След като Vince McMahon падна за преброяването, какво следва за WWE?

World Wrestling Entertainment прави големи стъпки за увеличаване на аудиторията си, включително прехвърляне на водещата си седмична програма на живо „Raw“ към Netflix през следващата година . Но професионалният кеч гигант се справя с тези промени със забележимото отсъствие на своя основател Винс Макмеън младши. дело, обвиняващо него и бившия борец, превърнал се в изпълнителен директор Джон Лауринатис, в сексуално насилие и трафик. Твърденията, които Макмеън отрече и Лауринатис не отговори, засенчиха иначе важната седмица за компанията, започвайки с обявяването на сделката с Netflix за 5 милиарда долара и завършвайки с рекордна публика на събитието „Royal Rumble“ на WWE.

Напускането на McMahon поставя кеч бизнеса в неизследвани води: За първи път от четири десетилетия нито един от четиримата McMahon — Винс; съпругата му Линда; и техните деца, Стефани и Шейн — са начело на компанията.

Докато смяната на ръководството представлява предизвикателство и отново фокусира вниманието върху сексизма в WWE, което организацията се опита за битка, някои специалисти по борба и академици, които изучават индустрията, виждат този момент като възможност за компанията. С нови ръководни кадри и преминаването към Netflix, WWE може да тества по-зрели теми и да достигне до нова международна аудитория – превръщайки се в още по-голям културен гигант, отколкото е сега.

„Това ще бъде за първи път може да видим прогресивна борба – не само на теория, но и на практика,” каза Деуит Кинг, постдокторантски сътрудник в Калифорнийския университет, Ървайн, който е изучавал и писал за културата на професионалната борба. „Няма да е перфектно, няма да се случи толкова бързо, колкото биха искали хората, но има възможност за промяна. Хората трябва да осъзнаят, че борбата винаги е била в различна времева линия от другите спортове.“

WWE отдавна се сблъсква с критики, че прекалено сексуализира женски герои, включва унизителни сценарии за жени и дискриминира жени талант. И все пак еволюира. WWE разшири дивизията си за жени – която спря да нарича „Дивите“ през 2016 г. – и не е провеждала мач „Сутиен и бикини“ от години.

WWE, която твърди 90 милиона фенове в страната, каза, че жените вече представляват близо 40% от фенбазата.

Въпреки че напускането на McMahon може да даде възможност на WWE да стане по-прогресивно, то също така представлява някои сериозни пречки.

В понеделник MoffettNathanson, a известна анализаторска фирма на Уолстрийт, твърди, че новото съдебно дело срещу McMahon — който остава най-големият индивидуален акционер на компанията — представлява „маркови и правни рискове“ за TKO Group, компанията майка на WWE и Ultimate Fighting Championship. TKO заяви в документ на Комисията за ценни книжа и борси през септември, че бизнесът му може да претърпи финансов удар поради засиления контрол върху Макмеън, докато той е в борда. Документът също така разкрива, че федералните правоприлагащи органи са изпълнили заповед за обиск и са връчили призовка на федералното жури на Макмеън, но не предоставя допълнителни подробности.

Представител на McMahon отказа коментар за тази история и препрати NBC News към изявление, издадено миналата седмица. В изявлението Макмеън отрече обвиненията в делото, което включва графични текстови съобщения, които той е обвинен, че е изпратил на бивш служител, описвайки насилствени сексуални контакти. „Възнамерявам енергично да се защитя срещу тези неоснователни обвинения и очаквам с нетърпение да изчистя името си“, каза той в изявление миналата седмица.

TKO каза в изявление, че лидерите на компанията приемат „ужасяващите обвинения много сериозно и разглеждат този въпрос вътрешно“.

Говорител на компанията каза, че след като изплащанията на McMahon станаха публични, WWE въведе нови политики, актуализира своя кодекс за поведение и проведе задължително обучение за всички служители. Компанията заяви в подаване на SEC, че нейният вътрешен преглед на плащанията на McMahon заключава, че протоколите за финансово отчитане на организацията са неефективни и ревизира финансовите си отчети.

Ерик Бишоф, който ръководи Световното първенство по борба, шефът конкурент на WWE в началото на века, вижда трудности пред себе си.

„Това ще бъде болезнено, ще бъде грозно, ще бъде огромно разсейване за всички замесени – но WWE ще оцелее“, каза той.

В продължение на десетилетия Макмеън беше виден лидер в индустрията за професионална борба, купувайки организацията, която щеше да стане WWE от баща му през 1982 г., и впоследствие поглъщаше конкуренти и ги изгонваше от бизнеса. Компанията произведе мегазвезди като Хълк Хоган, „Stone Cold“ Стив Остин, Джон Сина и Дуейн „Скалата“ Джонсън, който току-що се присъедини към борда на TKO Group.

През годините Макмеън оцеля множество скандали, които застрашават управлението му. Първата жена рефер в компанията, Рита Чатъртън, обвини Макмеън в изнасилване през 1992 г.; той оспори обвинението й и постигна споразумение с нея миналата година. Той също така е изправен пред федерални обвинения в заговор, обвиняващи го в оркестриране на употребата на стероиди сред борците на WWE; той беше признат за невинен от съдебни заседатели през 1994 г.

През 2022 г. The Wall Street Journal разкри, че Макмеън се е съгласил да плати милиони долари на четири жени, които преди са били свързани с WWE, за споразумения за неразкриване на потискат твърденията, че е участвал в сексуално неправомерно поведение и извънбрачни връзки. Макмеън подаде оставка и компанията започна вътрешна проверка на плащанията. По-късно WWE заяви в декларация на SEC, че Макмеън се е съгласил на повече от 14 милиона долара плащания за справяне с обвиненията в неправомерно поведение от 2006 г. до 2022 г., които е трябвало да бъдат записани като бизнес разходи.

Макмеън се върна към компанията и стана председател на борда през януари 2023 г. Стефани Макмеън, неговата дъщеря, която беше станала съизпълнителен директор в отсъствието на баща си, напусна компанията след завръщането му.

Линда Макмеън, бивш главен изпълнителен директор на WWE, напусна компанията през 2009 г. Тя беше ръководител на администрацията за малък бизнес при президента Доналд Тръмп и в момента е председател на America First Action, про-Тръмп група за политически разходи. Семейство Макмеън са дарявали на републикански кандидати и организации от десетилетия.

Бордът направи рискован ход, връщайки Винс Макмеън обратно миналата година, каза Бишоф, член на Залата на славата на WWE, който през 2019 г. ръководи своя “ SmackDown” и в момента не участва в компанията. Но сега, когато го няма и наследството му е съсипано, Бишоф каза, че това представлява възможност за Пол Левеск, главен директор по съдържанието на WWE, който може да има повече свобода да прави промени.

„Ако бях анализатор, моят съвет би бил изобщо да не се притеснявате от факта, че Винс Макмеън го няма“, каза Бишоф. „Всъщност бих бил по-настроен заради това.“

Отсъствието на Макмеън едва ли ще притесни феновете на WWE, каза Шон Оливър, който продуцира видеоклипове за професионална борба от десетилетия. Оливър каза, че по-възрастните фенове са готови за ново лидерство, докато по-младите фенове вече виждат Левеск - който се бореше като "Triple H" до пенсионирането си през 2022 г. и е женен за Стефани Макмеън - като фигура на компанията.

„Ще вземат това, което е създал Винс Макмеън, и ще го придвижат напред през следващите 50 години,“ продължи Оливър, „да се надяваме, че ще бъдат освободени от неприлични текстове и крайно непрофесионално поведение, каквито никой в ​​корпоративна среда не трябва да има committing.”

Но решението да се позволи на Макмеън да се върне в ръководството на WWE миналата година все още трябва да бъде отчетено, каза Лиза Банкс, адвокат, който е представлявал жертви на сексуален тормоз, които са работили за отбори на NFL и бреговата охрана на САЩ. WWE трябва да признае, че направи грешки, като не освободи Макмеън по-рано, каза тя, и да гарантира, че корпоративната култура не сигнализира, че организацията одобрява подобно поведение.

„Трябва да трябва да имате силни политики, трябва да имате силно обучение и трябва да сте готови да понесете последствия за хора, които участват в сексуален тормоз или сексуално насилие“, каза Банкс. „В продължение на десетилетия ръководителите на WWE са решили да обърнат другата буза или да погледнат на другата страна и това не е приемливо.“

Кинг, учен от UC Irvine, който също преди това е обучаван като професионалист кечист, каза, че  много жени, странни хора и цветнокожи, които са фенове на професионалната борба, отдавна са имали сложни отношения с изображенията на хора като тях. Той каза, че смяната на ръководството е идеалният момент за WWE да приеме исканията на по-младите фенове за по-добро представяне.

„Хората трябва да могат да намират удоволствие в това, без да се налага да се чувстват виновни ”, каза той.

Последвайте ни в