Тези свръхголеми роботи риби-клоуни може да пристигат до водните пътища в Близкия изток
Световните океани, езера и реки са подложени на нарастващ натиск от изменението на климата, нарастващото търсене, урбанизацията и замърсяването, което застрашава способността им да поддържат живота.
Без по-добри данни за разбиране на здравето на все по-натоварените водни пътища, борбата за спасяването на тези най-ценни ресурси ще бъде неефективна, казва Симеон Питеркоски, съосновател на технологичната компания Aquaai. „На практика всеки воден път е замърсен до степен, в която екосистемата просто не може да се балансира повече“, обяснява той.
Aquaai се стреми да запълни тази празнина в информацията, използвайки подобни на риби дронове, които събират данни от подводна среда. Захранвани от батерии, те са проектирани да изглеждат и плуват като риби, с тяло и опашка, които се люлеят от едната страна на другата, докато плават във водата. Със своята оранжева, бяла и черна неопренова кожа те приличат на звездата риба клоун от хитовия филм от 2003 г. „Търсенето на Немо“.
Стандартната версия е дълга около 4 фута (1,3 метра) и тежи 65 паунда (30 килограма) и може да бъде оборудвана с камери и сензори за измерване на показатели като нива на кислород, соленост и pH.
Питеркоски, който има опит в аниматрониката за филми на ужасите, беше мотивиран да построи роботите, след като осемгодишната му дъщеря научи за океанската криза и го помоли да помогне за защитата на моретата. Той казва, че е важно е дроновете да могат да се интегрират в естествените местообитания - да плуват сред други същества, без да ги безпокоят и да маневрират гладко около препятствията.
Компанията използва своята технология в Калифорния, където е основана, и в Норвегия, където има дъщерно дружество. Работил е както в прясна, така и в солена вода, близо до язовири, и в пристанища и рибни стопанства, проверявайки неща като качеството на водата и здравето на рибите. Много рибни стопанства използват фиксирани сензори за наблюдение на качеството на водата, но главният изпълнителен директор и съосновател Лиан Томпсън казва, че това може да е неефективно в гигантски кошари, където рибата може да се събира далеч от сензорите; вместо това роботите на Aquaai плуват до рибата, събирайки данни, където и да отидат.
Технологията може да намери приложение и в Близкия изток, регион, който се бори с недостига на вода. Близкият изток и Северна Африка са дом на само 1% от световните сладководни ресурси и много страни изчерпват водата от подземните резервоари, главно за напояване на земеделски земи.
Томпсън и Питеркоски, които са женени, се преместиха в Абу Даби, столицата на Обединените арабски емирства, а миналия октомври Aquaai беше приет в програма за „изграждане на компания“ в технологичната екосистема на Абу Даби Hub71.
Томпсън казва, че неговата технология може да се използва в региона за управление на водите, устойчиви аквакултурни дейности, откриване на изоставени риболовни съоръжения и наблюдение на здравето на коралите. В момента Aquaai обновява своите подводни дронове и е в дискусии с различни правителствени агенции относно изпитания за пускане на най-новата версия в работа.
Томпсън казва, че по целия свят водните ресурси обикновено се наблюдават ръчно, което е бавно, трудоемко и може да предостави само спорадични данни. Тя вярва, че е крайно необходима по-добра автоматизация.
Автоматизацията „трябва да играе решаваща роля в бъдещето на управлението на водите чрез повишаване на ефективността, намаляване на отпадъците и подобряване на събирането на данни за по-добро вземане на решения“, каза Робърт С. Бреърс, основател на платформата за сигурност на водата Нашата бъдеща вода, в имейл.
Бриърс, който не е ангажиран с Aquaai, казва, че дроновете на компанията са неинвазивен и рентабилен метод за събиране на данни в реално време.
Все пак Aquaai трябва да преодолее някои препятствия, преди неговите рибоподобни ботове да бъдат видени да кръстосват из световните водни пътища. Той е събрал около 1,6 милиона долара финансиране, но разчита най-вече на няколко фирми за рисков капитал, ангелски инвеститор, семейни офиси, стратегически корпоративен инвеститор и платени изпитания. „Нуждаем се от капитал, за да комерсиализираме“, казва Томпсън, но „има много малко хора, които са готови действително да подкрепят тези, които правят гранични технологии във водните пътища.“
Водните технологии са получили по-малко от 3% от 48 милиарда долара финансиране за климатични технологии през 2023 г., според бизнесбазата данни Dealroom.
Има няколко други агенции и компании, които разработват подводни дронове за различни цели. През 2021 г. китайска компания дебютира напълнена със сензор роботизирана риба арована на военна конвенция в Пекин, а някои петролни и газови компании използват подводни дронове, за да инспектират своите проекти.
Aquaai се надява, че ще последва повече финансиране. „Инвеститорите трябва абсолютно да се събудят“, казва Питеркоски. „Наистина става дума за последно усилие наистина да спасим нещото, което всъщност поддържа човечеството живо.“
