Световноизвестна колекция от вкаменелости, скрита в селска плевня, търси нов дом
В живописно село в Дорсет, нагоре по кална уличка и покрай църква, се намира преустроена плевня - съдържанието на която ще ви порази. Дори сър Дейвид Атънбъроу, когато за първи път разгледа огромната колекция от вкаменелости на своя приятел Волфганг Грюлке - някои датиращи от преди стотици милиони години - избухна, че е „изгубен за думи“.
Частният музей е кабинет на любопитства и съхранява повече от 2000 вкаменелости, всичко от праисторически кости до редки амонити, от четирите краища на света. Сега Волфганг, на 76, се стреми да продаде всичко, преди да остарее твърде много - но не само на когото и да било. Трябва да е на правилния купувач... за предпочитане в Обединеното кралство.
„Много малко музеи в Обединеното кралство имат пари“, обяснява самоукият палеонтолог и ловец на вкаменелости, който има стотици посетители в своя завладяваща колекция от хамбар всяка седмица. „Те нямат персонал или пари, за да го управляват, а домът за тази колекция ще изисква много място.
„Това е проблемът с тези видове колекции. Така че страните, които имат това вид пари и празни музеи са Китай и Близкия изток и това, което търся в момента, е дом в Обединеното кралство, който може едновременно да го изложи и в среда, която предизвиква хората да задават въпроси.“
Трудно е да си представим, че някой, който разглежда удивителния музей на Волфганг, няма да бъде пълен с въпроси, докато хвърлят поглед върху шкафовете, пълни с вкаменелости, изложени в хронологичен ред. „Това, което имаме тук, е основно история на живота на земята, обхващаща 500 милиона години,” казва колекционерът с удоволствие, “По принцип, ако погледнете вкаменелостите в ъгъла, те са на 500 милиона години и това е хронология, която минава през целия път онзи ъгъл, когато динозаврите са измрели и всички амонити са изчезнали преди 66 милиона години.“
Вдясно от вратата е голям ихтиозавър – изчезнало морско влечуго – замръзнал в камък. . Волфганг обяснява, че това е „ихтиозавър камикадзе“, защото се е сблъскал в скала преди 160 милиона години, докато се е гмуркал през стадо юрски калмари. Всички кости са идеално запазени, въпреки че морското влечуго е с увредена челюст от удара. Има и грандиозен конгломерат от 18 вида хетероморфен амонит, който той откри във Френските Алпи.
На пръв поглед това изглежда като сюрреалистична скулптура на октопод, мутиращ в саксофон, или сякаш се извива и неподвижен жив. „Удивително е, намерихме го на около 10 километра от пътя“, казва Волфганг. „Отне на някого 5000 часа работа, за да го разкопае.“ Хетаморфните амонити са вид амонити, които са развити и необичайни по форма, и Волфганг има най-добрата колекция от тях в света - включително най-големият, намиран някога, който идва от Мароко и е 1,5 метра висок и 0,5 метра широк.
Роден в Германия, Волфганг се премества в Южна Африка на 12-годишна възраст, където започва любовта му към природата. Но за човек с такава невероятна колекция от съкровища от миналото, фокусът върху кариерата му е доста изненадващ. Волфганг, който живее в Обединеното кралство от 1974 г. и в Дорсет - подходящо близо до Джурасик Коуст - от 2007 г., има успешна кариера като съветва бизнеса как да се възползват от възможностите, които интернет и новите технологии като AI биха донесли.
„Бях футурист по професия“, казва той. „Работих за IBM в продължение на 20 години, след което започнах собствен бизнес, помагайки на компаниите да разберат бъдещето. Моят бизнес беше да накарам хората да разберат важността на технологиите. Така че винаги, разбирате ли, говорех за следващите 20 години, следващите 50 години и така нататък.”
Но фокусът върху кариерата му върху бъдещето беше странно съпоставен с неговите праисторически страсти и хобита, и иронията на това не му се губи. „Аз също съм Близнаци, което може да го обясни“, смее се той. „Големите ми интереси бяха към гмуркането, раковините и вкаменелостите. Бих отишъл в Япония или където и да е, за да проведа някои разговори за бъдещето и след това да отделя остатъка от седмицата, за да се гмуркам или да копаем вкаменелости с приятели."
Очевидно хобитата му са преследвани толкова енергично, колкото и неговите кариерни цели, защото библиотеката от вкаменелости на Волфганг е просто спираща дъха, той смята, че около една трета от колекцията си е купил, една трета е търгувал с други колекционери, а една трета е намерил сам.
Празнуване на половин година. век тази година, откакто за първи път отиде на лов за вкаменелости на пътуване до Дорсет, което го вдъхнови да започне своята колекция, през 50-те години оттогава интересът му никога не е намалял „Моят приятел беше колекционер на вкаменелости, така че той исках да отида в Лайм Реджис, за да събирам вкаменелости,” спомня си той, „Не знаех какво е вкаменелост и когато той произведе амонит от скала, бях абсолютно очарован.”
Беше на. това пътуване, че той също научи за Мери Анинг, палеонтологът пионер, който продаваше вкаменелости „на морския бряг“ в Лайм Реджис в Дорсет, от детството си нататък, през 19 век. Той все още пази пощенската картичка, която купи онзи ден, на която е изобразена като възрастна.
„За наша изненада, собственикът на тази къща, когато сключихме сделката, ми каза, че е пряк потомък на Джоузеф Анинг, брат на Мери!“ той казва. "Мери нямаше деца." Волфганг, който е написал книги както за бъдещето, така и за вкаменелостите, показвайки, че е авторитет и за двете, комбинира разнообразните си познания в последния си текст.
Наскоро публикуваната му книга She Sold Seashells изгражда картина на живота на известната търсачка на вкаменелости чрез използване на изкуствен интелект (AI), за да създаде изображения на нея като дете - тъй като не е имало налични такива.
Постоянната любознателност на Мери Анинг е качество, на което той силно се възхищава и се стреми да събуди в посетителите на плевнята му. „Най-голямото ми удоволствие е, когато хората идват тук, вероятно дори без да знаят защо са тук, и си тръгват с думите: „Никога не съм мислил за света по този начин“, казва той.
„Това е този уау фактор и мисля, че това е мистерията и вълнението, което хората изпитват от откриването на нещо чисто ново, нещо като ежедневни предмети, защото имам предвид, че вкаменелостите са навсякъде, особено в тази част на Обединеното кралство. Те са навсякъде. Искам да кажа, те са в сгради, вградени в сгради и така нататък.“
Волфганг обожава способността на своята колекция да помага на хората „да гледат на света по различен начин“. Той добавя: „Мисля, че за мен това винаги ми е харесвало. Това е любопитството. Това е нещо, което Мери Анинг имаше, тя продължаваше да задава въпроси."
За Волфганг не е изненада, че дъщеря му, Виктория Грулке, на 44 години, не споделя страстта му към палеонтологията.
Той казва: „Тя няма абсолютно нулев интерес към всичко това. Мисля, че е нещо обичайно, когато родителите са очаровани от каквото и да е, разбирате ли, дали е голф или каквото и да било. Израстваш с него и никога не искаш да го видиш отново."
Но той винаги чувства, че усилията му са наистина оценени, когато е със своя приятел сър Дейвид Атънбъро. „Споделяли сме си колекциите няколко пъти. Знаете ли, той идва тук, а аз отивам там", казва той. „Аз също колекционирам племенно изкуство от Тихия океан и той е много голям колекционер на племенно изкуство. Така че споделяме интереси към вкаменелости и изкуство."
Сега вниманието му се насочва към задачата в ръка - намирането на дом за зашеметяващата колекция от вкаменелости, която го е занимавала от 50 години. „Това са само камъни. Те не са интересни, докато не чуете историята и всеки от тях има история," казва той. „Независимо дали идва от Антарктида, от Япония или от Мароко, има причина да е важна.
„Това, което бих искал да видя, е среда, в която хората ще продължат да разказват историите, които съм карал да идват тук, които никога преди не са мислили или чували за вкаменелости, но те задават въпроси и научават за тях. Без тях нямаше да знаем нищо за историята на живота на Земята.
„Допреди няколкостотин години хората смятаха, че земята е на 6000 години, че е създадена на 23 октомври през 4004 г. пр. н. е. Едва когато започнахме да разглеждаме вкаменелости и да ги разберем, сега имаме история, датираща от 500 милиона години.“
И кой би си помислил, че ще можете да изпитате вкуса на всичко това в малка плевня в Дорсет?
