Спускаем апарат Peregrine: Мисията на САЩ към Луната е на път за огнено унищожение
The Американската компания, която се надяваше да кацне на Луната, ще доведе мисията си до унищожение в следващите часове. Astrobotic казва, че нейният космически кораб Peregrine ще бъде насочен към повторно навлезе в земната атмосфера и изгори. Спускаемият модул претърпя голямо изтичане на гориво малко след изстрелването от Флорида на своята ракета Vulcan миналата седмица. Въпреки че инженерите успяха да стабилизират ситуацията, загубата на окислител означаваше, че никога не може да се направи опит за безопасно докосване на лунната повърхност. Астроботик, базиран в Питсбърг, реши да изхвърли кораба, вместо да го остави да се скита безцелно из космоса, създавайки опасност от сблъсък. Компанията не е посочил точно къде и кога Peregrine ще слезе, но независим анализ на неговата траектория предполага, че повторното влизане ще се случи над Тихия океан, някъде на изток от Австралия. Целта на Astrobotic беше да достави пет инструмента на американската космическа агенция (НАСА) на повърхността на Луната, за да изследва местната среда преди завръщането на астронавтите по-късно през това десетилетие. Ако корабът Peregrine беше успял да кацне успешно, това щеше да стане първата американска мисия от половин век, която ще направи това, и първото частно начинание за постигнете подвига. Само правителствени агенции от САЩ, Съветския съюз, Китай и Индия досега са управлявали контролирани кацания на Луната. Но Astrobotic може да се утеши с това, което успя да постигне от трудна ситуация. Инженерите успяха да диагностицират какво се обърка с Peregrine и след това вдигна живот в спускаемия модул далеч отвъд това, което изглеждаше възможно в началото. Повредата беше проследена до изтичане на гориво от спукан резервоар за окислител . Това генерираше тяга, завърташе кораба и му пречеше да държи слънчевите си панели постоянно насочени към Слънцето - жизненоважно за поддържане на захранване. Екипът на Astrobotic работи с тласкачите на Peregrine, за да възстанови стабилното насочване, но това разбира се изразходва още повече от бързо изчерпващия се окислител. Въпреки това, полезните товари на борда бяха активирани, доказвайки тяхната космическа годност, а някои дори успяха да съберат данни, като например за естеството на радиационната среда между Земята и Луната. Сензорът и електрониката на един от инструментите на НАСА, които трябва да бъдат пуснати в експлоатация - Peregrine Ion Trap Mass Spectrometer (PITMS) - бяха разработени в Обединеното кралство от Open University и RAL Space. Съобщено е, че инструментът се представя добре при тестовете за напускане. Технологията трябва да има възможност да лети отново при по-късни лунни мисии. Astrobotic е първата от трите американски компании, които изпратиха спускаем апарат до Луната тази година под ново частно-публично партньорство с НАСА. Агенцията купува транспортни услуги от фирмата от Питсбърг и две други търговски предприятия - Intuitive Machines и Firefly. Заедно триото беше планирало шест мисии до лунната повърхност през 2024 г. Astrobotic трябва да получи втори ход през последната половина на годината, когато се опита да кацне марсоход на НАСА, наречен Viper. Първият опит на базираната в Хюстън Intuitive Machines вероятно ще стартира следващия месец. Корабът му Nova-C ще бъде насочен към южния полюс на Луната. Преди това японската космическа агенция ще се опита да приземи безопасно близо до почти екваториален ударен кратер, наречен Шиоли. Това събитие е насрочено за 15:20 GMT в петък.
