След години на закъснения Amtrak преминава към по-бързи влакове в Североизтока

След години на закъснение и разногласия по отношение на сигурността и дизайна Amtrak е една крачка по-близо до въвеждането на нови високоскоростни влакове в натоварения североизточен кулоар.

Служители на Amtrak споделиха късно в петък, че новите влакове, които не са издържали разширена серия от проби за компютърно моделиране, са минали от 14-ия опит и са били получи позволение от Федералната железопътна администрация да стартира тестване на релсите, които се движат от Вашингтон, окръг Колумбия, до Бостън.

По-бързите, по-просторни влакове — комплекти локомотиви плюс пътнически вагони — идват с цена от към 1,6 милиарда $ и би трябвало да заменят тези във флота на Acela, които трябваше да бъдат изведени от употреба в края на виталния им цикъл през 2016 година

Елегантните нови червени, бели и сини влакове Avelia Liberty би трябвало да се движат с оптималната скорост от към 160 благи в час заради ограничаването, наложено от остарелите релси на североизточния кулоар, 10 благи по-бързо от актуалните влакове Acela и се чака да се накланят за по-бързо и безпрепятствено каране в завои. Те побират до 386 пасажери, което е нарастване от 25 %.

Тестването на пистите ще бъде „ идната стъпка в процеса на узаконяване за сигурност, който води към пускане на услуга за доходи ”, се споделя в изказване на Amtrak.

Клиф Коул, представител на Alstom, френският производител на новите влакове, приветства прекосяването към тестване на пистата като прогрес за пасажери, „ които скоро ще открият чисто ново преживяване при пътешестване по най-натоварения железопътен кулоар в Америка. “

Но планът, изостанал с три години от графика, е малтретиран от огромни неуспехи и Amtrak не сподели по кое време влаковете ще бъдат подготвени за пасажери. Миналата есен пътническите железопътни услуги възнамеряваха новите влакове да бъдат пуснати в употреба през октомври 2024 година, съгласно отчет на генералния контрольор. Alstom, която строи влаковете в Хорнел, Ню Йорк, е доставила единствено 10 от 28, които са контрактувани да бъдат подготвени през 2021 година Засега тези 10 стоят бездействащи в жп гара в Пенсилвания, забележими за пасажерите на Amtrak, влизащи и излизащи от Филаделфия Гара 30th Street.

Междувременно Amtrak е похарчила повече от 48 милиона $ за поддръжка, с цел да поддържа придвижването на остарелите влакове Acela.

Имаше огромни очаквания през 2016 година, когато тогавашният вицепрезидент Джоузеф Р. Байдън младши и Антъни Р. Косия, ръководител на Amtrak по това време, стояха пред жп гара в Уилмингтън, Делавър, и оповестиха $2,45 милиарда федерален заем за Amtrak за обезпечаване на пътешестване с високоскоростен трен до североизтока. Същата година Amtrak избра Alstom, който беше построил истинския флот на Acela през 2000 година, за производството на новите влакове.

Съгласно изискванията на контракта Alstom трябваше да сътвори компютърен модел за прогнозиране на работата на влаковете, преди даже да стартира да ги конструира - решаваща спогодба, защото Федералната железопътна администрация, която ползва наредбите за сигурност на железопътния превоз, би трябвало да утвърди модел, който демонстрира, че влакът е безвреден, преди да може да бъде тестван на Трасета на североизточния кулоар.

Извивките, мостовете и тунелите на коридора представляваха изключително предизвикателство за Alstom. Изчислено е, че релсите в района се нуждаят от над 100 милиарда $ поправки и надстройки, с цел да могат новите влакове да доближат оптимални скорости през целия кулоар.

До 2019 година компанията управляваше в неприятности. Според представители на Amtrak и представители на Alstom производителят на влаковете е споделил на Amtrak, че компютърното моделиране е посочило, че новите влакове не могат да се движат безвредно по релсите на Североизточния кулоар. Независимо от това Alstom сподели, че компанията може да реши проблемите и желае да продължи напред.

Amtrak даде зелена светлина на Alstom да построи влаковете макар проблемите с компютърното моделиране, тъй като, Представители на Amtrak споделиха, че считат, че нямат различен избор. Съвсем неотдавна представители на Amtrak признаха, че не са въвели гаранции в контракта с Alstom, с цел да се защитят при положение, че компанията се бори да създаде работещи влакове.

„ Мисля, че има някои диспути в този момент след обстоятелството дали това би трябвало да бъде контрактуван механизъм или не “, сподели Лора Мейсън, изпълнителен вицепрезидент на Amtrak за доставка на капитал.

До януари 2020 година Amtrak отчетът на генералния контрольор предизвестява за продължаващи закъснения и проблеми с сигурността на влаковете, както и различен отчет на общоприет контрольор през септември 2023 година В нередактирана версия на този по-скорошен отчет, получен от The New York Times, инспекторите откриват, че влаковете към момента не дават отговор на моделирането проби и че тези, които са били издигнати до момента, са имали недостатъци. Въпреки че дефектите могат да бъдат отстранени, се споделя в отчета, някои влакове изискват „ структурни и дизайнерски модификации “, до момента в който други се нуждаят от „ корекции на уплътнител, дренаж или разяждане “.

Джим Матюс, основен изпълнителен шеф на Асоциацията на железопътните пасажери, група за покровителство, сподели, че до момента в който Amtrak и Alstom напредват с тестването на влаковете върху релсите, те ще извърнат огромно внимание на технологията за наклоняване и какъв брой добре тя оказва помощ на влаковете да вършат завои при високи скорости.

„ Бих очаквал много равен режим на тестване оттук насетне, тъй като множеството от проблемите бяха разпознати “, сподели господин Матюс. „ Ще забележим по какъв начин бягат в този момент, когато ще бъдат на Североизточния кулоар. “