военнослужещи, които са имали мозъчно нараняване от взривове с ниско ниво с течение на времето.
И ако военнослужещ е имал повече от едно травматично мозъчно нараняване, само един се брои, според Центъра за върхови постижения за травматични мозъчни наранявания, упълномощено от Конгреса сътрудничество между Министерството на отбраната и по въпросите на ветераните.
„Това няма да изчезне“, каза Франк Ларкин . „И страхът ми е, че това ще остане зад нас десетилетия.“
Ако вие или някой, когото познавате, е в криза, обадете се на 988, за да се свържете с линията за спасяване на самоубийства и кризи. Можете също така да се обадите на мрежата, по-рано известна като Национална линия за предотвратяване на самоубийства, на 800-273-8255, да изпратите съобщение HOME на 741741 или да посетите SpeakingOfSuicide.com/resources за допълнителни ресурси.
Мелиса Чан
