Скуотингът отново се увеличава във Великобритания – и в тази ожесточена жилищна криза има ли някой изненадан?
Джейсън Родригес
На фона на растящите наеми, някои се обръщат към многото свободни имоти в Обединеното кралство за подслон. Може ли това да е връщане към 70-те и 80-те години?
Пощенският код беше ексклузивен район на Лондон и четириетажната старинна сграда беше нещо, което агент по недвижими имоти може да опише като „великолепно“ и „внушително“. Един мъж ме придружи до странична врата в почти мрак. Вратата се отвори и веднага щом влязох, тя бързо се затвори зад мен.
Вътрешността на имота беше огромна, но нямаше никакви мебели, а стените и високите таваните бяха изрисувани с графити. Първоначално жителите бяха подозрителни към мен, но изглеждаха достатъчно дружелюбни. Представях си ги за по-безпорядъчни, но вместо това някои бяха заети с акумулаторни бормашини, опитвайки се да направят студения, някогашен дворцов имот, по-обитаем.
Сега има 1,5 м свободни бездействащи имоти в Англия и Уелс. В същото време най-малко 271 000 души са регистрирани като бездомни само в Англия, от тези, които спят на улицата или сърфират на дивана, до други, живеещи в неподходящи и дори опасни временни жилища. Следователно не е съвпадение, че водеща група за благосъстояние на скуотери е видяла нарастване на скуотърите за първи път от едно поколение.
В общата кухня, добре заредена с торби с ориз и сушени тестени изделия, но малко повече, говорих с Райън (не е истинското му име), млад фотограф, който наскоро се беше насочил към клякане. Той ми каза, че доходите му са толкова ниски и нередовни, че ако иска да остане в Лондон, има две възможности: да се настани или да живее на улицата. Той беше напълно наясно, че незаконното заемане на чужд имот може да го вкара в затвора за шест месеца. Съквартирантите му не бяха креативни, но бяха също толкова тежки като него, някои от тях преди това живееха в палатки, опънати на тротоари.
Тяхната история е позната на консултантската служба за Squatters, базирана в източен Лондон група, която дава съвети на скуотери и бездомни хора от 1975 г. Услугата признава, че „броят на скуотърите и скуотърите определено е намалял значително“ след криминализирането на скуотърите в жилищни имоти през 2012 г. Въпреки това, също така се казва, че „след пандемията определено имаме повече контакти от хора, обмислящи клякане, и изглежда, че има значително повече клякания наоколо. Това изглежда отчасти се дължи на други опции, които стават все по-недостъпни и несигурни.“
Няма съмнение, че скоковете в наемите са направили жилищата по-малко достъпни, особено по време на разходите за живот криза. Но в същото време неотдавнашен доклад, публикуван от Службата за национална статистика, установи, че сега има повече от 1,4 милиона „наистина празни“ жилища в Англия и Уелс. Изчислено е, че дори една пета от тях да станат обитаеми, това би било достатъчно за решаване на кризата с бездомността с един удар.
Идеята празните имоти да се използват за нещо полезно е популярно сред обществеността. Дори Борис Джонсън, когато беше кмет на Лондон, призна, че столицата има проблем с празните имоти и не се учуди, че те са били скуотирани. Проучване на общественото мнение от 2022 г. установи, че 65% от респондентите подкрепят предоставянето на правомощията на съветите да придобиват дългосрочно празни имоти на стойност под пазарната за използване като социални жилища. Такава политика е въведена в Барселона.
Истинската пречка за освобождаването на празни имоти в Обединеното кралство изглежда е бездействието на правителството. Консерваторите биха се противопоставили на това, като се позоваха на спад в броя на празните имоти благодарение на техните намеси. Но активистите на кампанията твърдят, че в Англия има много повече празни имоти, отколкото смятат правителствените статистици.
В края на Втората световна война хроничният недостиг на жилища в Обединеното кралство доведе до малко вероятен акт на гражданско неподчинение. Наречен „уважаваното въстание“, отчаяни млади семейства, които бяха бомбардирани от домовете си, влязоха в многото празни военни обекти из страната и поискаха колиби за настаняване. От големи градове като Бристол до села като Чалфонт Сейнт Джайлс в Бъкингамшир, десетки хиляди обитатели на колиби се организираха в комитети и обединиха ресурси.
От края на 60-те години до През 80-те години скуотовете процъфтяваха, тъй като празните централни части на града привличаха художници и пънкари, възприемащи общ живот и активизъм. През 1977 г. скуотери на Freston Road в лондонския квартал Нотинг Хил, които живееха в група предимно осъдени къщи, получиха световно внимание, когато обявиха независимост от британската държава, дори стигнаха дотам, че създадоха свои собствени пощенски марки и паспортни печати за посетители. В крайна сметка скуотовете бяха разрушени от ръководения от консерваторите Greater London Council – но жителите на Frestonia получиха безопасни, годни за живеене домове при преустройството в резултат на техния активизъм.
През последните няколко десетилетия прекомерните наеми превърнаха скуотирането в реалност за някои по-млади хора; сега има дори анекдотични доказателства за затънали в дългове студенти, които се намесват заедно с работници мигранти с ниски доходи. Ново масово движение на скуотери в Обединеното кралство изглежда малко вероятно, но с нарастващата бездомност и толкова много празни имоти, не е изненадващо, че има увеличение на скуотърите. Нарастващите разходи за живот, рязко нарастващите наеми и нищетата, съчетани с по-широкия недостиг на жилища, вероятно ще превърнат скуотирането в нещо, към което хората се обръщат все повече.
Що се отнася до Райън, последният Чух, че е бил предупреден, че той и съквартирантите му може да бъдат изгонени от техния скуот, вероятно оставяйки го обратно на улицата – точно когато зимата започне да хапе.
Джейсън Родригес е изследовател и писател в изследователския отдел на Guardian
