Тъй като търсенето на електрически превозни средства се забавя, работниците, попаднали в средата, са изправени пред несигурно бъдеще
Тази година се очертаваше да бъде добра за работниците в завода за сглобяване на GM Orion в предградие на работническата класа от Детройт. След като спечелиха увеличение на заплатата след миналогодишната стачка на Обединените автомобилни работници, те бяха планирани да започнат производство по-късно тази година на забележителен продукт за GM: електрическият пикап Chevy Silverado.
Но като хиляди от други работници на предната линия на прехода към електрически превозни средства, те са се сблъсквали с някои неравности по пътя. GM каза на близо 1000 работници в завода в Орион през декември, че ще бъдат съкратени до края на 2025 г., за да направят инженерни подобрения и на фона на търсенето на охлаждане за електрически превозни средства. Последната им заплата беше празничната им заплата през седмицата на Коледа и мнозина все още чакат да разберат дали ще им бъде предложена работа в друг завод.
„Тук беше много мрачен момент миналия месец”, каза служител в завода, който пожела анонимност, тъй като не е упълномощен от GM да говори с медиите. „Мислехме, че най-накрая получихме малко почивка. Трябваше да отсъстваме най-много за една година за преоборудване, а сега GM преразглежда пазара на EV. Не мисля, че икономиката страда - мисля, че автомобилната индустрия страда. По мое мнение те поставят каретата пред коня.“
Докато продажбите на електрически превозни средства продължават да се увеличават, търсенето се забави от главоломния темп през 2022 г. и 2021 г., което накара производителите на автомобили , включително лидера в индустрията Tesla, да прогнозират забавяне на продажбите тази година. Това кара автомобилните производители в САЩ да се оттеглят от някои от високите амбиции за електрически превозни средства, в които са налели милиарди долари през последните години, оставяйки хиляди работници с работните си места в опасност.
„В крайна сметка всичко това произтича от търсенето, а търсенето просто не се показва там, където са мислили всички тези изпълнителни директори. Така че много от първоначалните цели, поставени от GM или Ford преди няколко години, може би се оказаха твърде оптимистични и вероятно твърде агресивни“, каза Гейб Дауд, старши анализатор за устойчива енергия в TD Cowen. „Мисля, че всички очакваха целият автомобилен парк да се промени за една нощ и да премине на електричество, но това очевидно е просто невъзможно и непрактично.“
Заедно с GM, Ford каза през януари, че намалява производството на своя електрически пикап F-150 Lightning на фона на забавяне на търсенето, елиминирайки 1400 работници от производствената линия в Диърборн, Мичиган, започвайки през април. Форд каза, че по-голямата част от тези служители ще бъдат преназначени на друга роля в същия комплекс, прехвърлени в други заводи, произвеждащи превозни средства, задвижвани с газ, или ще им бъде предложено ранно пенсиониране.
Стотици работници в електрически През последните месеци заводите за автомобилни батерии също бяха съкратени в Мичиган, Джорджия и Калифорния. Базираната в Северна Каролина Albemarle, която снабдява производителите на батерии с литий, също каза през януари, че съкращава неопределен брой работни места поради променящите се пазарни условия.
Ford каза миналата есен, че ще отложи около $12 милиарда в предварително обявени разходи за EV, отлагане на строителството на един от двата му завода за батерии в Кентъки и намаляване на плановете за завод за батерии в Мичиган, който сега в крайна сметка ще наеме 1700 работници, по-малко от планираните 2500.
Търсенето на електрически превозни средства продължава да расте, с рекордните 317 000 продадени електромобила през четвъртото тримесечие на 2023 г., което е с 40% повече от година по-рано, според Cox Automotive. Но темпът на този растеж се забави от 2021 г. и 2022 г., когато индустрията отбелязваше ръст от 70% и 80% на годишна база. През последните три години компаниите наливаха милиарди в инвестиции в електрически превозни средства, стимулирани от стимули, настоявани от администрацията на Байдън.
Анализаторите приписват забавянето на търсенето до голяма степен на относително високата цена на електромобили, особено след като лихвените проценти по заемите за автомобили се повишиха и притесненията на потребителите относно липсата на инфраструктура за зареждане.
„Мисля, че това, което виждате, е промяната на наклона в това колко бързо хората са готови да закупят електромобили точно сега, защото са скъпи и има загриженост относно инфраструктурата за зареждане“, каза Алън Амичи, главен изпълнителен директор на Центъра за автомобилни изследвания. „Ако сте ефективен производител на автомобили, вие се опитвате да напаснете производството си към търсенето. На никого не е от полза да пълните двор с електромобили, които не се продават.“
Индустрията е изправена пред допълнителна несигурност с предстоящите президентски избори в САЩ, където стимулите за електрически превозни средства въведените при администрацията на Байдън може да бъдат отменени или спрени при втора администрация на Тръмп, казаха анализатори.
Съкращението дойде след победа за автомобилните работници миналата есен, когато те си осигуриха повече от 25% увеличение на заплатите и други обезщетения след повече от месечна стачка. Новият договор също така предлага допълнителни предимства за защита на съкратените работници, като им позволява по-лесно да се прехвърлят към заводи, произвеждащи батерии за електромобили, и включва стимули за ранно пенсиониране, ако автомобилните производители трябва да намалят работната си сила, каза Арт Уитън, директор на трудовите проучвания в университета Корнел.
„В колективния договор, който току-що договориха, UAW имаше на първо място загриженост за сигурността на работните места“, каза Уитън.
„Това е много опустошително, не само за нашата работна сила, но и за цялата общност там“, каза работникът в завода. „Нещата се развиваха, нещата изглеждаха добре и хората бяха щастливи. Не получихме нищо освен подкрепа от общината и всички тези пари идваха от държавата и тогава те направиха това.“
Заводът, който е преживял своите възходи и падения от построена през 80-те години на миналия век, беше център на много шум само две години по-рано. На пресконференция губернаторът на Мичиган Гретхен Уитмър и представители на GM обявиха плана на компанията да похарчи 4 милиарда долара за разширяване и обновяване на съоръжението за производство на електрически камион Silverado като част от по-широка инвестиция от 7 милиарда долара в щата, която GM каза, че ще подкрепи 5000 работни места.
В замяна на инвестицията от GM, щатът Мичиган даде на компанията безвъзмездни средства на стойност стотици милиони долари, пари за надграждане на инфраструктура и комунални услуги и държавни и местни данъчни кредити .
GM планира да може да предложи на всички съкратени служители работа в други заводи в Мичиган и около половината вече са назначени или са в процес на настаняване в нови позиции, каза говорителят на GM Кевин Кели.
Но преместването може да бъде напрежение за някои работници, включително тези, които вече пътуват повече от час, за да стигнат до завода в Орион, и други, които може да не могат да управляват по-дълго пътуване със задължения за семейство или грижи за деца, каза работникът в завода.
За работниците от UAW, които не са преназначени в друг завод, GM ще предостави компенсация в допълнение към тяхната държавна безработица за до две години, което възлиза на 84% от нормалното им заплащане заедно с тяхното здравно осигуряване, каза Кели. обхванати от договора на UAW с GM, като тези, които работят по поддръжка, санитария и охрана.
Въпреки съкращенията и производствените забавяния, местните власти все още очакват планираната инвестиция в завода да бъде благодат за общността на работническата класа, която все още се придържа към мотото си – „там, където животът е ваканция“ – от дните си като туристическа дестинация от 19-ти век.
Управител на град Орион Крис Барнет каза, че няколко доставчици, които ще произвеждат компоненти за EV Silverado, като седалките и спалното бельо, са продължили да планират изграждането на нови съоръжения наблизо въпреки производствените закъснения, а проектът също е помогнал за привличането на други фирми, като хотели и ресторанти.
Въпреки че Барнет каза, че е разочарован да чуе, че производството се отлага, той не беше изненадан предвид обема на строителството, което трябваше да се извърши за сравнително кратко време, за да се изпълни планираното за 2024 г. EV Силверадо. Той каза, че работата по централата е продължила и той наскоро беше там за среща.
„Въпреки че никой не се вълнува, че се забави, нямам чувството, че този проект ще да бъдат изоставени или отложени“, каза Барнет. „Когато тази новина излезе, всички вътрешно си казахме, че това има смисъл. Нямаше никой, който да си каза: „Небето пада.“ Нямаше паника.“
В окръг Хардин, Кентъки, служителите са в подобна позиция. Очакваше се Ford да отвори два завода за батерии там, един през 2025 г. и друг през 2026 г., които ще наемат 5000 работници. Но през октомври компанията заяви, че отлага откриването на втория завод поради забавяне на търсенето на електромобили.
Все пак местните власти очакват огромен тласък на икономиката само от единия завод , което ще създаде най-малко 2500 работни места и ще трансформира предимно селската общност на около час път от Луисвил, каза съдията от окръг Хардин/изпълнителен директор Кийт Таул.
„Това напълно промени всичко в района с тези две масивни сгради“, каза Таул. „Бях в автомобилостроенето от 30 години, пътувах по целия свят и така видях някои големи проекти. Но това трябва да е едно от най-големите, които някога съм виждал.“
Няколко доставчици вече се преместват в региона, за да бъдат по-близо до завода, а строителните предприемачи търсят земя за жилищно строителство с очакването, че в крайна сметка хиляди работници ще се преместят в региона, каза Таул. Забавянето на втория завод ще помогне на общността да даде повече време да се подготви за притока на работници, който окръгът очаква.
„Ще има неравности по пътя за всичко ново като това — каза Таул. „Мисля, че повечето хора разбират, че Ford и техният партньор няма да произведат безброй батерии, които няма да бъдат продадени. Те трябва да задоволят търсенето, което е там.”
Шанън Петипър
