Стигмата срещу гей мъжете може да влоши най-голямата епидемия от mpox в Конго, предупреждават учени
КИНШАСА, Конго — Докато Конго се справя с най-голямата епидемия от mpox, учените предупреждават, че дискриминацията срещу гейове и бисексуални мъже на континента може да направи по-лошо е.
През ноември Световната здравна организация съобщи, че mpox, известна още като маймунска шарка, се разпространява по полов път в Конго за първи път. Това е значително отклонение от предишни взривове, при които вирусът разболяваше предимно хора в контакт с болни животни.
Mpox е в части от Централна и Западна Африка от десетилетия, но беше едва през 2022 г. е документирано, че се разпространява по полов път; повечето от 91 00 души, заразени в приблизително 100 страни през тази година, са били хомосексуални или бисексуални мъже.
В Африка нежеланието да се докладват симптоми може да тласне епидемията в нелегалност, каза Дими Огойна, инфекциозен специалист по болести в университета на делтата на Нигер в Нигерия.
Служители на СЗО казаха, че са идентифицирали първите случаи, предавани по полов път на по-тежкия тип mpox в Конго миналата пролет, малко след като жител на Белгия, който „се идентифицира като мъж, който има сексуални отношения с други мъже“ пристигна в Киншаса, столицата на Конго. Здравната агенция на ООН каза, че други петима души, които са имали сексуален контакт с мъжа, по-късно са се заразили с mpox.
„Ние подценяваме потенциала за сексуално предаване на mpox в Африка от години,“ каза Огойна, който с колегите си за първи път съобщи през 2019 г., че mpox може да се разпространява по полов път.
Пропуските в мониторинга правят предизвикателство да се оцени колко случая на mpox са свързани със секс, той казах. Все пак повечето случаи на mpox в Нигерия включват хора, за които не е известен контакт с животни, отбеляза той.
В Конго има около 13 350 предполагаеми случая на mpox, включително 607 смъртни случая до края ноември с едва около 10% от случаите, потвърдени от лаборатории. Но колко инфекции са били разпространени чрез секс не е ясно. СЗО каза, че около 70% от случаите са при деца под 15 години.
По време на скорошно пътуване до Конго за оценка на епидемията служители на СЗО установиха, че сред здравните работници няма „никаква осведоменост“, че mpox може да се разпространяват по полов път, което води до пропуснати случаи.
СЗО каза, че здравните власти са потвърдили предаване на mpox по полов път „между мъжки партньори и едновременно чрез хетеросексуално предаване“ в различни части на страната.
Mpox обикновено причинява симптоми, включително треска, кожен обрив, лезии и мускулни болки за период до един месец. Разпространява се чрез близък контакт и повечето хора се възстановяват, без да се нуждаят от медицинско лечение.
По време на голямата международна епидемия през 2022 г. бяха предприети програми за масова ваксинация в някои страни, включително Канада, Великобритания и САЩ, и са насочени към тези с най-висок риск - гейове и бисексуални мъже. Но експертите казват, че това е малко вероятно да проработи в Африка поради няколко причини, включително стигмата срещу гей общностите.
„Не мисля, че ще видим същите шумове за ваксини в Африка, които видяхме на Запад миналата година“, каза д-р Богхума Титанджи, асистент по медицина по инфекциозни болести в Медицинския факултет на университета Емори в Атланта.
Тя каза, че гейовете и бисексуалните мъжете, изложени на най-голям риск от mpox, може да се страхуват да излязат напред в широка програма за имунизация. Държавите трябва да работят върху начини да дават снимките — ако има такива — по начин, който няма да ги стигматизира, каза тя.
Д-р. Жан-Жак Муйемба, генерален директор на Националния институт за биомедицински изследвания на Конго, каза, че две провинции в Конго са съобщили за клъстери на mpox, разпространявани по полов път, тревожно развитие.
В Конго няма лицензирана ваксина и би било трудно да се направят достатъчно снимки за мащабна програма, каза Муйемба. Страната се опитва да получи японска ваксина срещу mpox, но регулаторните проблеми усложняват ситуацията, каза той.
В световен мащаб само една ваксина е разрешена срещу mpox, произведена от датската Bavarian Nordic. Доставките са много ограничени и дори да бяха налични, те трябваше да бъдат одобрени от африканските страни, които ги използват, или от СЗО. Към днешна дата ваксината е била налична само в Конго чрез изследвания.
Oyewale Tomori, нигерийски експерт по вирусите, който участва в няколко консултативни съвета на СЗО, каза, че африканските правителства вероятно имат твърде много конкурентни приоритети, за помолете здравната агенция на ООН или донори за помощ за осигуряване на ваксини.
„В Африка mpox най-вероятно се счита за неудобство с нисък приоритет“, каза Томори.
Той каза, че по-силният мониторинг, лабораторните мрежи и по-добрата наличност на диагностични консумативи биха били по-полезни за континента, отколкото ваксините.
Без по-големи усилия за спиране на огнищата в Африка, Огойна прогнозира, че mpox ще продължи да заразява нови популации, предупреждавайки, че болестта може също да предизвика огнища в други страни, подобно на глобалната извънредна ситуация, обявена от СЗО миналата година.
„Когато пандемията от ХИВ започна, беше сред гейовете и бисексуалните мъже в глобалния север и Африка смятаха, че това не е наш проблем“, каза той. „Преди да се усетим, то дойде в Африка, но все още смятахме, че хетеросексуалните популации ще бъдат защитени.“
Жените в репродуктивна възраст сега представляват повече от 60% от новите ХИВ инфекции в Африка .
„Притеснявам се, че сега ще се случи същото с mpox“, каза той. „Освен ако не се справим с тези огнища в Африка, този вирус ще продължи да се връща.“
Асошиейтед прес
