Снежната покривка в Калифорния е най-ниската от десетилетие въпреки надеждата с декемврийските бури

Първото проучване за сезона показва сняг с 25% от историческата средна стойност, с кафяви петна от растителност в Сиера Невада

При първото проучване на снега за сезона Калифорния не достигна – само 25% от историческата средна стойност – въпреки поредица от силни бури, които причиниха наводнения и свлачища по крайбрежието в края на декември.

Във вторник служители измериха дълбочина от само 7,5 инча в станция за мониторинг в планинската верига Сиера Невада източно от Сакраменто, където кафяви петна растителност можеше да се види, пронизвайки плиткия сняг. В щат количеството е най-ниското регистрирано за това време на годината през последното десетилетие.

Тазгодишното проучване е в рязък контраст с миналогодишното, когато парад от бури, причинени от „атмосферни реки“ съвпаднаха със студеното време, създавайки една от най-големите снежни покривки в историята. За първото проучване за 2023 г. банките възлизат на 55,5 инча, приблизително 177% от средното.

По-голямата част от валежите в Калифорния падат между декември и март с пикови количества сняг, натрупани до 1 април, така че все още има време държавата да навакса. „Често започваме бавно нашата водна година“, каза държавният климатолог Майкъл Андерсън, който добави, че следващото измерване, насрочено условно за 1 февруари, ще нарисува по-ясна картина за това как ще се развие годината.

Бури наистина вече са в прогнозата за следващите седмици. Но дори тази зима да стане по-влажна, се очаква да бъде и по-топла. Това не е страхотна новина за снежната покривка или за мениджърите на водоснабдяването на Калифорния, които вече се справят с по-сериозни колебания между влажно и сухо време.

Климатът на Калифорния отдавна създава цикли на бум и спад що се отнася до водата, но климатичната криза засилва топлината и увеличава нестабилността. Политиките и инфраструктурата се борят да се справят с промените, изострени от прекомерната употреба на жадната държава. Нивата на резервоара вече са стабилни, но проливните дъждове без сняг могат да причинят разрушителни наводнения в краткосрочен план с по-малко вода през предстоящите горещи и сухи месеци.

Снегът е невероятно важен за водоснабдяването на Калифорния, действайки като вид сметка за спестяване на вода, като бавно се влива в потоци, почви и резервоари през по-сухите сезони. Снежната покривка в Сиера осигурява средно около 30% от водоснабдяването на Калифорния, но това може да се промени през следващите десетилетия, тъй като снегът става все по-оскъден.

„Нашият снежен сезон се съкращава“, каза Андрю Шварц, водещ учен от снежната лаборатория на Калифорнийския университет в Бъркли, теренна изследователска станция в Сиера Невада. Снегът беше обичаен през октомври и май, буферни месеци в края на есента и пролетта, които сега произвеждат предимно валежи, каза той. Дори в средата на зимата топлите дъждовни бури все по-често се прокрадват и изяждат снежните преспи.

Ето защо – без полезен прилив на студено време, който съвпада с повече валежи – може да е по-малко вероятно Калифорния да натрупа дори средно количество сняг тази година. Ученият по климата Даниел Суейн не е оптимист.

Наричайки настоящите нива на снежната покривка „абсолютно ужасни“ по време на онлайн дискусия относно проучването, излъчено във вторник, той предупреди, че Калифорния може да бъде за „снежна суша“ тази година дори с повече бури в прогнозата.

„На някои места буквално няма измерим сняг на земята“, каза той , отбелязвайки, че това са рекордно ниски числа за януари. „Дори ако в крайна сметка станем свидетели на по-влажни цикли на бури по-късно тази зима, което все още смятам за вероятно, това не означава непременно, че ще настигнем средната снежна покривка.“

Междувременно жителите се тресят от климатичните удари, тъй като държавни служители ги предупредиха да се подготвят за наводнения тази зима, въпреки че призовават за повече опазване на водата. Преди екстремните бури през 2023 г. Калифорния видя най-сухия си тригодишен период в историята и хидроложката монета ще се обърне отново.

Големият въпрос за Калифорния – и за мениджъри на водата – е как да се справим с бъдеще с топли, влажни зими и да гарантираме, че водоснабдяването няма да скочи или да стане твърде оскъдно.

„Водната инфраструктура, която имаме, е все повече ще се разминава с климата, който имаме“, каза Суейн. „Истинското предизвикателство е как да управляваме това нарастване на камшичния удар на хидроклимата и все по-големите колебания между суша и наводнение. В момента нямаме система, която да може да се приспособи към това.”

Елън Ханак, експерт по водите в Института за обществена политика на Калифорния, каза, че щатът е постигнал крачки през последните години, но че има още работа за вършене.

Мениджърите на водите не бяха в състояние да се възползват напълно от целия дъжд, който падна през студената и влажна зима на 2023 г. Анализ, направен от Hanak и нейните колеги, установи, че има липса на достатъчно повърхностно съхранение, лоша координация, ограничена инфраструктура за преместване на вода и сложен лабиринт от изисквания за разрешителни, които възпрепятстват усилията за адекватно спестяване на допълнителната вода – количество, което би могло да достави 1,2 милиона типични домакинства в Калифорния за цяла година.

Миналата година обаче бяха въведени някои подобрения, които биха могли да поставят щата в по-добра позиция, когато бурите валят дъжд вместо сняг . Проекти, които пренасочват излишъка към подземни басейни – включително прекомерно изчерпани в селскостопанския център на Централната долина на Калифорния – помогнаха за улавянето на приблизително 3,8 милиона акра фута миналата година според отдела за водни ресурси. Губернаторът Гавин Нюсъм също издаде поредица от изпълнителни заповеди, които рационализират регулаторния процес за отклоняване на водата, позволявайки по-пъргави действия, когато заплахите от наводнения са високи.

„Мисля, че хората ще бъдете по-подготвени тази година да се справите с големи бури“, каза Ханак. „Въпреки това мисля, че вероятно все още ще оставим малко вода на масата – особено ако нямаме късмет с температурата… Става дума за това да сме готови да се обърнем, когато трябва.“

Последвайте ни в