Те ръководят най-големите спортове в света и не искат да си тръгват

Новият президент на управителния орган на европейския футбол се настани на стол в своя офис със стъклени стени в Швейцария, погледна към широките гледки към Женевското езеро и настоя, че няма да остане там достатъчно дълго, за да се настани удобно.

Беше 2017 г., футболът все още излизаше от най-големия си скандал и Александър Чеферин, само няколко месеца в президентството си, беше недвусмислен, че вече е на часовника. Спортът, каза той, вече не може да приема лидери, които се чувстват толкова комфортно с примките на властта и лукса, че работят в системата, за да останат на работните си места. Той няма да бъде като тях, обеща той.

Тригодишният мандат, за който беше избран, завършвайки този, освободен от опозорения му предшественик, „вече е изтекъл един мандат за мен“, каза той. Ако е имал късмета да спечели още два пълни четиригодишни срока, разрешени от правилата, добре. Но това щеше да е всичко. Г-н Чеферин нямаше интерес да бъде доживотен президент.

„Казаха: „Защо има ограничения на мандата? Можеш да си тук 20 или 30 години", каза той тогава. „Не искам да оставам 20 години.“

В Международния олимпийски комитет привържениците на президента с ограничен мандат Томас Бах наскоро предложиха уставът на организацията да бъде изменен, така че той да може да остане още четири години. Г-н Бах, който не отхвърли идеята, знае тези правила толкова добре, колкото всеки друг: Подобно на г-н Инфантино, той е адвокат, който е помогнал за изготвянето на реформите на своята организация след скандала — включително въвеждането на ограничения на мандатите — преди да бъде повишен до най-високата длъжност.

Запитан за намеренията на г-н Чеферин да се кандидатира отново, УЕФА не предложи директен отговор от президента, а вместо това предложи преглед на последните му публични коментари. В последващи интервюта с две британски медии, които той използва, за да разчисти сметки с членове на своята администрация и други съперници, г-н Чеферин не беше ангажиран дали ще се опита да остане на поста, въпреки предишните си категорични обещания.

Но той каза, че освен ако настоящите правила на УЕФА не бъдат преразгледани, „няма да има ограничение и мога да бягам завинаги.“

Опозицията тази възможност нараства. Интервютата с ръководители, членове на борда и служители на УЕФА през последните няколко месеца разкриха, че някои от най-влиятелните фигури в организацията са се противопоставили решително, твърдейки, че дори предполагаемото отслабване на ограниченията на мандатите е неразумно. Един висш служител вече подаде оставка в знак на протест. Друг наскоро предупреди колегите си и г-н Чеферин, че създаването на всемогъщ президент е в противоречие с духа на промените, въведени с цел избягване на повторение на минали скандали.

И все пак когато промяната на сроковете се гласува от 55-те национални асоциации на УЕФА на нейната годишна среща в Париж в четвъртък – поставена на сигурно място в по-широк пакет от по-анодинични промени – дори най-острите критици на г-н Чеферин очакват той да получи това, което иска.

Тогава не е чудно, казват критиците му , че може да приветства опцията да остане на работата си с $3 милиона на година толкова дълго, колкото позволяват правилата.

Mr. Чеферин настоя, че предложената промяна е малко повече от корекция на правния език, който запазва максимума от 12 години за лидерите на организацията, но сега ще посочи, че сроковете, „започнали или изслужени преди 1 юли 2017 г., няма да се вземат предвид. ” Г-н Чеферин беше избран през септември 2016 г., така че преразглеждането на практика заличава трите години, които той нарече първия си мандат, и му отваря вратата да остане поне до 2031 г.

„Предложената промяна нямаше за цел да удължи срока, а има за цел да коригира невалидна разпоредба," каза УЕФА в изявление относно поправката.

Това тясно пояснение беше оспорено от един от най-високопоставените служители на УЕФА, Дейвид Гил от Англия, по време на среща на борда миналата есен в Германия. Според няколко присъстващи, г-н Гил е поискал думата, след като ръководителят на правната комисия на УЕФА, дългогодишен съюзник на г-н Чеферин, е пропуснал предложението за ограничение на мандата от презентация за най-важните промени в правилата.

Като служител с най-дълъг стаж в борда, г-н Гил многозначително каза на борда, той е единственият присъстващ с опит от лошите стари времена във ФИФА и УЕФА. Промяната на устава относно сроковете не беше незначителна промяна, както беше предложено, а по-скоро „основна промяна“, която си заслужава да бъде обсъдена. Г-н Чеферин отговори, че настоящите правила са „неясни“ и подкопа г-н Гил, че никога не е говорил за ограничения на мандата на заседанията на борда, докато г-н Чеферин не стана президент.

Напрежението избухна в публичното пространство през януари, когато един от най-близките на г-н Чеферин помощници, бившата звезда на Хърватия Звонимир Бобан, подаде оставка като футболен директор на УЕФА. Г-н Бобан се оплака, че самият г-н Чеферин е ръководил реформите, които той сега трябваше да отслаби. Той влезе в офиса на шефа си и напусна, каза той, когато стана ясно, че г-н Чеферин „възнамерява да продължи напред, независимо от преследването на личните си стремежи.“

Like Г-н Чеферин, г-н Инфантино и г-н Бах също се радват на известна степен на контрол върху своите организации, която ги изолира от предизвикателства, според Стивън Уедърил, експерт по спортно управление и бивш професор по европейско право в Оксфордския университет.

Националните федерации, посочи професор Уедърил, разчитат на връзки с международни ръководни органи — и техните лидери — за годишна бюджетна помощ, помощ за развитие и достъп до права за хостинг за доходоносни събития. Един силен лидер, който култивира тези взаимоотношения и това чувство на зависимост, може да използва силата на длъжността в своя полза.

„Ограниченията на мандатите гарантират, че спортните лидери няма да останат твърде много дълго време в тяхното положение“, каза г-н Филипс. „Историята показва отново и отново, че колкото по-дълго остават, толкова повече се фокусират върху това да останат на власт или да преследват лични интереси, вместо да развиват своя спорт.“

Последвайте ни в