Тези вкаменелости се намират навсякъде, но това, което ги е направило, е мистерия

Ако знаете къде да търсите, можете да намерите вкаменелости с форма на дъмбели в скални разкрития по целия свят: в Бразилия, Съединените щати, Канада, Индия и африкански и европейски страни. Те се назовават ​​Bifungites и не са фосилизирани животни, а дупки, оставени след изчезнало създание. Повечето се намират в скали от палеозойската епоха преди повече от 300 милиона години.

Никой не знае какво е направило тези бифунгитни дупки, които се смятат за следи от вкаменелости, макар че учените са предположили какви може да са били. Даниел Седорко, палеонтолог по безгръбначни животни в Националния музей на Бразилия, ги е изучавал повече от десетилетие и по време на експедиция през юни 2022 година той забелязал нещо извънредно.

Нравите нормално са празни, тъй като създанията, които са ги конструирали, са меки безгръбначни, които постоянно не фосилизират добре. Върху открити скали в коритото на река Самбито в североизточна Бразилия доктор Седорко видя отпечатък от дребен червей в един бифунгит. В рамките на часове екипът му откри седем други вкаменени дупки със същия отпечатък на червей, което демонстрира, че тези организми са ги произвели.

Carlos Neto de Carvalho, специалист в проучването на следи от вкаменелости, или ichnology, в Лисабонският университет, който не е взел участие в работата, назова откритието вълнуващо.

„ Това е най-хубавото доказателство, което можете да получите в следите от вкаменелости, с цел да разберете производителя “, сподели той. Подчертавайки рядкостта на находката, доктор де Карвальо сподели, че „ е по-често да се откри нов тип динозавър, в сравнение с да се откри производител на следи от вкаменелости. “

Отпечатъците, които доктор Седорко и неговият екип откриха, допускат, че морските червеи, които са създали Bifungites, принадлежат към група, наречена Annulitubus. Видовете в групата са живели в плитката част на океана покрай крайбрежията на праисторически суперконтиненти и са изкопавали дупки в морското дъно. Носителите нормално имат обърната пи или u-образна форма, с наподобяваща на дъмбел хоризонтална камера в основата и отвесна шахта във всеки край, издигаща се към океанското дъно.

„ Необичайно е да се види u-образната форма “, сподели Андрю Риндсбърг, палеонтолог от Университета на Западна Алабама и съавтор на проучването. С течение на времето водните течения разяждат дупките и шахтите са първите, които изчезват, само че той добави, че долната хоризонтална половина може да остане непокътната.

Изследователите подозират, че Червеите Annulitubus направиха тези дупки, с цел да се предпазят от жестоки стихии или натрапчиви хищници. Червеите евентуално се вклиниха в странните изпъкнали или сходни на стрели краища на камерата. „ Животното се опитваше да бъде оправено “, сподели доктор Седорко. „ Но това е единствено догадка. “

И въпреки всичко, по какъв начин изкопаемите червеи са останали непокътнати в тези дупки в продължение на милиони години? Регионът е преживявал чести стихии, сподели доктор Седорко, всяка от които отсрочва няколко фута наслойка, която бързо ще погребе червеите. С времето техните меки сегментирани тела се разпаднаха, само че отпечатъците им останаха непокътнати в калта.

„ Много е красиво “, сподели доктор Седорко, имайки поради отпечатъците от червеи. Екипът се надява, че тяхното изобретение ще насърчи ихнолозите по целия свят да наблюдават основателите на тези изкопаеми дупки. Въпреки че са сигурни, че античните червеи Annulitubus са произвели Bifungites в частта на Бразилия, която са изследвали, откривателите не изключват присъединяване на членестоноги в основаването на такива дупки в други райони на света.

Намирането на тези консервирани животни обаче „ постоянно е миг на шанс “, сподели доктор де Карвальо. „ Това е нещо като облага от лотария. “