Стареещият мост е възпламенителна точка в конкурентната надпревара за представителите на щата Вашингтон

Първото нещо, което представителят Мари Глузенкамп Перес каза на дарителите, събрани на скорошна кампания за набиране на средства за вино и сирене, беше роля, която тя изигра в осигуряването на 600 милиона долара федерално финансиране за възстановяване на една от главните артерии в региона, стареещия мост на път I-5.

„Въвеждането на тази субсидия у дома беше битка “, каза г-жа Перес, 35, демократ за първи мандат от селски квартал на работническата класа в щата Вашингтон, която два пъти гласува за бившия президент Доналд Дж. Тръмп и която е изправена пред една от най-трудните надпревари за преизбиране в страна тази година.

„Моята общност ще построи този мост“, каза тя на пълната стая с донори със сиви коси, събрани в претъпкана всекидневна в Уошоугал, Вашингтон. , с гигантски прозорци с изглед към река Колумбия. „Това е нашата работа.“

Ms. Перес смята това финансиране за голям преврат за нейния район и кампанията й за преизбиране. Но мостът в един от най-конкурентните райони на страната се превърна в политическа пинята в надпреварата, която почти сигурно ще изправи г-жа Перес срещу крайнодесния републиканец Джо Кент, когото тя победи през 2022 г. с по-малко от 1 процентен пункт .

много от които се противопоставиха на широкообхватния закон за инфраструктурата на президента Байдън на стойност 1 трилион долара, се стремят да превърнат дори най-основните местни проблеми в бойни полета в културните войни на нацията на изборите тази година, в които контролът върху Конгреса е заложен на карта. Атаките на г-н Кент, които разчитат на модни думи на твърдата десница, поставят моста в центъра на национална политическа дискусия, която очерня левицата и играе със страховете от демографска промяна.

Републиканците отдавна се противопоставят на инвестициите в масовия транспорт, предпочитайки разходите вместо това по магистралите. Г-н Кент казва, че иска историческият мост да бъде запазен, с повече магистрални платна, построени другаде, за да се облекчат задръстванията.

Твърди, че демократите позволяват на „незаконни нашественици“ да нахлуят в американските общности.

спря устава си, така че може да го подкрепи в първичните и външни групи, работещи за запазване на контрола на републиканците върху Камарата, планират да го подкрепят.

навличайки гнева на прогресивните, които според нея не ценят приоритетите на работническата класа.

„Наистина трябва да обърна внимание на гласовете си“, каза тя. „Това е този постоянен анализ на „Колко мога да си позволя да ядосвам хората, за да направят това, което смятам за правилно?“

Г-жа. Перес беше един от четиримата демократи, които гласуваха за годишен законопроект за отбранителната политика, който републиканците заредиха с мандати за консервативна социална политика, които биха ограничили достъпа до аборти, грижите за транссексуални и обучението за разнообразие за военния персонал. Тя защити вота, като каза, че е важно да се подкрепят военните и че Сенатът винаги ще „изчисти“ законопроекта, като премахне партийните изменения, с които тя не е съгласна.

Тя също така застана на страната на републиканците по законопроект за отмяна на инициативата на г-н Байдън за облекчаване на студентските заеми. И г-жа Перес подкрепи порицанията на двама демократи, депутатите Джамал Боуман от Ню Йорк и Рашида Тлайб от Мичиган. Все пак г-н Кент я представи като в крак с демократите и г-н Байдън, като я нападна, наред с други, че се противопоставя на твърдолинейния законопроект за имиграцията.

Това остави г-жа Перес в политическа ничия земя. В столицата нейният социален кръг се състои предимно от две републикански групи за изучаване на Библията, едната от които включва представителя Ричард Хъдсън от Северна Каролина, настоящият председател на кампанията на републиканската камара, която активно я набелязва за поражение.

г-жа Перес, заедно с други демократи, представляващи райони, които г-н Тръмп спечели, „получиха пропуск през последния цикъл; никой не им е поставил ръкавица“, каза г-н Хъдсън на неотдавнашен брифинг с репортери. Той каза, че работата му е „да образова гласоподавателите относно техните досиета“.

Въпреки това, г-жа Перес, чийто баща е бил евангелски пастор, казва, че често се чувства по-у дома си сред религиозни републиканци.

„Чувствам, че моята партия се смущава, че съм християнка“, каза тя. Тя като цяло пренебрегва някои от ценностите на собствените си колеги, които смята за лишени от контакт.

„Чувам, че колегите ми се оплакват, че не печелят достатъчно пари,“ каза тя за своите колеги законодатели, които печелят 174 000 долара годишно. „Знаете ли какъв е средният доход в моята общност? Трябва да се срамувате от себе си.” (Средният доход в нейния окръг е $43 266.)

Когато г-жа Перес беше избрана, нейните опоненти републиканци се опитаха да я маркират като човек, който ще действа под прикритие, Запад Крайбрежната версия на депутата Александрия Окасио-Кортес, друга млада жена от работническата класа, чието избиране в Конгреса никой не беше очаквал. Но г-жа Перес каза, че няма много общо с прогресивната звезда от Ню Йорк, нито е имала много общо с която и да е от другите млади жени в Конгреса, дори в социален план.

„Нашите райони са наистина, наистина различни“, каза тя за г-жа Окасио-Кортез. „Много е самотно, работи през цялото време. Връщаш се в апартамента си, хапваш малко замразен грах и си лягаш.“

На вечерното набиране на средства миналата седмица г-жа Перес се съсредоточи най-вече върху работата си по местни проблеми, но притисната от донори, нетърпеливи да излеят притесненията си относно г-н Байдън и кампанията му за преизбиране, тя нямаше какво да похвали.

„Не съм тук, за да се извини за неговото представяне или съобщенията му“, каза г-жа Перес. „Изпитвам голямо недоволство от това как Байдън използва властта си, но когато стане избор между това и Тръмп?“

По-късно, седейки в стария си офис в нея магазин за автомобили, преди да хване полет обратно за Вашингтон, г-жа Перес се опита да не се вълнува твърде много за това какво ще се случи, ако загуби надпреварата си за преизбиране. Тя каза, че ще се върне към този по-прост живот и ще бъде щастлива да не пропуска толкова много време за лягане с малкото си дете. Но идеята да загубим от г-н Кент беше трудна за преглъщане.

„Просто е наистина противно и покровителствено, когато той поема мантията да се бори за малкото момче“, тя казах. „Може да работи за един изборен цикъл, но хората ще имат нужда от работа. Работи, докато мостът не се срути – и тогава какво?“