Странните материали зад устойчивите мебели
От натрошени черупки от стриди до земеделски отпадъци, Селин Сандберг експериментира с някои шантави съставки, за да направи части за мебели. Нейната цел е да намали употребата на пластмасови полимери, известни като полиуретан, в производство на мебели. Това означаваше да се намери по-екологичен материал за пълнеж на възглавници, дивани и възглавници на столове. За начало основателят на базираната в Осло Agoprene и нейните колеги експериментираха с помощта на черупки от стриди. Черупките се смилат на прах и се използват за направата на пенест материал. Селскостопански отпадъци и дървесни влакна бяха експериментирани по подобен начин. "Опитахме куп различни материали, но повечето от тях се оказаха като твърда пяна, а не гъвкава“, казва тя. Но в крайна сметка г-жа Сандбърг се спря на водорасли, които нейният екип превърна в прах и изпече в специална пещ. Процесът създава блок от пяна, достатъчно мек, за да се използва в възглавници за седалки и столове. "Пяната е 100% биоразградим. Можете просто да го оставите в почвата и той естествено ще се разгради в продължение на осем месеца – по-бързо, ако го нарежете на по-малки парчета“, казва г-н Сандберг. Agoprene сега се стреми да разшири производството, като се премести в по-голямо производствено съоръжение през следващата година. Може ли такава иновация да отдалечи мебелите от пластмасата, която се използва по много начини в мебелната индустрия. Както и полиуретана, който осигурява омекотяване , външната страна на меките мебели може да съдържа полиестер - също част от семейството на пластмасата. Мебелите от изкуствена кожа може да използват смес от винил, а винилът е удобна стенограма за цял клас пластмаси. Междувременно по-евтините мебели от дърво често са просто дървен фурнир, залепен върху пластмаса. Индустриално произведените дървени мебели често са покрити със смес от химикали, която може да включва полимери. Това е, което придава на дървото този лъскав, подобен на пластмаса вид. Има основателни причини пластмасата да е толкова разпространена, обяснява Кристиан Ойлер, асистент по химическо инженерство в Университета Ватерло в Онтарио. "Той се представя много добре за предвидените функции и има висока степен на гъвкавост, което му позволява да бъде мек или твърд", казва той. "Освен това, тъй като химикалите на пластмасата идват от вторични продукти от рафинирането на петрол, е евтино да се направи." Повече бизнес технология Но има сериозни недостатъци на евтините, натоварени с пластмаса мебели. Като начало, все повече и повече от тях се изхвърлят. Агенцията за опазване на околната среда в САЩ изчислява, че 12 милиона тона мебели са били изхвърлени през 2018 г. от осем милиона тона през 2000 г. Около 80% от тези мебели, изхвърлени през 2018 г. в САЩ, се озоваха на сметището, където пластмасовите части можеха да поемат стотици години, за да се разградят. Междувременно производството на пластмаса, която се използва в мебелите, включва въглеродни емисии. Според изчисленията на Agropene, каучукът от полиуретанова пяна генерира 105 милиона тона CO2 емисии всяка година. Така че много фирми търсят алтернативни материали. Датската дизайнерска компания Mater произведе линия от столове, които се отличават със седалки и облегалки, изработени от материали, смесени или с изхвърлени черупки от кафеени зърна, или дървени стърготини от производството на мебели. Външните му мебели са съставени от океански отпадъци. „Ние обичаме да смесваме креативността с иновациите“, казва главният изпълнителен директор Катил Ардал. " Въпреки че са необходими много пари за производството на тези устойчиви колекции и ми побеляват косите заради това, в нашата ДНК е заложено да бъдем екологична компания.“ Освен отпадъците от водорасли и черупки от кафе, друга необичайна опция, която изследователите се надяват да замени пластмасата, са гъбичките. Мицелът, подобната на корен и разклонена структура на гъбата, е основата зад BioKnit, нов тип текстил, разработен от изследователи в центъра на Нюкасъл ъпон Тайн за биотехнологии в изградената среда (HBBE). Процесът започва с мицел, отгледан върху субстрат като дървени стърготини, казва Джейн Скот, ръководител на групата за жив текстил на HBBE, и след това се поставя в тъмна и влажна среда, така че да свързва и абсорбира хранителните вещества от дървените стърготини. След това се дехидратира в устройство, подобно на фурна. Тя отбелязва, че BioKnit вече се използва от дизайнерите за направата на абажури, например. Г-жа Скот казва, че предимството на този материал е как той „се разлага, тъй като е на биологична основа и не използва никакви свързващи вещества или лепило, които не биха се разложили на депото.“ Големите дизайнерски марки се стремят да се присъединят към по-малки, по-пъргави компании в въвеждането на устойчиви материали в своите мебели. Американската фирма за кухненски прибори и домашно обзавеждане Williams Sonoma заяви, че сега използва памук и рециклиран полиестер с отговорни източници, а IKEA планира да използва само възобновяеми и рециклирани материали в своите продукти до 2030 г. Г-жа Сандбърг казва, че е насърчена да види мебелната индустрия отворена към промяна на своите разточителни начини. „Мислех, че тази индустрия не иска да опитва нищо ново и остава само с полиуретана, но те са отворени и любопитни и желаят да тестват и изпробват нови продукти, защото искат да видят как се случва промяна с продуктите, които създават.“
