Тексас казва, че неговата електрическа мрежа е силна. Предстои да бъде изпитан.
Както много тексасци, Джарет Милтън се подготвя за взрива от мразовито време, очакван през следващите дни. Собственикът на два камиона с храна близо до центъра на Хюстън, г-н Милтън има палта за своите работници и запас от пропан, допълнителни дърва за огрев и много храна.
„Идва ли буря? О, нека отида да купя мястото - каза той. „Защото, за съжаление, в Тексас просто трябва да сте подготвени за най-лошото.“
Спомените за най-лошото са все още пресни в Тексас: Наказателното зимно време през февруари 2021 г. предизвика зрелищна повреда на електрическата мрежа, което доведе до смъртта на повече от 240 души, някои замръзнали в собствените си легла.
Оттогава длъжностни лица и законодатели в Остин се опитват да подобрят надеждността на мрежата, като правят оперативни промени и приемат закони, за да предотвратят подобен опустошителен срив на критична инфраструктура по време на студ.
количеството слънчева енергия в мрежата, в допълнение към огромното количество вятърна енергия. Но количеството енергия от централите за природен газ не се е увеличило значително въпреки усилията на държавата да стимулира ново производство.Това означава, че когато настъпи екстремно време, остават периоди на уязвимост за мрежата. През лятото това време често е след залез слънце, когато климатиците бръмчат, но слънчевата енергия рязко намалява и нощните ветрове все още се усилват.
През зимата най-уязвимите периоди са ранните часове на деня: Въздухът е студен и хората се събуждат и започват да използват повече електричество, но слънцето току-що изгря и вятърът започна да стихва.
Прогноза от ERCOT установи, че ако температурите през януари станат толкова ниски, колкото през декември 2022 г., ще има приблизително едно на шест шанса за непрекъснати прекъсвания на тока през сутринта около 8 часа сутринта (През по-голямата част от останалата част от деня шансовете падат до около нула.) ERCOT не прогнозира ефективността на мрежата при още по-студени условия като тези през февруари 2021 г., когато температурите паднаха и останаха под нулата в продължение на дни, удряйки под нулата на някои места, като Далас и Абилин.
„Тексас направи много, но има още какво да се направи“, каза Беки Клайн, енергиен консултант в Остин и бивш председател на Комисията за комунални услуги на Тексас, която контролира мрежовия оператор. Например държавата все още работи върху стандарти за своя енергиен пазар, които биха гарантирали по-голяма надеждност, каза тя, и усилията за предоставяне на заеми и безвъзмездни средства за нови инсталации за природен газ, одобрени миналата година, току-що започнаха.
Зимата Сторм Елиът. Не се очаква сняг и лед да засегнат значително щата през следващата седмица, казаха служители. Според прогнозите температурите могат да достигнат едноцифрени стойности през нощта в Амарило и тийнейджърите в Остин и Далас.Пристигането на трета силна зимна буря за четири години е необичайно. В Хюстън, ако температурите паднат толкова ниско, колкото в един момент миналата зима, достигайки тийнейджърските години, това ще бъде първият път от десетилетия, в който градът е виждал толкова чести пристъпи на екстремни студове, каза държавният климатолог Джон Нилсен- Гамон. В същото време, добави той, в щата като цяло се наблюдава възходяща тенденция на най-ниските температури за годината.
Длъжностните лица изразиха увереност. „ERCOT очаква да има достатъчно предлагане, за да отговори на търсенето, тъй като студеното време засяга щата през следващата седмица“, каза Ели Брийд, говорител на държавната комисия за комунални услуги.
Все пак, Тексасците се подготвят. 52-годишният Марк Мароу, озеленител в Хюстън, отиде в Home Depot рано в четвъртък, за да купи консумативи. „Направих къщата на леля ми. Направих къщи на някои клиенти“, каза той. „Проблемът е, че имаме толкова много хора, които не са оттук, така че не знаят как да се подготвят.“
По време на зимното време на 2021 г. Mr. Милтън, собственик на камиона за храна, каза, че е успял да продължи да обслужва въпреки повредите в мрежата.
„Почти неудобно е да се каже, че беше добре за бизнеса, но честно казано, беше“, каза г-н Милтън, 41. Той каза, че е готов за нещо подобно другата седмица, за всеки случай. „Не е нужно да разчитам на енергийната компания за моя газ, така че винаги мога да играя рокендрол.“
