Търговецът на произведения на изкуството Джордж Бергес описа подробно условията на сделките на Хънтър Байдън с комисиите на Камарата на представителите
ВАШИНГТОН — Хънтър Байдън настоя да знае самоличността на купувачите на произведенията му, когато започна да продава творбите си, „необичайна“ директива това по-късно беше оттеглено, каза директорът на неговата галерия пред разследващите от Къщата, според препис от интервюто, прегледано от NBC News.
Хънтър Байдън беше единственият художник, представляван от Джордж Бержес, който направи това искане, Бержес даде показания пред надзорните и съдебните комисии на Камарата на представителите, преди клаузата да бъде отменена през септември 2021 г. след месеци на обществен контрол. Неговото свидетелство дойде като част от разследването на републиканците в Камарата на представителите на президента Джо Байдън.
Бергес каза, че никога не е имало разговори с неговите купувачи за политически услуги от президента или Белия дом.
Графикът за смяната повдига въпроси относно изявленията на Белия дом на Байдън относно етичните предпазни мерки около продажбите, които привлякоха вниманието на хора от света на изкуството и експерти по добро управление. То също така противопоставя изявленията на Белия дом, че Хънтър Байдън не знае самоличността на своите колекционери.
Бергес каза, че е бил „изненадан“ от доклад от лятото на 2021 г., в който се твърди, че „Уайт Представители на Камарата [бяха] помогнали за изработването на споразумение, което да създаде защитна стена между Хънтър Байдън и неговите купувачи, без никога да са говорили с Белия дом.
Тогавашният прессекретар на Джо Байдън, Джен Псаки, описа „система“, която би позволила на Хънтър Байдън да продаде работата си „в рамките на разумни предпазни мерки“, като каза на репортери: „Той няма да знае , няма да знаем кой купува неговото изкуство. Псаки, сега водеща на „Отвътре с Джен Псаки“ по MSNBC, по-късно изясни, че не самият Бели дом е помогнал за създаването на споразумението.
Белият дом не отговори веднага искане за коментар.
Интервюто с Bergès повдига нови въпроси относно продажбите на произведения на изкуството на Хънтър Байдън като потенциално средство за изплащане на дългове към Кевин Морис, холивудски адвокат. NBC News съобщи, че Морис е започнал да съветва Байдън през 2020 г., преди той да уреди да плати 2 милиона долара неизплатени данъчни задължения към IRS от негово име.
Описвайки сделката с Морис, Бергес каза, че Байдън е щял да има трябваше да обсъди условията на продажбата с приятеля си, преди сделката да бъде сключена. „Мисля, че имаха уговорка. …Той трябваше да знае, че той е купувачът, защото обикновено галерията щеше да напише чек за комисионната на художника, но аз не го направих“, каза Бергес пред разследващите.
След преразглеждането на споразумението, каза Бергес, нищо не би попречило на купувачите да информират Байдън, че са закупили парчета.
Бергес каза, че вече не представлява Байдън, но че те остават близки и разговарят няколко пъти седмично, като Бержес в един момент го описа като „един от най-добрите ми приятели“.
Морис, който закупи произведения на изкуството на Байдън на стойност 875 000 долара чрез бизнес субект през януари 2023 г., плати на директора на галерията 40% комисионна, докато планираше да разреши баланса директно с Байдън, свидетелства Бергес.
Той описа Морис като най-големия колекционер на Байдън.
Бергес каза пред Конгреса, че не знае дали галерията е предоставила на Байдън данъчната документация, отразяваща плащането от $525 000 от Морис. Той също така си спомни, че е видял произведение на изкуството в дома на Морис, което директорът на галерията не е продал, което показва, че Морис го е получил другаде, може би директно от Байдън.
В писмо от миналата седмица до Председателят на комитета за надзор Джеймс Комър, R-Ky., адвокат на Морис каза, че Морис не е решил как да плати за произведенията на Байдън. Той все още обмисля или директно плащане, или отписване на заемите и това ще зависи от съвета на неговите данъчни съветници, според копие, получено от NBC News.
Миналата седмица Байдън се пледира за невинен по девет обвинения, свързани с данъци, включително три престъпления, свързани с бизнес сделките му от 2016 до 2020 г.
Бергес каза, че друг купувач, известен на Байдън, е Елизабет Хирш Нафтали, виден дарител от Демократическата партия, която получи назначение в Белия дом миналата година. Тя е пралеля на 4-годишната Абигейл Идън, първият американски заложник, освободен от Хамас след 7 октомври при размяна на затворници.
Въпреки че Бергес беше представена на Хирш Нафтали и започна работейки, за да й продаде произведения на изкуството на Байдън през 2019 г., едва седмиците след встъпването в длъжност на Джо Байдън тя направи първата си покупка през февруари 2021 г. През декември 2022 г. Хирш Нафтали закупи второ произведение на изкуството на Хънтър Байдън, след като посети един от неговите художествени изложби, купувайки негово изкуство на стойност 94 000 долара.
В писмо до Конгреса миналата година, адвокатът на Хирш Нафтали каза, че тя не е направила „нищо лошо“, че назначаването й в Белия дом в Комисията на САЩ за опазване на американското наследство в чужбина не е свързано за нейното закупуване на произведението и че назначението е дошло по препоръка на тогавашния председател на Камарата на представителите Нанси Пелоси, D-Calif.
Бергес каза, че Байдън е научил за самоличността й чрез новинарски репортажи.
Катрин Дойл
