Super Bowl 58: Как Лас Вегас се влюби в големия спорт
Регистрирайте се за известия за най-новите функции на Insight чрез приложението BBC Sport и намерете най-новото от поредицата тук. "Преди десет години не бих видях се да седя тук за Super Bowl. Вие наистина се превърнахте в Sports Town USA. Вегас се превръща в новата граница на американския спорт. В продължение на десетилетия идеята да се доведат отбори от висшата лига в Sin City изглеждаше табу. През 2003 г. НФЛ дори реши, че телевизионна реклама за Вегас - слоган "какво се случи тук, остава тук" - е твърде неприятна, за да бъде пусната по време на отразяването на Супербоул. Но най-големият мач в американския спорт ще се проведе на Стрип за първи път тази неделя и уместно, беше необходим голям залог от високопоставен играч, за да предизвика най-новата трансформация на града. Кога започва? Кой е шоуто на полувремето? Ще присъства ли Тейлър Суифт? - Всичко, което трябва да знаете Mahomes v Brady - Главният преследва GOAT „Мистър Неуместен“ води златната треска на 49ers Super Bowl Един отбор по хокей на лед, базиран в пустинята, винаги е бил голям шанс. След това Вегас претърпя сеизмична трагедия само дни преди първия мач на новия отбор. Но общността и играчите се обединиха, за да се противопоставят на шансовете и да покажат, че отборният спорт може да оцелее и дори да процъфтява във Вегас. Спортът идва за първи път във Вегас през 50-те години на миналия век, като боксът е идентифициран като друга форма на забавление, допълваща хазарта и примамваща повече залагащи в казината. Поредица от боксови мачове за световно първенство помогнаха на Вегас да се превърне в световна столица на битките през 60-те години на миналия век, като имиджът по-късно се подобри от състезанията на WWE и UFC, идващи в града. Вегас е бил домакин на годишни състезания по голф и тенис, заедно с различни моторни спортове, но отборните спортове трудно се наложиха. Няколко незначителни лига отбори по американски футбол се опитаха и се провалиха. С имена като Cowboys и Outlaws те се върнаха към времето, когато мафиотите превърнаха Лас Вегас от граничен град в оазис за блясък и хазарт. Но играейки на неподходящи места на километри от Стрип, всички имаха слаба посещаемост и издържаха не повече от няколко години, преди да се откажат или преместят. Въпреки че големите лиги провеждаха случайни изложби събития във Вегас, дълго време единственият спортен успех в града беше тенис звездата Андре Агаси, чието семейство се премести там осем години преди той да се роди, през 1962 г. Този тежък график и променливо заплащане затрудняват намирането на време и пари за следене на спортен отбор. През 1962 г. населението на Вегас е около 110 000 души. Когато Агаси спечели първия си турнир от Големия шлем на Уимбълдън през 1992 г., беше около 800 000. До 2014 г. той достигна 2,2 милиона. Роден в Тексас бизнесмен усети, че нещо се е променило и се е появила възможност. Той беше готов да влезе ол-ин, за да доведе отбор от висшата лига във Вегас. Спортните залагания отдавна са законни в щата Невада, но Лас Вегас историческата репутация на корупция и организирана престъпност накара четирите големи лиги - американски футбол, баскетбол, бейзбол и хокей на лед - да внимават за това как почтеността на техните мачове може да бъде засегната или възприета. Те също така не бяха убедени, че пазарът във Вегас е достатъчно голям, за да поддържа професионален екип. Милиардерът Бил Фоли почувства, че е така, и през декември 2014 г. НХЛ му даде разрешение да организира кампания за сезонни билети за потенциален франчайз в Лас Вегас и да тества предчувствието си. Целта беше 10 000 фенове да заложат пари за място, от което да гледат бъдещ отбор. В рамките на 36 часа Фоли беше на половината път до общата сума. След два месеца той го надмина. През юни 2016 г. Вегас победи конкуренцията от Квебек, за да получи екип за разширяване, като Фоли плати 500 милиона долара (397 милиона паунда ) такса за привилегията. В този момент Вегас беше най-големият пазар в САЩ, който нямаше отбор от висшата лига, въпреки това Аризона Койотс, който се бореше финансово в продължение на години във Финикс в съседния щат Аризона, едва ли беше звучно одобрение за наличието на отбор от НХЛ в град, заобиколен от пясък. Кери Буболц беше наречена президент на Vegas Golden Knights през октомври 2016 г., месец преди собственото име на отбора да бъде разкрито. „Стартирането на екип за разширяване на НХЛ в пустинна среда имаше елемент на „е, това няма смисъл, там почти няма лед“, каза той казва BBC Sport. Това може и да е било така, но стана ясно, че населението на Вегас включва повече фенове от централните пазари на хокея на лед, отколкото се очакваше. Въпреки че подкрепяха родния си отбор, когато бяха в града, те следваха Златните рицари през останалата част от сезона. Имаше и много жители, които просто искаха да застанете зад отбор от Вегас - независимо от спорта. "Нашият основен приоритет беше как да излезем и да ангажираме общността в много директен, много автентичен начин", казва Буболц. „Винаги сме казвали, че общността е контактен спорт, също като хокея.“ Влиянието им беше такова, че Златните рицари трябваше да ограничат сезонния си билет членове на 14 000, в арена, която има 17 367 места. Прогнозата на Фоли, че отборът ще стигне до плейофите след три години и ще спечели Купа Стенли след шест, подхрани шума. Но с нарастването на очакването преди първата им игра през октомври 2017 г. се случи трагедия. На 1 октомври 22 000 фенове на кънтри музиката се наслаждаваха на последния ден от фестивала Route 91 Harvest, когато самотен въоръжен мъж откри огън по тълпата от хотел Mandalay Bay , от другата страна на ивицата. Това беше най-смъртоносната масова стрелба от един стрелец в американската история, с 58 убити през нощта и повече от 800 ранени, въпреки че оттогава се приписват още смъртни случаи на стрелбата. "Беше ужасно, деморализиращо", каза Буболц. „Първото нещо, което направихме, беше да се уверим, че нашите играчи и персоналът на предния офис са в безопасност, след това играчите – никой от тях не беше оттук – казаха „какво можем да направим? Как можем да помогнем?“ "Не бяхме имали толкова много тренировки заедно, но три поредни дни, преди да отидем в Далас за първия ни мач, всичко, което направихме, беше да отидем до полицейското управление, да отидем до различните болници. Нямаше книга за това, нямаше план - просто го направи." Златните рицари спечелиха първите си два мача като гост - в Далас на 6 Октомври и след това в Аризона на следващия ден - преди да се върнат във Вегас за домакинството им срещу Аризона на 10 октомври. "Щяхме да празнуваме," каза Буболц. „Вместо това имахме церемония, за да признаем онези 58, които бяха трагично убити, и да благодарим на първите реагирали.“ Златните рицари запазиха минута мълчание с продължителност 58 секунди - по една за всяка жертва - преди канадският защитник Дерик Енгеланд, който всъщност е живял във Вегас от 14 години, произнесе пламенна реч. Тя също продължи точно 58 секунди. "Като всички вас, горд съм да нарека Лас Вегас дом", започна той, когато прожекторите го избраха на леда, пред тълпа от 18 000 души. "Срещнах жена си тук. Нашите деца са родени тук. Знам колко специален е този град. „Благодарим ви на всички смели първи реагирали, които работиха неуморно и смело през цялата тази трагедия. „На семействата и приятелите на жертвите, ще направим всичко възможно, за да помогнем на вас и нашия град да се излекувате. We are Vegas Strong.“ Engelland каза след това, че вероятно никога не е говорил с „повече от 20 момчета наведнъж“. Независимо от това, екипният разговор беше обобщи емоциите на града. "Беше невероятно за човек, който като цяло е доста срамежлив в поведението си", каза Буболц. "По време на момента на мълчание аз можеше да чуе дишането на хората. Това винаги ще остане в съзнанието ми, колко зловещо беше." След това Златните рицари вкараха четири гола през първите 10 минути, като вторият беше рядък опит от Engelland. "Беше вълшебен момент", каза Буболц. "За през тези три часа хората се отдръпнаха от масовото убийство, което се случи буквално надолу по пътя, и просто се насладиха на хокея, дори ако никога преди не бяха ходили на мач." Златните рицари спечелиха с 5-2 победи и спечелиха осем от първите си девет мача, възстановявайки част от вълнението, което франчайзът беше натрупал преди трагедията. Тъй като са основани във Вегас, вместо да се преместят, те са направили Vegas Born свое "ДНК изявление", използвайки гордостта, изпитвана от онези, които са били в града отпреди бума на населението. Те също така раздадоха безплатни фланелки на всичките 14 000 членове на сезонни билети, което доведе до "извън класацията" продажбите на дребно, тъй като всички останали в града видяха фланелките и искаха да участват, особено докато отборът продължаваше да печели. "Случи се нещо наистина уникално и специално, връзката се създаде наистина бързо", казва Буболц. „По странен начин трагедията ни събра. В отчаянието се появи връзка и хората се влюбиха в тези играчи.“ В Golden Knights' последния домакински мач от редовния сезон, те издигнаха банер с изображението на Vegas Strong, 58 звезди и имената на жертвите. Те също така оттеглиха фланелката с номер 58. Отборът не само си осигури неочаквано участие в плейофите, но продължи да прави забележително постижение до Стенли Финалите за купата, губейки с 4-1 от Вашингтон в серията най-добри от седем. В края на този първи сезон Engelland спечели наградата за лидерство на NHL и не само за речта му. Той и съпругата му Мелиса поканиха хора, засегнати от стрелбата, на домакински мачове през сезона, като се срещнаха и благодариха на всеки гост. Той каза: „Без значение какво правя в моята кариера [тази реч] вероятно ще бъде най-големият момент в моята хокейна кариера." Източник: bbc.com
