Световните коралови рифове са засегнати от четвърто масово избелване, NOAA казва
Екстремните океански горещини причиняват масово избелване в кораловите рифове по целия свят, според Националната администрация за океаните и атмосферата.
NOAA в понеделник обяви, че се провежда „4-то глобално събитие за избелване на корали“ и че избелването е документирано през последните 14 месеца във всеки голям океански басейн, включително край Флорида в Съединените щати щати, в Големия бариерен риф на Австралия и в южната част на Тихия океан.
„Тъй като световните океани продължават да се затоплят, избелването на коралите става все по-често и по-тежко“, каза Дерек Манзело, еколог по коралови рифове, който координира Програмата за наблюдение на коралови рифове на NOAA, в съобщение за новини . „Когато тези събития са достатъчно тежки или продължителни, те могат да причинят смъртност на коралите, което наранява хората, които зависят от кораловите рифове за препитанието си.“
Температурите на морската повърхност са поставили дневни рекорди за повече от година, което предизвика опасения сред учените, които се опитват да разгадаят как океаните са станали толкова горещи, толкова бързо. Затоплянето от изменението на климата и циклите на естествена променливост, като Ел Ниньо, изиграха значителна роля.
Здравето на коралите е преплетено с океанските температури, тъй като безгръбначните са изключително чувствителни към топлинен стрес. Когато коралите са стресирани, те побеляват, тъй като освобождават симбиотични водорасли, които живеят в техните тъкани. Избелването е сигнал, че здравето на коралите е застрашено.
„Когато един корал избели, това не означава, че е мъртъв. Това означава, че е слабо и има риск от смърт, ако условията не се подобрят“, каза Ана Паласио, асистент-учен в Кооперативния институт за морски и атмосферни изследвания, изследователски институт, който е базиран в Университета на Маями в партньорство с NOAA .
Коралите са критични екосистеми, които поддържат огромен набор от риби и водни видове, които помагат за изхранването на крайбрежните общности и привличат туристи. Икономическата стойност на рифовете се оценява на 2,7 трилиона долара годишно, според доклад от 2020 г. на Глобалната мрежа за мониторинг на коралови рифове.
„Те защитават нашето крайбрежие. Предлагат защита от бури и урагани. Те имат голяма стойност за нашата икономика и безопасност“, каза Паласио.
Кораловите екосистеми са сред екосистемите, които учените смятат за най-застрашени поради глобалното затопляне. През 2018 г. Междуправителственият панел на ООН по изменение на климата изчисли, че 70% до 90% от световните коралови рифове ще изчезнат, ако средните глобални температури преминат праг от 1,5 градуса по Целзий над средните прединдустриални стойности.
Миналата година беше най-горещата на Земята в историята. Средните глобални температури се доближиха до този праг за първи път, въпреки че учените смятат, че температурите са били повишени от Ел Ниньо и че 2023 г. е била аномалия.
Във Флорида, тъй като температурите на морската повърхност скочиха, избелването започна в началото на сезона, казаха експерти.
„Обикновено избелване ще се наблюдава в Северното полукълбо около август и септември. Започнахме да наблюдаваме избелване през юли миналата година“, каза Фанор Монтоя-Мая, морски биолог от Фондацията за възстановяване на коралите, организация, която събира, възстановява и заселва отново корали.
Паласио каза, в региона се наблюдава широко разпространена смъртност на коралите елкхорн и еленов рог, два вида, които са били в центъра на усилията за възстановяване.
„На някои места около 20% от тези популации са оцелели“, каза Паласио за възстановени корали. „Ние съсредоточаваме надеждата си върху това защо тези корали са оцелели и какво могат да ни кажат за устойчивостта и как коралите могат да бъдат по-издръжливи.“
Последното световно събитие на избелване на корали се случи през 2014 г. и продължи до 2017 г. Повече от 56% от глобалните рифови зони видяха температури, които биха могли да причинят избелване през този период от време.
В имейл в понеделник Манзело каза, че 54% от зоните на кораловите рифове в света са преживели топлинен стрес с ниво на избелване през изминалата година и че събитието е готово да се превърне в най-лошото избелване събитие в историята.
„Процентът на рифовите зони, подложени на топлинен стрес с ниво на избелване, се увеличава с приблизително 1% на седмица“, каза Манзело. „Вероятно това събитие ще надмине предишния пик.“
Montoya-Maya каза, че предупреждението за избелване вече е в сила във Флорида, дори по-рано от миналата година. Той каза, че Фондацията за възстановяване на коралите се подготвя за натоварено лято в отговор на друго събитие за избелване.
Естественият модел на Ел Ниньо започна да се разсейва и Центърът за климатични прогнози на NOAA изчислява, че има 60% шанс Ла Ниня да се развие това лято, което може да помогне за охлаждането на атлантическите води и да позволи на някои корали да да се възстанови, поне временно.
„Това е доста сърцераздирателно и ще причини щети на много рифове по света“, каза Паласио. „Надявам се, че това събитие за избелване ще създаде известно сцепление и хората ще започнат да се грижат повече и да обръщат внимание на това, което се случва с климата.“
Евън Буш
