Стремежът на администратора на Байдън към зелена енергия води до обвинения в принудителен детски труд за добив на метали за EV батерии
ЙОХАНЕСБУРГ — Деца, принудени да работят в ужасяващи условия, както се твърди, от 4-годишна възраст, излагат плановете на администрацията на Байдън за зелена енергия на противоречив риск, особено що се отнася до металите, необходими за батериите в електрически превозни средства (EV)
Металът кобалт е „кървавият диамант“ на батерията материали.
Много производители на електромобили жадуват за него, тъй като кара електрическите превозни средства да се движат по-бързо и по-далеч. Но производителите на автомобили в САЩ преминават през минно поле за правата на човека, за да се сдобият с него и други съставки на батериите.
И докато някои американски компании агонизират дали трябва да бъдат неприемливото лице на зелената енергия, като купуват противоречиво добиван кобалт, Китай, източници казват, че няма такива скрупули и се е издигнал напред, за да стане най-големият производител на електромобили в света.
Момчета, работещи в мина в Демократична република Конго. (УНИЦЕФ)
Приблизително 70% от световния кобалт се произвежда в Демократична република Конго (ДРК), в Западна Африка, според Global Edge Research Organisation на Мичиганския държавен университет.
„Кръстоносният поход на Байдън за възобновяема енергия експлоатира и поробва хиляди в бедни нации като Демократична република Конго, където деца на 4-годишна възраст са принудени да добиват кобалт“, каза Джейсън Айзък пред Fox News Digital. Айзък е основател и главен изпълнителен директор на Американския енергиен институт.
„Човешкото страдание, причинено от добива на батерии за електрически превозни средства и изграждане на вятърни турбини, е невъобразимо – както и унищожаването на околната среда, причинено от тези мини и техните токсични странични продукти ."
Проблемът засяга и Европа.
„Кобалтът е критичен компонент в акумулаторните автомобилни батерии и климатичната цел на Европейския съюз за 2030 г. само ще увеличи търсенето на този метал“, каза чешкият политик Томаш Здеховски пред Европейския парламент миналата година.
„Въпреки подхода на Комисията за нулева толерантност към детския труд в търговските споразумения, според доклади на агенциите на ООН се изчислява, че в южната провинция Катанга повече от 40 000 деца работят при опасни условия в кобалтови мини с неадекватно оборудване за безопасност и за много малко пари."
Миньори, работещи в кобалтова мина в ДРК, 12 октомври 2022 г. (Junior Kannah/AFP чрез Getty Images)
Тази работа, често описвана като съвременно детско робство, плаща на децата по $5 на ден — или по-малко — като често им се налага да работят дълги часове в неподдържани тунели до 100 ярда под земята, изложени на химикали, причиняващи рак.
Международната организация на труда (МОТ) се опитва да спре това, което според някои е форма на насилие над деца.
„Целите за устойчиво развитие поставят цел за премахване на детския труд до 2025 г. и ние сме далеч от постигането й“, каза Бен Смит, старши технически служител, детски труд, пред Fox News Digital.
„Трудът в добива на кобалт е сериозно нарушение на правата на децата, което излага на риск здравето и безопасността и дори живота на много деца. Този порочен кръг на бедност и детски труд трябва да бъде прекъснат за в името на децата, изложени на тази сурова реалност, и за социалния и икономически напредък на страни като ДРК."
Младо момче се твърди, че добива кобалт в мина в Демократична република Конго. (УНИЦЕФ)
Говорител на Държавния департамент каза пред Fox News Digital, че миналата година САЩ и няколко други правителства стартираха Партньорството за сигурност на минералите „за насърчаване на публични и частни инвестиции в отговорни вериги за доставка на критични минерали, за да се гарантира, че критичните минерали се произвеждат, обработват и рециклират в съответствие с най-високите екологични, социални и управленски стандарти ."
Говорителят отбеляза: „Общностите в ДРК заслужават да получат дългосрочни ползи от своите минерални ресурси по време на глобалния преход към чиста енергия, но това ще изисква компаниите и правителството да следват разумна политика.
„Държавният департамент и по-широко правителството на САЩ продължават да ангажират правителството на ДРК чрез двустранна дипломация и чуждестранна помощ за увеличаване на усилията за борба с трафика на хора, включително принудителния детски труд.“
Сакс кобалтов прах на камион за износ в мината Etoile, управлявана от Chemaf Sarl в провинция Катанга близо до Лубумбаши, Демократична република Конго, 22 декември 2021 г. (Люсиен Кахози/Блумбърг чрез Getty Images)
След това има фактор Китай. Що се отнася до кобалта и електромобилите, САЩ са малък играч. Осемдесет процента от промишлените кобалтови мини в ДРК са притежавани или финансирани от китайски компании, според доклад от 2022 г. на щата Мичиган.
Докато Айзък каза пред Fox News Digital, че осъжда „дългата и публична история на Китай за жестокости с човешките права“, той признава потенциала за последици за САЩ
„Поддържането на човешките права като основен приоритет може да означава, че Съединените щати губят конкурентно предимство в производството на електрически превозни средства, но също така означава, че ще бъдем от правилната страна на историята“, каза Айзък.
Хора, работещи в мина в Демократична република Конго. (УНИЦЕФ)
Вече надпреварата за продажби на електромобили е загубена.
„Без съмнение китайският пазар на електромобили е с няколко фактора по-висок от този в САЩ“, каза Тайсън Джомини, вицепрезидент на отдела за данни за успеха на клиентите и анализи в J.D. Power пред Fox News Digital. „От година до момента пазарът в САЩ е продал 960 000 EV на потребители на дребно и малко над 1,1 милиона на всички канали, включително клиенти на автопаркове.“
А Китай? За почти същия период Китайската асоциация на производителите на автомобили беше наблюдавана от J.D. Power, за да покаже продажби на EV от над 8 милиона единици.
Президент Байдън (AP Photo/Patrick Semansky)
Родината на мускулестите автомобили – САЩ – също изостава по отношение на мощността за своите електромобили, особено когато американските производители не използват кобалт.
Tesla не отговори на многобройни искания за коментар от Fox News Digital, но компанията издаде изявление от 2022 г., хвалейки се с производителността, когато някои от нейните превозни средства са оборудвани с LFP или литиево-железни фосфатни батерии, които правят не включват кобалт.
„В резултат на нашите енергийно ефективни двигатели (Tesla) Model 3 с LFP батерия може да постигне пробег от 267 мили“, се казва в изявлението.
Geely, която произвежда китайския Zeekr 001 EV, задвижван с кобалт, твърди, че може да измине повече от два пъти повече — 641 мили с едно зареждане.
„Състезанието за критични минерали не може да дойде за сметка на правата на човека“, каза Грейслин Баскаран, директор на изследванията, енергийна сигурност, във Вашингтонския център за стратегически и международни изследвания (CSIS) пред Fox News Digital.
Станция за зареждане на електромобили (Justin Sullivan/Getty Images)
„Човешките права и минното дело за прехода към чиста енергия не са взаимно изключващи се начинания.“
Айзък би искал САЩ да правят повече, особено що се отнася до метали като добития кобалт, които завършват в американските коли.
„Той трябва да предприеме стъпки, за да гарантира, че металите, добивани за американски технологични и енергийни цели, се произвеждат отговорно, без детски труд и със строги стандарти за работници и опазване на околната среда“, каза Айзък.
Baskaran подчерта необходимостта от по-силни екологични и социални предпазни мерки, но подчерта необходимостта от зелено.
„Глобалният анализ на COP28 показа, че светът е далеч назад, където трябва да бъде", каза Баскаран. „Единственият начин е да ускорим прехода към чиста енергия и няма начин да направим това, без да получим критичните минерали, включително кобалт, за стимулиране на намаляването на емисиите чрез внедряване на чисти технологии.“
Папа Франциск маха пред публика, докато води литургията на стадиона на мъчениците в Киншаса, Демократична република Конго, 2 февруари 2023 г. (Крис Милоси/Агенция Анадолу чрез Getty Images)
На масов митинг в началото на тази година в Киншаса, столицата на ДРК, папа Франциск захвърли мантията си на дипломация и се изказа в завоалирана атака срещу потребителите на кобалт и други метали.
„Долу ръцете от Африка. Спрете да задушавате Африка. Не е мина, която трябва да бъде разкопана, или терен, който да бъде разграбен“, заяви папата.
Пол Тилсли е ветеран кореспондент, който отразява африканските въпроси повече от три десетилетия от Йоханесбург, Южна Африка. Той може да бъде последван в Twitter @paultilsley
