Тайната война между Израел и Иран избухна в полезрението. Какво следва?
Ожесточеният конфликт между Израел и Иран отдавна е ограничен до сферата на тайни убийства, дръзки кибератаки, ядрен саботаж и война чрез прокси. Но тази до голяма степен скрита борба избухна в пълна видимост през уикенда с ответните удари на Техеран с дронове и ракети.
Безпрецедентната директна атака на Ислямската република срещу еврейската държава, която последва смъртоносния удар на Израел срещу консулската сграда на Иран в Сирия, накара Съединените щати и техните съюзници да се борят да избегнат по-широк конфликт, докато светът чака да види какво следва.
Военният кабинет на израелския премиер Бенямин Нетаняху се събра в понеделник, за да прецени възможностите си. Западните лидери призоваха за сдържаност, като президентът Джо Байдън предупреди израелския си колега да не нанася нови удари срещу Иран и даде да се разбере, че Вашингтон няма да се присъедини към такава контраатака. (Говорейки след заседанието на кабинета по войната, израелски служител каза пред NBC News, че отговорът може да е „неизбежен“.)
Въпреки че почти всички дронове и ракети, използвани в атаката, бяха свалени от Израел, САЩ и други съюзнически страни, залозите след атаката не могат да бъдат по-високи. В очите на някои външнополитически ястреби атаките могат да се възприемат като сериозна провокация, която изисква яростен отговор. Но други анализатори предупредиха, че ако Нетаняху реши да отвърне силно, това може да потопи Близкия изток във война на фона на опустошителната месечна военна кампания на Израел в Ивицата Газа.
Което усложнява нещата, намеренията на Иран не са напълно ясни. В дните след атаките някои анализатори твърдяха, че неговият въздушен бараж е изглеждал основно предназначен да укрепи позицията си с вътрешните твърдолинейни привърженици и да възпира регионални врагове, но калибрирани да не водят до по-мащабна война.
„Иран разбира, че е относително слаб в региона и затова трябваше да се увери, че каквото и действие да предприеме, е достатъчно значимо да изпрати много силно послание, но не толкова успешно, че да предизвика отмъщение не само от Израел, но и от съюзниците на Израел“, каза Роджър Шанахан, анализатор за Близкия изток, базиран в Австралия, в телефонно интервю в понеделник от Ливан.
Уилям Ф. Уекслър, старши директор на Близкоизточните програми в Атлантическия съвет, мозъчен тръст по международни въпроси, по подобен начин твърди, че характерът на ответната мисия на Техеран е показателен.
„Иран изпрати недвусмислен сигнал, че иска да избегне по-нататъшна ескалация, която може да предизвика истинска регионална война“, каза Векслер в анализ. „Той избра атаки на далечни разстояния, които биха могли лесно да бъдат осуетени от известната израелска отбрана, и явно не беше насочен към никакви съоръжения на САЩ.“
Техеран, който не признава официално съществуването на Израел, отдавна защитава палестинската кауза и отпразнува атаката на Хамас от 7 октомври като „победа“ — работи, за да представи стачките си през уикенда като „легитимна“ и „отговорна“ реакция на Израел, който бомбардира консулството му в Сирия. Западът трябва да бъде "благодарен" за сдържаността на Иран, каза в понеделник говорителят на външното министерство Насър Канаани.
И все пак някои в Техеран описаха нападението в събота с по-драстични думи. „Решихме да създадем ново уравнение“ с Израел, каза началникът на Корпуса на гвардейците на революцията на страната.
Израел се бори с най-големия си враг Иран чрез тайни операции и прокси сили, като както и да предупреди Техеран за намеренията му, докато развива ядрените си програми. (Иран отдавна настоява, че ядрената му програма е мирна – твърдение, което Израел отхвърля.)
Чрез своите пълномощници, най-вече Хизбула, мощната и добре въоръжена политическа партия и войнствена група в Ливан , Иран удари Израел. Но преди събота никоя от страните не беше атакувала открито и директно другата у дома.
„Регионът навлиза в неизследвана територия, където предишната стратегическа парадигма и правила за ангажиране вече не се прилагат,“ Амал Саад , преподавател в Кардифския университет в Обединеното кралство, каза в публикация в X, платформата, известна преди като Twitter. „Независимо какво ще направи Израел след това, няма връщане към статуквото ante“, каза Саад в последваща публикация.
Въпреки това западните лидери изглеждат нетърпеливи Израел да покаже сдържаност в своите отговор.
САЩ служители казаха на NBC News, че Вашингтон е загрижен, че Израел може да отговори бързо, без да мисли за потенциалните последствия, а Байдън каза на Нетаняху, че САЩ няма да участват в настъпателни операции срещу Иран, каза високопоставен служител на администрацията.
Иран отдавна гледа на своя ракетен арсенал като на най-добрата карта за възпиране и заплаха на своите противници, но успехът на Израел в защитата срещу стотици ирански снаряди повдигна съмнения относно военната мощ на Техеран. В редакционна статия за The Wall Street Journal, бивш командир на Централното командване на САЩ твърди, че въздушното нападение на Иран е проява на слабост.
„Уязвимостта на силите на Иран беше разкрита и режимът е сериозно отслабен в резултат на това“, пише пенсионираният генерал от морската пехота Кенет Ф. Маккензи младши. „Израел беше укрепен от зашеметяваща демонстрация на военна компетентност, поразителен контраст с този, видян на 7 октомври.“
Въздушно нападение срещу Саудитска Арабия от подкрепяните от Иран сили на хутите през 2019 г. , за което САЩ и Израел обвиниха Иран, беше много по-ефективен. При тази атака, за която Иран отрече отговорност, безпилотни самолети удариха ключови петролни съоръжения на Саудитска Арабия, прониквайки в системите за противовъздушна отбрана на Рияд, произведени в САЩ. Епизодът предизвика безпокойство във Вашингтон и региона, че ракетните и безпилотните самолети на Иран представляват нарастваща заплаха.
В много отношения Иран и Израел са в курс на сблъсък от почти половин век.
Израел и Иран са врагове от Ислямската революция в края на 70-те години. Теократичният режим на Иран се закле да заличи еврейската държава от картата; Израел и САЩ отдавна обвиняват Техеран, че финансира терористични организации и въоръжени посредници в Близкия изток, включително Хамас и Хизбула.
Но враждебните действия между Израел и Иран никога не са достигали нивото на военна конфронтация лице в лице. Вместо това двете страни са извършили тайни атаки една срещу друга по суша, море, въздух — и киберпространство.
Иран рутинно атакува Израел чрез своята „Оста на съпротивата“, мрежа, която се простира Влиянието на Техеран в арабския свят.
Въпреки че Иран отрече, че е играл роля в терористичната атака на Хамас от 7 октомври, а високопоставен служител на Хамас каза, че Иран не е наредил или санкционирал операцията, както Израел, така и САЩ Държавите твърдят, че Техеран е съучастник в нападението, тъй като е въоръжавал и обучавал екстремистите в продължение на години.
След 7 октомври Израел стигна до заключението, че предишното му насочване към доставките на иранско оръжие за Хизбула в Ливан и други тайни действия не са успели да възпрат достатъчно Иран, което го е подтикнало да преследва Офицери от Революционната гвардия в дипломатическия комплекс в Дамаск този месец, казаха бивши служители на САЩ и регионални експерти.
Рядко се случва Иран да разгърне способностите си толкова директно срещу враг, дори когато е старши командирите са извадени. През 2020 г., когато САЩ нанесоха удар с дрон в Багдад, който уби могъщия генерал на Техеран Касем Солеймани, Иран отвърна на удара с ракети по иракски бази, в които се намират американски войници, ранявайки около 100 служители.
Войната в Газа повиши напрежението между Иран и Израел до нови висоти, преди израелският удар срещу дипломатическия комплекс на Техеран в Дамаск на 1 април да убие най-малко седем от неговите военни офицери, включително двама висши командири.
Иран се закле да отмъсти - и след това изпълни това обещание в събота. Въпросът сега е как Израел избира да даде своя отговор.
Даниел Аркин
