The Messenger ще затвори след по-малко от година
The Messenger, новинарски уебсайт, който обеща да разтърси медийната индустрия с книга-игра, заимствана от обречените стартиращи издателски компании от миналото , ще се затвори.
В имейл до персонала, основателят на сайта, Джими Финкелщайн, каза, че спирането на The Messenger „влиза в сила незабавно“.
„Това наистина е последното нещо, което исках, и дълбоко съжалявам“, написа г-н Финкелщайн.
Като затворя по-малко повече от година след стартирането си, The Messenger сега ще бъде един от най-големите бюсти в аналите на онлайн новините. И колапсът й е най-сериозният удар през последните месеци върху новинарската индустрия, която се тресе от безмилостна поредица от съкращения.
Организацията нае около 300 души, включително журналисти с опит в издания като Politico, Reuters, NBC News и The Associated Press, които се присъединиха към компанията с надеждата, че тя ще изпълни обещанието си да въведе важен нов непартиен глас в американския новинарски пейзаж.
Новото York Times през март, че иска уебсайтът да припомня велики журналистически институции като „60 минути“ и Vanity Fair. Той разкритикува отразяването на канали като CNN и Fox News, като отбеляза, че според него има несъответствия в отразяването на нападението на 6 януари срещу столицата на САЩ и южната граница.Г-н. Финкелщайн и президентът на The Messenger, Ричард Бекман, ветеран в списанието, планираха да наемат 550 журналисти в рамките на една година, което би поставило уебсайта в една категория с публикации като The Los Angeles Times. Г-н Бекман прогнозира, че The Messenger ще генерира 50 милиона долара тази година. По време на демонстрация миналата година за The New York Times, г-н Бекман каза, че иска The Messenger да накара читателите отново да се „влюбят“ в медиите, илюстрирайки идеята с цвъртящ барабан, отбелязан от хита на Dire Straits „Money for Nothing“.
Г-н. Финкелщайн, предприемач с десетилетия опит в управлението на публикации като The Hollywood Reporter и The Hill, привлече 50 милиона долара инвестиции за непроверения стартъп. Сред поддръжниците на Messenger са Джош Харис, съосновател на гиганта за частни капиталови инвестиции Apollo, и Томас Питърфи, бивш главен изпълнителен директор на Interactive Brokers. Г-н Харис беше поддръжник на The Hill, който г-н Финкелщайн продаде на Nexstar през 2020 г. за 130 милиона долара.
Но парите им бяха бързо похарчени. Към края на миналата година компанията е генерирала само 3 милиона долара и е имала само 1,8 милиона долара в брой. Messenger загуби около 38 милиона долара – по-голямата част от първоначалния кръг на финансиране от 50 милиона долара – и харчеше повече от 8 милиона долара за офиси във Флорида, Вашингтон, окръг Колумбия и Ню Йорк.
Нещата бързо се влошиха след старта. Уважаван политически редактор, Грег Бирнбаум, напусна поста след сблъсък с главния директор по растежа на The Messenger, Нитзан Цимерман. Служителите се умориха от исканията за масово производство на истории, базирани на статии на конкуренти. Дебютът на сайта беше посрещнат с хладен прием от критиците на индустрията като Columbia Journalism Review и Nieman Lab.
съкратиха персонала, опитвайки се да съберат пари. И г-н Финкелщайн направи последно усилие да събере пари, за да поддържа компанията на повърхността.Но дори когато компанията изливаше пари, г-н Финкелщайн оставаше външно оптимистичен. В началото на януари той каза, че вече е събрал 10 милиона долара и планира да пусне амбициозен пакет от продукти, включително Messenger TV, видео устройство. Сайтът също беше започнал да набира популярност сред читателите. Messenger съобщи на потенциалните инвеститори, че е привлякъл 24 милиона посетители през декември, което е 24 процента увеличение спрямо предходния месец.
„През последните няколко седмици, буквално до по-рано днес, ние изчерпахме всяка налична опция и се постарахме да съберем достатъчно капитал, за да постигнем рентабилност“, пише г-н Финкелщайн в бележката си до персонала в сряда. „За съжаление, не успяхме да го направим.“
Вместо това компанията се присъедини към многото новинарски организации, които обявиха съкращения и изкупувания през последните две седмици. Съкращенията засегнаха известни списания като Time и Sports Illustrated, дигитални издатели като Business Insider и традиционни вестници като The Los Angeles Times.
Много от служителите на The Messenger се страхуваха от съобщение за предстоящо затваряне. В сряда, преди бележката на г-н Финкелщайн, много от тях изпълниха форума за незабавни съобщения на компанията с публикации за тази възможност. С напредването на деня служителите започнаха да публикуват снимки на своите домашни любимци, за да разведрят настроението.
Epicenter-NYC и URL Media.„Messenger е изграден от опит в интернет, който вече не съществува“, каза г-жа Калита. „Facebook нямаше да разкрие връзките си, независимо колко кликващи бяха тези заглавия.“
