Тайван гласува за нов президент на фона на нарастващите заплахи от Китай
Тайван гласува в събота на внимателно наблюдавани избори, които може да отекнат далеч отвъд бреговете му след години на нарастващи заплахи от страна на Пекин, който предупреди тази седмица, че бъдещето на острова е на „кръстопът“.
Самоуправляващият се остров с население от 24 милиона души ще избере както нов президент, така и парламент във време на повишено напрежение с Китай, който под ръководството на лидера Си Дзинпин стана много по-мощен – и все по-войнствен срещу Тайван.
Бурната предизборна кампания, която сама по себе си е илюстрация на жизнените демократични позиции на Тайван, се водеше заради смесица от проблеми с препитанието, както и трънливия въпрос как да се справи с авторитарния си съсед на северозапад.
Управляващата комунистическа партия на Китай твърди, че Тайван е нейна територия, въпреки че никога не го е контролирала. А Си нарече обединението на Тайван с континента „историческа неизбежност“.
Резултатите, които се очаква да дойдат в събота вечерта, не само ще решат бъдещето на Тайван, но също така биха могли да променят отношенията му с Пекин и да поставят тест за последните усилия на Съединените щати и Китай за стабилизиране на скалистите връзки.
Пекин, който редовно изпраща бойни самолети и военни кораби близо до небето и водите на Тайван, формулира гласуването като избор между „мир и война, просперитет и упадък“. В сряда той предупреди гласоподавателите на Тайван да „направят правилния избор на кръстопътя на отношенията между двете страни на пролива“, като същевременно се противопостави на Демократическата прогресивна партия (DPP), която спечели последните два президентски избора в Тайван.
В последните дни преди вота кандидатите обиколиха големите градове на острова, за да организират вечерни предизборни митинги, включващи рок музика, емоционални речи и ритмично скандиране на лозунги от големи тълпи.
Трима мъже с различни визии
Трима мъже се борят да наследят президента Цай Инг-вен, първата жена лидер на острова.
През последните осем години Цай издигна глобалния авторитет на Тайван, укрепи връзките му с демократичните сили и преследва прогресивни политики у дома, включително превръщането на Тайван в първото място в Азия, легализирало еднополовите бракове – въпреки че нейната партия също беше подложена на критики за икономически въпроси.
Отношенията с Китай се влошиха, след като Пекин прекъсна повечето комуникации с Тайпе в отговор на нейната изборна победа през 2016 г. и допълнително засили икономическия и военния натиск след нейното убедително преизбиране четири години по-късно.
Настоящият вицепрезидент на Цай, Лай Чинг-те, се надява да спечели трети мандат за управляващата ДПП, която защитава де факто суверенитета на Тайван и отделната идентичност на Китай. Това би било безпрецедентно в почти трите десетилетия демократична история на острова и представлява по-нататъшно отхвърляне от страна на тайванските гласоподаватели на тактиката на силната ръка на Пекин.
Hou Yu-ih, кмет и бивш началник на полицията, е кандидатът на основната опозиционна партия Kuomintang (KMT), която традиционно подкрепя по-тесните връзки между двете страни на пролива. Победа за KMT би била добре дошла за Пекин и би сигнализирала, че избирателите може би искат да намалят напрежението.
Третият претендент, Ko Wen-je, произхожда от Тайванската народна партия (TPP), която той основа през 2019 г., за да оспори политическия дуопол на острова. Ко също така подкрепя по-близките връзки с Китай, но казва, че ще бъде по-малко уважителен към Пекин, отколкото КМТ.
Надпреварата е напрегната. Последните проучвания преди 10-дневния период на спиране на тока показаха, че Лай има леко предимство пред Хоу, следван от Ко.
Пекин, който открито ненавижда ДПП и Лай и подкрепя победата на Хоу на KMT, засили натиска върху Тайван преди вота.
Той наложи санкции върху тайванския износ, прелетя с шпионски балони над острова и показа нов самолетоносач Fujian, кръстен на континенталната провинция, която е най-близо до Тайван.
Тайпе също така обвини Пекин в засилване на кампании за дезинформация и увеличаване на темите за разговори, благоприятни за благоприятни за Китай кандидати, като част от неговата намеса в изборите.
Китай отдавна използва смесица от морков и тояга, за да ухажва Тайван, но през последните осем години беше предимно тояга. Тази все по-войнствена позиция – и авторитарният завой на страната при управлението на Си – отблъсна тайванската общественост още повече: по-малко от 10% сега подкрепят незабавно или евентуално обединение, а по-малко от 3% се идентифицират предимно като китайци.
33-годишен писател, който даде само фамилното си име Цанг, каза, че го е грижа най-много за отношенията между двете страни на Тайван и демократичните ценности на Тайван.
„Тайван е различна страна от Китай и трябва да уведомим международния свят, че сме различни“, каза той пред CNN на митинг на DPP в четвъртък.
Но отношенията с Китай не са единственото нещо, което вълнува гласоподавателите в Тайван.
Въпреки нарастващите заплахи от Пекин, някои хора, особено по-младите гласоподаватели, казват, че Китай не е най-голямата им грижа на тези избори – защото те така или иначе не смятат, че статуквото ще се промени в краткосрочен план, въпреки реториката на Си.
Вместо това те се грижат повече за икономиката и проблемите с поминъка, от прословутата стагнация на заплатите в Тайван до недостъпните домове.
Анализаторите казват, че това е област, в която TPP – която се рекламира като „прагматична“ „средна“ партия – е привлякла млади избиратели.
„Лидерите често казват, че нашата икономика се е подобрила. Но ние наистина не чувстваме това на местно ниво“, каза работник в транспортния сектор и баща на две деца с фамилно име Ву на митинг на TPP в четвъртък.
„Това, което виждаме, е, че цените на жилищата и разходите за живот се покачват, така че хората трябва наистина да внимават как харчат парите си“, добави той.
Целият остров е в движение от петък - Тайван не позволява гласуване при отсъствие, което означава, че избирателите трябва да пътуват до родните си окръзи, за да гласуват.
Почти всички билети за високоскоростен влак, тръгващи от Тайпе за южната част на острова през деня в петък и събота, са разпродадени дни предварително.
