Тихият убиец на Airbnb: 19 смъртни случая от въглероден окис през последните 10 години, но компанията все още не се нуждае от детектори

През февруари 2014 г. Airbnb пое ангажимент: Компанията ще изисква домакините да потвърдят, че детектори за въглероден окис бяха инсталирани във всеки списък до края на годината.

Месеци по-рано компанията за краткосрочни наеми се сблъска с един от първите докладвани смъртни случаи, свързани с въглероден окис: канадски гражданин, отседнал в Airbnb в Тайван. Компанията искаше да направи повече, се казва във вече изтрита публикация в блог.

„До края на 2014 г. ще изискваме от всички домакини на Airbnb да потвърдят, че имат инсталирани тези устройства в техния списък,” се казва в публикацията в блога за детектори за въглероден окис.

Близо десетилетие по-късно компанията не е направила такъв мандат – и повече животи са били изгубени по пътя.

NBC News идентифицира 19 смъртни случая от 2013 г. насам, настъпили в имоти на Airbnb и за които се предполага, че включват отравяне с въглероден окис, според интервюта с членове на семействата на жертвите и преглед на новинарски статии, аутопсия доклади, полицейски записи и съдебни и правителствени документи. В момента компанията е изправена пред най-малко три съдебни дела, свързани със смъртни случаи или отравяния от въглероден окис.

Airbnb е издала изявления в седем от случаите, които представляват 17 от смъртните случаи. В пет от В изявления Airbnb каза, че ще плати разходите, свързани със смъртните случаи, или че е премахнал обявите на Airbnb, свързани с инцидентите. Нито едно от изявленията не оспорва подробности от докладите около смъртните случаи и нито едно не разглежда ролята на въглеродния окис в инцидентите. Други изявления изразяват съболезнования. В двата случая, в които компанията не е коментирала, Airbnb е обект на съдебни дела. Единият от тези дела беше уреден, а другият беше прекратен.

В изявление, предоставено на NBC News, компанията каза: „Безопасността на нашата общност е основен приоритет, инцидентите в Airbnb са изключително рядко и ние предприемаме действия, когато ни бъде съобщено за проблем."

За повече, гледайте „NBC Nightly News with Lester Holt“ тази вечер в 18:30 ч. ET/17:30 ч. CT и „Хали Джаксън СЕГА“ по NBC News сега в 17:00 ч. ET, 16:00 ч. CT.

Членове на семействата и представители на загинали хора казаха, че Airbnb не е направила достатъчно, за да се справи със ситуацията и призоваха компанията да се ангажира с мандат, че детекторите за въглероден окис трябва да бъдат инсталирани във всеки апартамент под наем . Някои казаха, че Airbnb е обещала да работи с тях, но сега се чувстват отхвърлени.

Дженифър Уиндърс, чийто баща и мащеха починаха от отравяне с въглероден окис в Airbnb в Мексико през ноември 2018 г., каза, че компанията се съгласи да се срещне с нея и брат й за потенциални подобрения на безопасността като част от споразумение, което включва финансова компенсация.

Winders каза, че са имали една среща през февруари 2022 г. с компанията, на която са дали предложения.

„Чувствам, че това е нещо, което би било наистина полезно, е Airbnb да продължи да достига до хора, които продължават да усещат ефектите от това, което се случи в един от техните жилища под наем“, тя казах. „Чудя се, след като видях всички тези смъртни случаи през 2022 г., честно казано, дали са предприети някакви стъпки.“

Всички смъртни случаи, прегледани от NBC News, са се случили извън САЩ, където регулациите относно въглерода детекторите за въглероден окис са противоречиви (48 щата на САЩ имат закони, задължаващи инсталирането на детектори за въглероден окис в поне някои жилищни сгради, според First Alert, компания, специализирана в безопасността при пожар и въглероден окис). Четири от случаите, разгледани от NBC News, се случиха в Мексико. Другите случаи са в Бразилия, Колумбия, Чили, Китай и Тайван.

Международният отпечатък на Airbnb сред мозайката от регулиране на въглеродния окис представлява вече предизвикателна среда за съответствие за компанията, която казва, че се застъпва за регулиране на детекторите за въглероден окис в Мексико и други страни. Но членовете на семейството казват, че голямата променливост на регулациите е още по-голяма причина Airbnb да се намеси и да определи свой собствен стандарт за детекторите за въглероден окис.

Животът е прекъснат

Хайме Меджия се качи на полет за Бразилия с малко информация, освен съобщение от домакин в Airbnb, което му казва, че синът му е починал.

Себастиан Мехия, на 24 години, се е преместил от Маями в Рио де Жанейро през октомври 2022 г. със стипендия на Фулбрайт за изучаване на местните общности. Бюджетът му беше малък, но той намери достъпен Airbnb. Той се обаждаше на семейството си всяка седмица, за да се регистрира, и те бяха горди от това докъде го е отвел упоритият му труд.

На 5 октомври 2022 г. Себастиан беше намерен мъртъв под душа на неговия Airbnb. Водонагревател в банята е изпускал въглероден окис, според технически доклад от полицията в Рио де Жанейро, а апартаментът няма детектор, който да го предупреди. Нивата на въглероден окис, измерени в апартамента, са четири пъти над максимално допустимите нива, каза полицията.

Семейството на Себастиан вярва, че ако компанията изиска от собствениците на имоти да инсталират детектори за въглероден окис, той може да е все още жив.

„Това не би трябвало се случи. Беше лесно предотвратимо“, каза братът на Себастиан, Даниел. „Трябва да е нещо, което е най-основното нещо, за което трябва да можеш да отидеш да си вземеш душ и да не умреш.“

След смъртта на Себастиан минаха 10 дни, за да премине през процеса на репатриране и да върне тялото му в Съединените щати. Над 300 души от цяла САЩ пътуваха до Флорида, за да присъстват на погребението му.

Семейството на Себастиан каза, че Airbnb никога не се е свързала с тях след смъртта на Себастиан. През юни те съдиха компанията в щатския съд на Калифорния. Представител на Airbnb каза, че комуникацията от компанията е била насочена към законния представител на семейството.

„За съжаление той не е първият и няма да бъде последният, а други семейства трябва да отидат през същото преживяване“, каза майка му Роза Елена Мартинез. „И това е ужасно, че Airbnb, знаейки точно какво се случва, не са направили нищо, за да го спрат.“

Мартинес каза, че основната им мотивация за завеждане на делото е била да вдъхновят промяна на политиката в компанията.

„Могат да ни платят $1. Но ако те променят политиката и ние направим това публично достояние, ще си струва напълно“, каза тя. В съда Мартинез търси обезщетение, надвишаващо 25 000 долара, според жалбата, и правна забрана, която ще принуди Airbnb да премахне обяви без детектори за въглероден окис и да наложи използването на детектори заедно с проверката на устройствата за изгаряне на гориво. Не е определена дата за процеса.

Семейството на Себастиан не е само в преследването им. NBC News идентифицира шест съдебни дела, свързани с отравяне с въглероден окис в Airbnbs. Три са в ход, две са уредени и един е отхвърлен.

Адвокати и семейства казват, че в споровете си с компанията Airbnb се е опитала да ги тласне към частен арбитраж. Потребителите се съгласяват с частен арбитраж, когато се регистрират като част от условията на услугата на платформата. Системата за частен арбитраж, използвана от много корпорации, е критикувана като фаворизираща бизнеса при спорове. Представител на Airbnb каза, че арбитражът обикновено е по-бърз и по-рентабилен при разрешаването на спорове за всички страни.

A постоянен убиец

Въглеродният окис е невидим убиец: безцветен газ без мирис, който може да бъде фатален в зависимост от нивата на експозиция. Симптомите на отравяне наподобяват грип, според Центровете за контрол и превенция на заболяванията, което прави отравянето трудно за откриване, докато не стане твърде късно.

Смъртните случаи от отравяне с въглероден окис се увеличават всяка година от 2012 до 2019 г. , според доклад на Комисията за безопасност на потребителските продукти на САЩ относно смъртните случаи, свързани с въглероден окис, свързани с потребителски продукти. През 2020 г. Конгресът прие законопроект за изискване на детектори за въглероден окис в обществените жилища, след като разследване на NBC News разкри най-малко 13 смъртни случая на жители на обществени жилища от отравяне с въглероден окис от 2003 г. насам. 

В световен мащаб, отравянето с въглероден окис остава проблем, като през 2021 г. са регистрирани 28 900 смъртни случая, според изследване, публикувано в медицинското списание The Lancet, повечето от които според проучването са предотвратими.

„Извън- дата, лошо поддържани или неправилно инсталирани отоплителни системи са свързани с много случаи на жилищно непреднамерено отравяне с въглероден окис,” се казва в проучването.

През последните години са настъпили и смъртни случаи от въглероден окис в хотели и други краткосрочни наеми.

Airbnb предприе някои стъпки за справяне с проблемите с въглеродния окис, основно чрез насърчаване на домакините да инсталират детектори. През 2014 г. започна да предлага един безплатен детектор за въглероден окис на домакините; Airbnb няма да разпространява множество детектори на един хост, въпреки разпространението на бизнеса с няколко звена на Airbnb. Международната асоциация на шефовете на пожарната препоръчва поставянето на детектор за въглероден окис на всеки етаж в жилище. Програмата на Airbnb работи от девет години, но през юни компанията заяви, че е разпространила достатъчно детектори, за да покрие 2,3% от своите 7 милиона активни обяви. Компанията каза в изявление за NBC News, че е разпространила детектори на 230 000 хоста от над 4 милиона, или около 5,8%.

Списъците в Airbnb показват дали имотите под наем са или не имат детектори за въглероден окис. Обява, в която липсват детектори, показва зачеркнат текст, който казва „Аларма за въглероден окис“ в долната част на секцията „Какво предлага това място“, наред с други функции като „Кухня“, „Wifi“ и „Телевизор“.

Airbnb казва, че отбелязва, ако обявите нямат детектори за въглероден окис на гостите в имейли за потвърждение и напомняне.

Проучване от 2018 г. в списанието Injury Prevention установи, че само 57,5% от базираните в САЩ местоположения на Airbnb са посочени като имащи детектори за въглероден окис.

Charon McNabb, основател на Националната асоциация за осведоменост за въглеродния окис (NCOAA), отбеляза, че Airbnb е предприела други проверки действия, засягащи всички негови обяви по-рано, поставяйки под въпрос защо не би направило същото за въглеродния окис.

„Airbnb внедри задължителни протоколи за Covid-19, за да спасява животи. Прилагането на същия тип мерки за безопасност с аларми за въглероден окис също би спасило животи“, каза Макнаб. „Препоръките не са достатъчни и алармите за въглероден окис трябва да бъдат задължителни във всички хотели и Airbnbs.“

Отравяния и смърт все пак могат да възникнат, дори ако има инсталирани детектори. Съобщава се, че в един случай от 2022 г. трима американци са починали от отравяне с въглероден оксид в жилище под наем в Airbnb, за което се рекламира, че има детектори за въглероден оксид вътре. Не е ясно дали са функционирали или не.

Според NCOAA 565 са били жертви на отравяне с въглероден окис в САЩ тази година. И CDC изчислява, че над 400 американци умират годишно от отравяне с въглероден окис, което според Макнаб представлява само известни случаи.

„Знаем, че този брой е твърде нисък“, каза Макнаб. „Има много, много повече смъртни случаи и наранявания от отравяне с въглероден окис, които не са включени в това число поради естеството на отравянето.“

Андреа Вастис, старши директор на общественото образование в Националната асоциация за противопожарна защита каза, че щатите трябва да имат кодекси и закони, които задължават компании като Airbnb и VRBO да инсталират аларми за въглероден окис.

„Наемането на равнопоставени устройства под наем е друго място, където има изоставане по отношение на държавните разпоредби и закони, приети за това, което трябва да бъде включено оборудване за безопасност“, каза тя.

VRBO не отговори на искане за коментар.

Много хора не смятат, че тяхната ваканционна дестинация може да няма същите правила относно безопасността оборудване като родния им град или щат, или че домовете, наети в сайтове като Airbnb, могат да бъдат регулирани по различен начин от хотелите. Като се има предвид разнородността на регулациите и бавното темпо на правните промени, семействата на жертвите се запитаха защо Airbnb не би се намесила, за да изисква детектори за въглероден окис.

Алармите са необходими, казват експертите, защото може да бъде невероятно трудно да осъзнаете, че сте засегнати от въглероден окис, преди да е станало твърде късно.

„Поради зловещата природа на отравянето с въглероден окис, не винаги е лесно да се идентифицират последиците за здравето което чувстваме, особено когато сме на почивка,” каза Макнаб.

Макнаб препоръча на пътниците да носят преносими детектори за въглероден окис, които се продават на дребно от $10.

Все пак Макнаб каза, че според нея повечето хора работят с очакването, че има определено ниво на безопасност, когато наемат хотелска стая или Airbnb.

„Ние не занасяме собствен комплект за тестване на вода в Airbnb или хотел, това е минималното ниво, което очакваме, когато наемаме хотелски апартамент“, каза тя. „Когато си лягаме вечер, очакваме да има ключалка на вратата. Очакваме, че когато си легнем, ще се събудим сутринта и няма да се налага да се тревожим, че въглеродният оксид застрашава ваканцията или живота ни.“

Последвайте ни в