След поредица от забрани за образование, църквите във Флорида поемат черната история в свои ръце
Около 100 души — черни и бели, от деца на начална училищна възраст до възрастни на 80 години — се регистрираха в Agape Perfecting Praise and Worship Center в Орландо през октомври. Те бяха там за урок по чернокожа история от LaVon Bracy, директор на демокрацията във Faith във Флорида, базирана в Орландо религиозна организация с нестопанска цел. Брейси, който има докторска степен. в образованието, говори пред тълпата за принудителното пътуване на поробените африканци от родината им до Америка по време на трансатлантическата търговия с роби.
„Тя беше посетила Африка няколко пъти и беше донесла пръст“, каза Шарън Райли, пастор в Агапе, за Брейси, която заедно с внучките си „пълнеше малки флакони с почва и разпредели почвата в края на класа.“
Присъстващите бяха ангажирани, като децата развълнувано задаваха въпроси, каза Райли.
Agape е само една от близо 300-те църкви във Флорида, които имат стартираха уроци по чернокожа история за своите общности през последните месеци. От Джаксънвил до Маями лидерите на чернокожите църкви канят членове на общността - независимо дали посещават църква или са християни - да научат за всичко - от Движението за граждански права през юни до масовото лишаване от свобода. Това усилие е в пряк отговор на щатския кръстоносен поход на губернатора на Флорида Рон ДеСантис за ограничаване на преподаването на раса и други предмети в държавните училища и колежи. ДеСантис, републиканец, блокира преподаването на афро-американска история за напреднали в държавните гимназии, подписа Закона за спиране на събуждането през 2022 г., за да ограничи строго училищата да преподават включващо раса образование и наложи нови стандарти на държавните училища, които учат, че поробените африканци са се възползвали от робство.
Уморена, Faith in Florida създаде онлайн набор от инструменти с книги, видеоклипове и други ресурси за историята на чернокожите. Целта му? Да отблъсне тези водени от републиканците атаки срещу образованието. Инструментариумът включва десетки книги като „Между света и мен“ на Та-Нехиси Коутс и „Новият Джим Кроу“ на Мишел Александър; документални филми като „13th“ на Ава ДюВерней и „Трейвон Мартин: 10 години по-късно“ на CBS News; и видеоклипове за деца като клипове от популярния канал в YouTube, Gracie’s Corner. Инструментариумът също изброява национални и местни музеи за чернокожа история и култура в цялата страна.
„Вярвам, че имаме възможност да играем роля в посрещането на нужда, създадена от нашия законодател“, каза Райли. Agape провежда своите уроци по чернокожа история веднъж месечно и, каза Райли, все повече и повече членове на общността се появяват или гледат онлайн. „Колкото повече сме в състояние да образоваме хората, с които влизаме в контакт, можем да дадем възможност на общностите.“
На около 230 мили южно, преподобният Алфонсо Джаксън, изпълнителен пастор в New Shiloh Missionary Баптистката църква в Маями каза, че е „безсмислено“ да се присъедини към движението „Вяра във Флорида“ след атаките срещу образованието. Църквата в Маями, чиято конгрегация е мнозинство чернокожа, е основана през 1938 г.
Той каза, че инструментариумът на Faith in Florida е перфектният ресурс за насочване на уроците на църквата. Десетки хора от всички възрасти се събраха в претъпканата стая за общение на църквата за първия й урок по чернокожа история през ноември.
„Имаше вълнение в стаята“, добави той. „Видяхте го по лицата на хората. Те с нетърпение очакваха урока. Определено усетихте това веднага щом влязохте.”
През следващите месеци Джаксън каза, че планира да привлече професори, историци и теолози, които да преподават в класовете. Но той преподава на първия клас, говорейки с присъстващите за важността на свързването на тяхната вяра с историята на чернокожите и начините, по които вярата е била неразделна част от много водени от чернокожи движения през цялата история. „Чернокожите винаги са имали уникална връзка с Бог и духовните въпроси“, каза той.
Джаксън каза, че се чувства „справедливо ядосан“ заради образователните ограничения на държавата. Ето защо, каза той, е необходимо New Shiloh да започне свои собствени официални уроци по история на чернокожите. „Не искахме държавата или която и да е външна агенция по този въпрос да контролира нашето наследство“, каза той.
Ронда Томас, изпълнителен директор на Faith във Флорида, каза, че е решила да работи с изследователите на организацията, за да състави инструментариума за чернокожа история, след като служители на държавния съвет по образованието отхвърлиха опитите й да се срещнат миналата година . И така, през юли, същия месец, когато DeSantis подписа законопроект за потушаване на инициативите за многообразие, равнопоставеност и приобщаване (DEI) и Бордът по образованието установи ограничителните стандарти за уроците за робството, Faith in Florida стартира набора от инструменти.
Служителите на Образователния съвет не отговориха на искане за коментар от NBC News.
Томас каза, че не е било трудно да накара църквите да се присъединят към новите образователни усилия, като се започне от нейната собствена. Томас служи като преподобен в баптистката църква „Ново поколение“ под ръководството на съпруга си Ранзер Томас старши, който е старши пастор.
Има 391 религиозни организации в цялата страна — включително християнски, мюсюлмански, индуски общности — които използват ресурсите на Faith in Florida за уроци по история на чернокожите, според данни на Faith in Florida. Църквите във Флорида представляват 290 от тези организации.
„Историята винаги се е преподавала в църквата под някаква форма или начин, защото историята все още стои на нашите пейки. Това обедини Черната църква по начин, който не съм виждал от Движението за граждански права“, каза Томас. „Приличаме на църквата, която бяхме някога. Тази сила винаги е била в Черната църква. Те ни дадоха торба с лимони и Faith in Florida превърна тези лимони в лимонада.“
Халил Мухамад, професор по история, раса и обществена политика към Фондация Форд към Harvard Kennedy School, споделя подобни чувства за чернокожите общности в Съединените щати по-широко. Той каза в интервю, че чернокожите исторически са дали приоритет на преподаването на тяхната история и култура в лицето на изтриването и ограниченията в традиционните образователни институции.
Той цитира работата на лидера за граждански права Септима Кларк с Highlander Folk School, фокусиран върху социалната справедливост масов образователен център в Тенеси, през 50-те години на миналия век и Училищата на свободата, управлявани от Координационния комитет за ненасилствени студенти , група за граждански права с пряко действие, активна до голяма степен през 60-те години.
Но черните църкви винаги са играли централна роля в живота на черните и усилията за правосъдие в страната. Черните министри се обявяваха против робството и защитаваха премахването му през епохата на робството. По време на ерата на Реконструкцията, последвала Гражданската война, черните църкви на Севера се организираха, за да създадат училища и помогнаха на бившите роби да намерят семействата си и да се привикнат към живота след робството. Години по-късно църквите изиграха ключова роля в Движението за граждански права, като църквите служеха като места за срещи за планиране на протести и други демонстрации. Чернокожи служители, като Мартин Лутър Кинг-младши, помогнаха за оглавяването на групи за граждански права като Конференцията на лидерите на южните християни срещу сегрегацията.
Днес чернокожите църкви във Флорида добавят още една глава към тази дълга история да работим за справедливост.
„Тези църкви издигат традицията на активизъм за социална справедливост, която има дълбоки корени в черната църква, и се приспособяват към ужасната реалност, че Републиканската партия е във война с черните хора“, каза Мохамед. „Те се докосват до много дълга традиция на съпротива по отношение на възможността да предадат уроци по история, които са от решаващо значение за нашето оцеляване.“
Преподобният Гастън Смит, лидер на мисионера за приятелство в Маями Баптистката църква, основана през 1929 г., знае това много добре. Много преди Смит да започне да ръководи църквата, покойният преп. Джеймс Е. Дженкинс служи като пастор през 60-те години на миналия век, по време на Движението за граждански права. Чрез църквата Дженкинс защитава интеграцията и се обявява против градското обновление. Смит каза, че настоящите уроци по история на чернокожите в църквата, които обикновено се провеждат по време на нейното изучаване на Библията в сряда вечер, са продължение на работата на Дженкинс.
„Това е част от продължаването на неговото наследство“, каза Смит. „Взехме решение, че винаги, когато дойдете в Friendship, по всяко време през месеца, ще получите някаква форма на черна история. Независимо дали това беше в проповед, в урок в неделно училище, независимо дали беше в изучаване на Библията, в нашите съобщения, ние щяхме да запазим чернокожата история жива.“
Friendship Missionary беше една от първите църкви, които се присъединиха към усилията на Faith във Флорида миналата година, а Смит изигра ключова роля в набирането на повече църкви да се присъединят към движението, според Смит и Томас. Смит каза, че е убедил New Shiloh, St. Paul AME Church в Маями, Friendship Missionary Baptist Church във Форт Пиърс и други да провеждат свои собствени уроци по чернокожа история, използвайки инструментариума на Faith in Florida.
Флорида е само един от няколкото щата, които въведоха широки ограничения за образование през последните години. Джорджия, Мисисипи, Тенеси, Алабама и други са приели законодателство от 2021 г. насам, ограничаващо това, което преподавателите могат да преподават за расата в държавните училища. Републиканските законодатели в няколко щата дори предприеха забрана на някои книги, които се фокусират върху расата, пола и идентичността, от училищните библиотеки. Десетки църкви, които използват ресурсите на Faith in Florida извън Флорида, са в щати, които имат такива образователни ограничения.
Образованието по история отдавна е част от 142-годишната история на Първата мисионерска баптистка църква, каза нейната лидер, преподобният Клифтън Долисън. Присъединявайки се към усилията на Faith in Florida, Долисън каза, че църквата планира да разшири тази работа отвъд годишния Ден на наследството и уроците в неделното училище за деца.
„Ние правим каквото можем, защото осъзнаваме, че има нападение срещу преподаването на нашата история и нашето наследство“, каза Долисън, „и това е нещо, което не можем да позволим случва се."
За още от NBC BLK, .
Чар Адамс
