Технологиите изградиха обществото без пари в брой. Напредъкът помага на бездомните, така че да не бъдат изоставени
ВАШИНГТОН (AP) — Джон Литълджон си спомня дните, когато много хора имаха няколко свободни долара, за да си купят копие на Street Sense, местния вестник който обхваща въпроси, свързани с бездомните, и наема ненастанени лица като продавачи.
Днес той установява, че по-малко хора се разхождат наоколо с дребни пари. Дори добронамерени хора, които искат да помогнат, вероятно ще се потупат по джобовете и ще се извинят, каза той.
„Бих бил тук шест или седем часа и нямаше да получа повече от $12 до $15, “, каза Литълджон, 62, който беше бездомен в продължение на 13 години. „Хората са като „Не излизам от вкъщи с пари“.“
Но точно както технологичните промени спомогнаха за създаването на проблема, по-нататъшният напредък сега помага на благотворителните групи и защитниците на бездомните да достигнат до онези, които са най-застрашени да бъдат изоставени в обществото без пари в брой.
Специално телефонно приложение Street Sense позволява на хората да закупят копие по електронен път и печалбата да отиде направо при него. Благодарение на социалното осигуряване и доходите си от Street Sense и други странични концерти, Littlejohn вече има свой собствен апартамент.
Една от по-големите промени в западното общество през последните две десетилетия беше намаляването на паричните транзакции. Започна с повече хора, които използват кредитни карти, за да плащат за толкова тривиални неща като чаша кафе. Той се ускори, тъй като технологията за смартфони напредна до точката, в която безкешовите плащания станаха норма за мнозина.
Тази промяна се усеща остро в сферата на благотворителните дарения на улично ниво – от индивидуални дарения за хищници и улични музиканти до червените котли за дарения на Армията на спасението пред хранителните магазини.
“ Сега всички просто имат карти или телефони“, каза Силвестър Харис, 54-годишен жител на Вашингтон, който бърка близо до Capital One Arena. „Можете да кажете на тези, които наистина искат да ви помогнат, но дори и те просто вече нямат пари.“
Светът без пари в брой може да бъде особено обезсърчителен за бездомните. Въпреки че приложенията за електронни плащания като PayPal или Venmo станаха повсеместни, много от тези опции изискват елементи извън техния обсег – кредитни карти, банкови сметки, документи за самоличност или фиксирани пощенски адреси.
Благотворителните организации се борят да се адаптират. Армията на спасението създаде система, при която донорите могат по същество да докосват телефоните си върху чайника и да плащат директно.
Мишел Улф, директор по развитието на Армията на спасението във Вашингтон, каза, че новата система е въведена само в 2% от котлите за събиране в по-голямата част на Вашингтон, но вече е довела до увеличаване на даренията. Минималното безкасово дарение сега е 5 долара, а дарителите обикновено достигат до 20 долара, каза Улф.
В Street Sense подобни аванси бяха необходими, за да се справи с променящите се потребителски навици. Около 2013 г. изпълнителният директор Brian Camore каза, че е започнал да получава „анекдотични доклади отляво и отдясно“ от продавачи, че хората искат да купят копие, но нямат пари. Всеки продавач купува копията от Street Sense за 50 цента и ги продава за 2 долара.
„Губехме продажби и трябваше да направим нещо по въпроса“, каза той. „Разбрахме, че времената се променят и ние трябваше да се променим с тях.“
В крайна сметка той чу за партньорска хартия във Ванкувър, която е разработила приложение за безкасово плащане и е лицензирала технологията. Доставчиците вече могат да осребрят печалбите си в офисите на Street Sense.
Томас Ратлиф, директор по наемането на доставчици на Street Sense, работи директно с приблизително 100 продавачи на вестника. Той цитира пандемията от COVID-19 като допълнителен фактор, който затруднява живота на екипа му.
Като начало, тя изплаши хората да не използват пари в брой от страх, че обменът на хартиени пари ще бъде вектор на инфекция. Но най-вредната част беше постоянното намаляване на броя на хората, работещи от централните офиси, отрязвайки основната клиентска база на Street Sense.
„Пътуващите винаги са били най-добрите клиенти в сравнение с туристите“, каза той.
Но без този постоянен поток от познати пътуващи, Ратлиф каза, че неговите доставчици е трябвало да разширят територията си. Вместо да се концентрират върху бизнес района в центъра на града, продавачите на Street Sense сега често пътуват с метрото до места като Силвър Спринг, Мериленд, за да намерят търговски зони с постоянен трафик.
Сега Ratliff оказва техническа поддръжка на своите доставчици, като им помага да се справят със сложността на модерното онлайн присъствие. Сред най-често срещаните проблеми: „Промяна на имейли, загуба или забравяне на пароли, загуба на вашите документи.“
Някои платформи за плащане като Venmo и Cash App са по-неподходящи, защото не изискват банкова сметка, а само телефонен номер и имейл адрес. Но дори това може да бъде плашещо. Ратлиф каза, че много от неговите доставчици често сменят номерата на мобилни телефони и постоянният телефонен номер може да бъде ключов елемент при потвърждаване на вашата самоличност в тези приложения.
Други направиха технологията крачка напред, разработвайки приложения, които имат за цел не само да позволят безкасови дарения за бездомните, но и да ги насочат към системи за подкрепа, които могат да им помогнат да ги извадят от улицата. Приложението Samaritan възприема дълбоко личен подход, като позволява на дарителите да помогнат по същество да спонсорират ненастанен човек, без да използват пари в брой.
В момента действаща в седем града, включително Лос Анджелис и Балтимор, програмата разпространява специални карти на ненастанени хора, съдържащи QR код, който позволява на хората да даряват директно в нечия сметка. Самото приложение съдържа десетки мини-профили на местни ненастанени лица, описващи тяхното положение и непосредствени нужди. Дарителите могат да дават пари за финансиране на специфични нужди, от хранителни стоки или депозит за апартамент до облекло, подходящо за интервю за работа.
„Много по-трудно е да се разминеш с някого, когато знаеш дори 1% от историята му“, каза Джон Кумар, основател на приложението Samaritan. „Той персонализира нуждаещия се човек – неговата личност и осезаемата специфика на неговите нужди и цели.“
Кумар лицензира своята технология за приложение на благотворителни организации и получателите могат да осребрят даренията си, като се срещнат с ръководител на случай — което служи като път за предоставяне на други услуги като консултиране или рехабилитация от наркотици. В допълнение към директните дарения, получателите могат също да получат $10 или $20 бонуси за постигане на определени показатели, като например среща с ръководител на случай, подаване на молба за работа или дори достигане до отчужден член на семейството.
“ Никой няма да плаща наема си чрез улични дарения. Но ако нашата платформа помага на човек да настоява за търсене на жилище, работа, стремеж за възстановяване, тези неща са много по-въздействащи“, каза Кумар.
Тези усилия за преодоляване на пропастта в безкасовата технология са се основавали на опити и грешки през годините. Улф каза, че Армията на спасението първоначално е изпробвала система, използваща QR код, който се е оказал „твърде тромав и отне твърде много време“.
Първите усилия на Кумар включват експеримент с предоставяне на бездомни хора на устройства с Bluetooth маяци, които позволяват на потребителите на приложението да видят кои притежатели на маяци са в техния район и да им даряват. Но маяците се нуждаеха от редовна смяна на батериите и моделът в крайна сметка беше изоставен.
Нито едно от тези решения не е перфектно и много хора все още остават изоставени. Ратлиф каза, че много хора просто нямат темперамент или личност за работата.
„Трябва да имате смелостта да продавате хартия и да привличате клиенти“, каза той. Други са с увреждания или слаби и „не могат да издържат на физическия стрес от продажбата там“.
Кумар, разработчикът на приложения Samaritan, каза, че много бездомни хора „не са много подходящи за този вид интервенция“.
Някои имат по-дълбоки умствени или емоционални проблеми, които правят невъзможно за навигиране нивото на структура, изисквано от програмата.
„Много от хората, на които се опитваме да служим, се нуждаят от по-интензивна, може би постоянна подкрепа по отношение на психичното им здраве“, каза той. „Тези хора, поради полихроничния характер на техните предизвикателства, те постоянно са изоставени.“
___
Авторът на Associated Press Гари Фийлдс допринесе за този доклад.
