„Тъмната флота“, заподозряна в транспортирането на руски втечнен природен газ от Арктика

Сателитни изображения от август показват два танкера с втечнен природен газ (LNG), акостирали в пристанището на Arctic LNG 2, руски мегапроект за производство на LNG, санкциониран от Съединените щати. Тъй като предават фалшиви GPS координати и имат връзки с непрозрачни компании, за които се предполага, че са базирани в Дубай, тези кораби могат да бъдат част от „тъмен флот“, който се разработва за износ на LNG и заобикаляне на съществуващите санкции на САЩ. На 23 август Съединените щати добавиха двата танкера LNG към списъка си със санкции.  

Това е кораб, който хваща окото: сателитно изображение, направено на 1 август, показва LNG танкер – товарен кораб, превозващ втечнен природен газ (LNG) – закотвен в пристанището на проекта Arctic LNG 2, гигантско втечняване на природен газ растение на полуостров Гидан в западен Сибир, Русия. Това е първият път, когато LNG танкер е видян в пристанището на завода, който трябваше да започне да изнася през 2024 г.

LNG е природен газ, който е охладен до -160°C, което му придава течна форма, която го прави по-лесен за транспортиране. Заводът Arctic LNG 2, управляван от водещия руски производител Novatek, в крайна сметка ще произвежда 19,8 милиона тона LNG годишно. Заводът е от решаващо значение за Русия, тъй като в момента произвежда 8 процента от световния LNG и се стреми към  с оглед на финансиране на продължаващата война в Украйна. Залозите са още по-високи за Москва, като се има предвид, че Европейският съюз пада.

Според Novatek Arctic LNG 2 е започнал производството през декември 2023 г. Първият му износ обаче – първоначално планирани за първото тримесечие на 2024 г. – бяха отложени. Основната причина за това бяха санкциите на САЩ, наложени през ноември 2023 г. срещу закупуването на втечнен природен газ, произведен от проекта, което доведе до спиране на участието им в проекта и усложняване на доставката на превозвачи за втечнен природен газ, способни да изнасят продукцията. 

Разкриване на сателитни изображения Това сателитно изображение, публикувано на X на 4 август 2024 г. от журналиста Малте Хъмпърт, показва това, което се смята за първият LNG танкер, който акостира в руското пристанище Arctic LNG 2. Той оценява дължината на танкера на 280 m. © X / @malte_humpert

Чрез анализиране на сателитни изображения, направени от мисията Sentinel, можем да установим, че LNG танкерът е пристигнал в пристанището на Arctic LNG 2 между края на юли и началото на август. На изображение от 30 юли не се вижда, след това се появява на изображение от 1 август за първи път. Въпреки че все още присъства на изображения от 2 август, облачната покривка през следващите дни прави невъзможно да се определи датата на излитането му. 

Присъствието на този кораб за втечнен природен газ, акостирал в пристанището на мегапроекта, изглежда потвърждава хипотезата на индустриалните анализатори, че се създава „тъмен флот“ от танкери за втечнен природен газ, за ​​да се заобиколят санкциите, засягащи сектора на втечнения природен газ. Такава тъмна флота вече съществува в петролния сектор със същата цел. Въпреки това, настройването му с LNG танкери е много по-сложно, тъй като корабите, превозващи втечнен газ, силно запалим продукт, могат да отидат само до пристанища с терминали за втечняване и регазификация на LNG.

Много анализатори са се опитали да идентифицират LNG танкера, видим от небето в началото на август на пристанището Arctic LNG 2. Особено след като според публичните данни за проследяване на кораби, на тези дати в близост до мястото не е имало кораби. 

„Разгледахме всички възможности, т.е. седемте или осемте кораба, които бяха между Норвегия и пристанището по това време. Идентифицирахме всички тях и единственият останал беше LNG превозвачът Pioneer“, казва Кел Ейкланд, управляващ директор на Eikland Energy, енергийна консултантска компания.

Кораб, който не може да бъде намерен на позициите, които изпраща 

Корабът е LNG превозвач, построен през 2005 г. под флага на Палау, тихоокеанска островна държава, способен да транспортира 138 000 кубически метра газ, според публичните данни на кораба. Те също така показват, че тя е дълга 277 метра и широка 43 метра, което съответства на размерите на кораба, видими на сателитните изображения, направени в началото на август.

Тази лодка трябва да използва транспондер (Система за автоматична идентификация) да изпрати информация за позицията си. Въпреки това данните, предадени между 23 юли и 6 август, публикувани на сайтове за наблюдение на морския трафик, го поставят на повече от 1200 километра от проекта Arctic LNG 2 в Баренцово море, северно от Норвегия, правейки овални кръгове от около 60 километра на открито. море.  

Данните, предавани от лодката, са съмнителни, тъй като Pioneer всъщност не може да бъде намерен, както е посочено. Според данни от уебсайта MarineTraffic, предадени на редакционния екип на FRANCE 24 Observers, той например се предполагаше, че се намира на координати 74.06675, 36.6977 в 10:29 сутринта на 24 юли. Въпреки това сателитно изображение, достъпно на платформата Sentinel Hub, е направено десет минути по-рано показва празно море в радиус от няколко километра около тази позиция. Същото важи и ако сравним предполагаемите координати от 26 юли с изображенията на Sentinel от този ден.

„Няма абсолютно нито един кораб, който да се държи по този начин толкова дълго“, казва Ейкланд по отношение на предполагаемата траектория на Pioneer в Баренцово море, която е съвършено елипсовидна. Анализаторът вижда това като резултат от "компютърен алгоритъм". Възможно е Pioneer да е предал фалшив сигнал, за да прикрие истинските си дейности. 

Практиката за изпращане на фалшиви координати е известна като "спуфинг". Това е типично за поведението на тъмните флоти и е „много лесно“ за изпълнение, казва Ейкланд. „Системата се основава на ръчно въвеждане: всичко, което трябва да направите, е да влезете и да въведете позицията, която искате. Някои хора казват, че в Alibaba (основната китайска платформа за онлайн продажби) можете да намерите устройства за $25, които можете да включите в AIS транспондер и предава фалшиво местоположение."

Първа доставка на LNG?

Невъзможно е да се потвърди от сателит изображения само че Pioneer наистина е бил зареден с LNG. Изпратената информация за товарене се въвежда ръчно от екипажа и следователно може да бъде умишлено неправилна. 

Но много анализатори, интервюирани от FRANCE 24 Observers, са съгласни, че подобен маршрут до този мегапроект не оставя малко съмнение относно естеството на мисията на танкера. 

Сателитните изображения също показват пламъци, издигащи се от централата, съответстващи на активността на изгаряне на газ. Това „подсказва, че производството е започнало“, според Малте Хъмпърт, разследващ журналист за специализираното издание gCaptain. 

Времето, прекарано в пристанището на Arctic LNG 2, също е съвместимо с товар. „Като цяло 12 до 24 часа са достатъчни за пълно зареждане“, казва Хъмпърт.

Въз основа на продължителността на това посещение в пристанището, компанията Kpler, която е специализирана в анализирането на данни за суровините, изчисли, че корабът е бил напълно зареден и публикува информацията като такава в своята база данни.

LNG танкерът е натоварен – дестинацията не е известна

Какво ще кажете за дестинацията на Товарът на Pioneer? Кой би могъл да купи този газ, който е обект на санкции на САЩ? 

„Не знаем дали товарът на борда е продаден или кой е купувачът“, посочва Лора Пейдж, специалист по LNG в Kpler. На уебсайтовете за проследяване на кораби Pioneer не посочва пристанището, към което се насочва.

Въпреки това може да се види от 6 август: корабът е в Баренцово море, насочва се на юг покрай бреговете на Норвегия, след това Обединеното кралство, Франция и Испания, преди да премине през Гибралтарския пролив и да продължи към Средиземно море. На 26 август беше на около 90 километра северно от входа на Суецкия канал. 

Защо Pioneer се появи отново в сайтовете за морско проследяване? Kjell Eikland обяснява: „Зависи от държавите да наложат задължението [на корабите] да предават координатите си. Очевидно е, че в руски води властите може да не го правят. Но в норвежките води например трафикът е много по-контролиран ." 

Вторични санкции

Въпреки че Европейският съюз не е забранил вноса на LNG от проекта Arctic LNG 2, а само е забранил прехвърлянето на руски LNG от един кораб на друг в своите пристанища от март 2025 г. е много малко вероятно този продукт да се продава в Европа поради вторични санкции, според Eikland:

Ако внасяте в Европа, самоличността на компанията вносител ще бъде известна (...) и веднага ще се изложи на санкциониране, тъй като санкциите на САЩ се отнасят до арктическия LNG 2 проекта, както и на фирмите, търгуващи с проекта. Всички онези, които пряко или косвено улесняват [развитието на проекта], подлежат на санкции от Съединените щати. 

Всъщност, докато санкциите на САЩ се прилагат пряко само за компании, базирани в Съединените щати, Вашингтон често предприема наказателни мерки срещу компании извън САЩ, които нарушават санкциите, например като забранява на американските банки да откриване на доларови сметки за тях.

„Много клиенти са готови да купуват LNG на намалена цена“ 

Една от хипотезите е, че Русия търси да търгува с компании че имат малка или никаква експозиция към щатския долар, какъвто може да е случаят в Индия или Китай. Според Рос МакКракен, редактор на LNG в уебсайта Natural Gas World, този „флот в сянка“ също може да позволи на Русия да прави бизнес с по-предпазливи играчи. „Сенчестият флот улеснява скриването на произхода на LNG, което улеснява продажбата на тези клиенти. Има много клиенти, които са готови да купят, ако LNG се продава на намалена цена“, обяснява той.

Eikland също така предполага, че LNG може да се прехвърля в открито море между два кораба, поставени един до друг:

Това би направило възможно пълното прикриване на произхода на товара чрез предоставяне на фалшиви документи за неговия произход. Тогава компанията вносител би могла да каже: „О, ние не знаехме, бяха ни представени легитимни документи, показващи, че LNG идва от Ямал“ [друг проект за LNG в руската Арктика, който не е обект на санкции – ред.] например.

„Флот в сянка“ за LNG: сложна операция

От 2022 г. „тъмен флот“ – според съобщенията съставен от – вече е изграден в петролния сектор, за да транспортира тайно руското „черно злато“ и да заобиколи санкциите. Но възпроизвеждането на този модел с газ е много по-сложно, обяснява анализатор от Natural Gas World, пожелал анонимност:  

Има много повече места, където може да се зарежда петрол и разтоварен, в сравнение с LNG. LNG танкерите отиват само в пристанища с терминали за втечняване и регазификация на LNG. Нещо повече, в света има повече от 8000 петролни танкера в сравнение със само 700 LNG превозвачи. Така че LNG танкерите са много по-лесни за проследяване.

Прехвърлянията от кораб на кораб в открито море, които „призрачните флоти“ често използват, за да прикрият следите си, също са по-трудни в случай на LNG, твърди McCracken.

LNG също е много запалим. Така че рисковете са по-високи [отколкото за петрола]. Ситуацията е тревожна, защото в случай на „призрачен флот“ много стари кораби за LNG могат да се опитат да направят трансфери. И ако има проблем, съществува риск от увреждане на околната среда и здравето и безопасността на хората, особено след като „тъмният флот“ не е правилно застрахован. Така че има риск никога да не можете да поискате тази застраховка.

Още един LNG танкер в пристанището на Arctic LNG 2 

Случаят на Pioneer може да бъде първият от поредицата. На 11 август изображенията на Sentinel показаха друг LNG танкер, акостирал в пристанището на Arctic LNG 2.

Анализаторите го идентифицираха като Asya Energy, сферичен LNG превозвач, който изглежда се управлява от същата компания като Pioneer. 

Неговите размери и външен вид – по-специално четирите му сферични резервоара – са съвместими с това, което се вижда на сателитните изображения.

Намираме подобен модел: от