„Столицата на полярната мечка“ с арктически портални амбиции

Пристанище Чърчил не работи през по-голямата част от годината, покрито със сняг и замръзнало от студения климат на субарктическия канадски район. Работи единствено през лятото в продължение на четири месеца, от време на време пет.

Но когато времето е спънка, има география на своя страна - пристанището на северна Манитоба се намира на залива Хъдсън, голямо водно пространство с пряк маршрут през протока на залива към Лабрадорско море и северния Атлантически океан.

Оттам товарните кораби плават по-бързо до Европа и могат да доближат до Африка и Южна Америка, като доставят артикули, вариращи от храни до значими минерали и даже – канадските водачи се надяват – полутечен природен газ (LNG).

От десетилетия упоритостите за разширение на пристанище Чърчил са не съумяха — дерайлираха, настояват локалните поданици, заради години на неприятно ръководство, до момента в който специалистите намерено се съмняваха дали едно арктическо пристанище има добър стопански смисъл. Сега Канада се надява да промени това, водена от неизбежността на изменението на климата, предизвикването на цените на Съединени американски щати и енергийния дефицит в Европа, подхранван от продължаващите световни спорове.

„ Канада разполага с обилие от запаси и това разширение на пристанището ще значи, че можем да доставяме повече към света “, сподели министър-председателят Марк Карни по-рано тази година.

Разширяването на пристанището на Чърчил е маркирано като основен план от Карни, който има капацитета да трансформира стопанската система на Канада и да понижи комерсиалната й взаимозависимост от Съединени американски щати, като работи за реализиране на задачата на министър-председателя за удвояване на износа отвън Съединени американски щати през идващото десетилетие.

Към външните лица, Чърчил е прочут като международната столица на полярната мечка. Икономиката му от дълго време разчита на сезонен туризъм, като посетителите се стичат в града през късното лято и есента, с цел да зърнат северното зарево и локалната дива природа като китове белуга, карибу и — както подсказва псевдонимът му — полярни мечки.

Но това е и мястото, където Арктическо дълбоководно морско пристанище, което значи, че има капацитет да одобри свръхголеми контейнеровози, петролни танкери и кораби за полутечен природен газ. С железопътен достъп до Чърчил през южна Манитоба, градът има пряк път за пътешестване до богатата на запаси западна Канада.

Пристанището на Чърчил е отворено преди съвсем век и е употребявано най-вече за експорт на зърно от прериите. Това завърши през 2016 година, защото доставките понижиха, като производителите избраха по-евтини направления. То отвори още веднъж през 2019 година, когато още веднъж стартира да транспортира зърно, както и основни доставки до други елементи на Северна Канада.

За Чърчил, далечен град с почти 1000 поданици, развиването на пристанището се преглежда като опция за основаване на стотици работни места и възстановяване на качеството на живот.

Пристанището се е разпаднало от основана в Денвър компания, която пое собствеността върху него през 1997 година, сподели Майк Спенс, кмет на Чърчил и съпредседател на Arctic Gateway Group, консорциум от локални и общностни групи, които в този момент имат пристанището.

Спенс сподели, че групата желае " да поеме контрола върху личната си орис ". Прехвърлянето на собствеността беше финализирано през 2018 година

Оттогава Отава е похарчила 320 милиона канадски $ (235 милиона долара; 174 милиона английски лири) за пристанището, в това число за неговата поддръжка и възобновяване.

„ Предишният притежател не е вложил в пристанището, в железопътната линия “, сподели Спенс пред BBC, говорейки в дребен ресторант към хотел, който той е съсобственик в Чърчил – един от дребното, които остават отворени през зимните месеци отвън сезона.

Оттогава е осъществена работа за модернизиране на железопътната линия и инфраструктурата на пристанището. През август 2024 година пристанището достави първата си сериозна минерална пратка до Белгия.

Сега финансира изследвания, с цел да види дали може да бъде стопански жизнеспособно през цялата година и в случай че е по този начин, да се трансформира в център, който би могъл да доставя запаси в Европа. Пристанището също беше показано като метод за Канада да укрепи своя арктически суверенитет.

Премиерът на Манитоба Wab Kinew сподели, че задачата е да стартира да се доставя газ от пристанището на Чърчил до 2030 година - времева линия, отхвърлена от неговите политически съперници като " цялостна небивалица ".

Алекс Крауфорд, помощник и откривател на арктическите климатични системи в Университета на Манитоба, е част от екип, определен от Arctic Gateway Group за проучване на корабоплаването в открити води в района.

" Целогодишно мореплаване без лед няма да се случи това век, даже и при в действителност нападателен сюжет на стопляне “, сподели той.

Той сподели пред BBC, че навигацията в арктическите води на Канада е комплицирана задача, защото ледът се образува непостоянно по продължение на залива Хъдсън, което затруднява корабите да пътуват през по-голямата част от годината без конвой от скъпи ледоразбивачи.

Ледоразбивачите бяха употребявани от Русия през последните години за целогодишен експорт на природен газ и минерали от Сибир за Азия през Северния морски път. Плавателните съдове, които са с нуклеарна сила, са наречени „ най-големите и най-мощните в света “ от Военноморския институт на Съединени американски щати.

Ледоразбивачният флот на Канада е доста по-малък спрямо това и проектите за създаване на нови кораби бяха дерайлирани в продължение на десетилетия от администрация и лимитирани запаси.

През последните години Канада започва проект за създаване на нов флот, в това число ледоразбивач от клас 2, който може да работи целогодишно и да прорязва лед с височина до 10 фута. Именно този вид модернизиран ледоразбивач би направил допустима навигацията през замръзналия залив Хъдсън, сподели Крауфорд.

Има също въпроси дали разширението на пристанището би заплашило локалната дива природа, а с това и скъпата туристическа промишленост.

Кметът Спенс сподели, че загрижеността ще бъде част от продължаващия ангажимент с локалната общественост.

" Но още веднъж, дано помним, че изменението на климата е пред нас ", означи той. „ Как ще наподобява полярният сезон след 10 години или след 20 години? “

Той добави, че хората в района желаят работа. „ Номерът тук е да се откри баланс. “

Други са скептични по отношение на това какъв брой стопански капацитет може да отключи пристанище Чърчил, изключително в случай че не работи целогодишно.

„ От общоприета позиция на морското мореплаване няма доста смисъл за жалост “, сподели Жан-Пол Родриг, професор по морска бизнес администрация в Тексаския университет A&M в Галвестън.

Родриг означи, че навигацията в арктическите води сама по себе си е скъпа, тъй като корабите би трябвало да бъдат особено оборудвани за по-суровите условия. Той добави, че търсенето на LNG нормално е непрекъснато, което значи, че пристанището ще би трябвало да работи 12 месеца в годината.

Бизнесът, сподели той, ще би трябвало да обмисли дали си коства спомагателните разноски да съкратят пътуването единствено с няколко дни.

Той означи, че пристанището на Чърчил има от дълго време е „ знак на канадските арктически морски упоритости “.

Тези упоритости, твърди той, не са били осъществени, защото планът не е съумял да даде явен бизнес случай в предишното.

Докато развиването на пристанище Чърчил е маркирано като фокусна област за проектите за стопански напредък на министър-председателя Карни, той не е в късия лист с планове, които би трябвало да получат по-незабавна поддръжка от федералното държавно управление, което алармира, че разширението му към момента не е несъмнено нещо.

Но Родриг не е изцяло черноглед. Той сподели, че пристанището може да служи като ниша, изключително за струпване и доставка на стратегически минерали, добивани в западна Канада.

Канада в този момент се намира в „ повратна точка “, сподели той, което може да промени метода, по който бизнесът и обществеността гледат на пристанището.

Пристанището към този момент е привлякло някои интернационална поддръжка. Неговите оператори подписаха съглашение по-рано тази година с пристанището на Антверпен-Брюж в Белгия за съдействие в дизайна, развиването на бизнеса и бъдещата търговия.

Спенс, кметът на Чърчил, сподели, че ползата от Европа е знак за огромните геополитически промени, които бяха подтиквани от завръщането на президента Доналд Тръмп в Белия дом.

Миналата година, сподели Спенс, също разсъни Канада, с цел да стартира да гледа към останалия свят.

Шефът на OpenAI „ надълбоко съжалява “, че не сподели на полицията за всеобщото акаунт на обвинения за пукотевица

Сам Олтман в четвъртък написа малко извинително писмо до хората от Тъмблър Ридж, Канада след всеобщата пукотевица през януари.