Тази мръсна индустрия е по-добре да работи в Америка

Преди седемдесет години Съединените щати бяха водещият международен производител на флуорит, брилянтен разноцветен минерал, който е от значително значение за промишлености като стомана. Но последната американска мина за флуорит беше затворена преди близо 30 години, неспособна да се конкурира с по-евтини интервенции тук-там като Монголия.

Въпреки че Америка има обилие от залежи на доста от сериозните минерали, които влязат в нашите транспортни средства, електроника и здания, тези материали се добиват най-вече в чужбина в по-бедните народи, където работната ръка е евтина (или по-лошо, служащите са поробени) и законите за околната среда са по-разрешителни, рядко се ползват или елементарно се заобикалят с подкупи.

Спадът на вътрешния рандеман значи, че американците разпореждат екологичните и обществените разноски за нашите евтини потребителски артикули на страни с по-ниски приходи. Повече от 70 % от международния кобалт, от време на време именуван кървавият елмаз на батериите за електрически транспортни средства, идва от Демократична република Конго, където детският труд и половото принуждение са необятно публикувани в мините. Около половината от международния никел, друга основна съставна част в батериите за електрически транспортни средства, идва от мини в Индонезия, някои от които са унищожили съвсем 200 000 акра тропически гори на фона на обвинявания за противозаконна употреба на земя на коренното население. В пустинята Гоби в Монголия, където изучавах въздействието на минното дело върху околната среда, срещнах миньори на флуорит, които оплакваха унищожаването на техните пейзажи и отравянето на подземните им води.

Търсенето на тези минерали единствено нараства, до момента в който вършим прехода от изкопаемите горива и оставянето им в земята ще заплаши напредъка на климата. Проучване на Организация на обединените нации откри, че постигането на интернационалните климатични цели до 2030 година може да изисква построяването на 80 медни мини, 70 литиеви мини и 70 никелови мини за снабдяване на материали за електрически транспортни средства, слънчеви панели и голям брой други нисковъглеродни технологии.

Отляво администрацията на Байдън се стреми да реализира резултат върху индустриалната си политика „ Произведено в Америка “, в това число Закона за понижаване на инфлацията, който сътвори данъчни тласъци и $250 милиона безплатни средства за локално произвеждане на сериозни минерали. Много от наредбите на закона, като великодушен заем за електрически транспортни средства, изискват производителите да доставят най-малко половината от сериозните минерали в батериите от Съединените щати или народи, с които имаме съглашения за свободна търговия.

Няколко специалисти предложиха спомагателни промени за прогрес в добива на сериозни минерали в Съединените щати. Двупартийният политически център предложи да се основат периоди за федерални екологични прегледи и финансиране на развиването на работната мощ. Но преоткриването на локалната промишленост е изправено пред два елементарни казуса. Първата е цената.

Плащането на обективни заплати, безвредното запазване на токсични боклуци и заделянето на пари за разчистване е скъпо и някои минни компании избират да се опитат да създадат по-големи облаги посредством работа в страни с по-евтина работна ръка и по-слаби регулации. Координираните старания на купувачите на тези минерали - компании като Apple и General Motors - биха могли да трансформират това пресмятане. Като се ангажират да купуват материали с етичен генезис, тези компании биха могли да подтикват миньорите и вложителите да преследват по-високи облаги, като продават материалите на по-висока цена по същия метод, по който органичните фермери вършат с органичната храна. Федералните и щатските държавни управления също могат да се ангажират да купуват единствено транспортни средства с материали, произхождащи от мини, сертифицирани от групи като Initiative for Responsible Mining Assurance.

По-упоритата спънка, която стои на пътя към преместването на повече копаене вкъщи в Съединените щати, е витриолът измежду копаене компании, локални общности и групи за запазване на околната среда — витриол, който стопира препоръчаните разработки и предизвиква десетилетия дълго време за нови мини. Този спор - нормално воден посредством правосъдни каузи и други административни маневри - произтича от вековната история на минните компании, отравящи селските (и изключително племенните) общности и пейзажи. Агенцията за запазване на околната среда пресмята, че 40 % от националните реки и 50 % от националните езера са били нечисти частично от изоставени мини. Дори и през днешния ден някои компании работят неетично и пресичат ъглите, да вземем за пример като афишират банкрут, с цел да избегнат законовите условия за премахване на вредите върху околната среда след затваряне на мина.

Но минната промишленост може да напусне зад това срамно завещание. Последните достижения направиха допустимо извличането на минерали с доста по-малък отпечатък върху околната среда, като да вземем за пример посредством преправка на остарели отпадъчни материали в изоставени мини. И някои минни компании демонстрираха подготвеност да защитят локалните общности. Една мина в Монтана има обвързващо съглашение с жителите на района да заплащат за самостоятелни специалисти, които да следят локалното качество на водата, надхвърляйки федералните и щатските условия. Въпреки че добивът в никакъв случай няма да бъде с нулево влияние, той има капацитет да бъде обективен и виновен.

Постигането на безвреден и етичен рандеман ще изисква съдействие от екологични групи. Вместо да се опълчват рефлексивно на минните планове, деятелите би трябвало да изискват новите американски мини да се създават съгласно най-високите стандарти за резистентност. Те също по този начин би трябвало да упорстват Конгреса да реформира несъответстващите минни закони на Америка, като да вземем за пример като изискват от минните компании да подписват съглашения за шерване на изгодите с локалните общности, преди да стартират нови мини.

Това е елементарно се заобикаля отговорността за далечните въздействия на това, което купуваме и консумираме, и е благородно да пазиме пейзажите, които назоваваме дом. Но затварянето на очите за следствията от нашето благоденствие изисква огромна цена. Време е да погледнем непосредствено тези вреди и да се запитаме: Какво можем да създадем, с цел да превърнем минното дело — и световния енергиен преход — в обективна търговия за хората и планетата?

Следвайте раздела за мнение на New York Times по отношение на,,, и.