Тихоокеанската офанзива на Китай се отплаща, тъй като Науру отхвърля Тайпе за Пекин
Шокиращото съобщение на островната нация Науру, че скъсва връзките си с Тайван в полза на Пекин, подчерта офанзивата на очарованието на Китай през Тихия океан – и подчерта ограничените възможности, достъпни за микродържавите, отчаяно търсещи изход от икономическата задънена улица .
Докато повечето страни изпращат поздравления на онези, които спечелят президентските избори, тихоокеанската островна нация Науру изпрати съвсем различно послание до новоизбрания президент на Тайван Лай Чинг-те. След победата на Демократическата прогресивна партия (DPP) на президентските избори през уикенда, Науру уведоми Тайван в понеделник, че вече няма да признава острова като независима нация. Вместо това около 12 000 жители на Науру отсега нататък ще смятат Тайван за „неотчуждаема част от територията на Китай“.
Загубата на подкрепата на Науру е само последният удар върху намаляващата група от дипломатически съюзници на Тайван, пъстра колекция от развиващи се нации от цял свят Латинска Америка, Карибите и Тихия океан, които продължават да признават Тайван – под официалното му име Република Китай – като единствен легитимен представител на Китай на международната сцена. Този двоичен избор – нито Пекин, нито Тайпе ще позволят на страните да признаят и двамата претенденти – е остатък от годините след Гражданската война в Китай, когато победеният Гоминданг на Чан Кайши продължи да представлява Китай в ООН от предния си пост в Тайван.
Откакто изборите на кандидата на ДПП Цай Инг-уен през 2016 г. за президент на Тайван поставиха началото на края на осемгодишното „дипломатическо примирие“ между Тайпе и Пекин, Китайската народна република открадна девет от останалите дипломатически съюзници на Тайван чрез обещания за икономическа помощ и развитие. Със свиването на кръга от държави, които продължават да признават Тайпе в международен план, Пекин изглежда се стреми към по-нататъшна изолация на Тайван, разгневен от това, което характеризира като опасни сепаратистки тенденции на ДПП. Науру прави десет.
Стив Цанг, директор на SOAS China Institute в Лондон и съавтор на нова книга „Политическата мисъл на Си Дзинпин“, каза, че нежеланието на Тайван да бръкне по-дълбоко в джобовете си го прави все по- трудно да убеди останалите си дипломатически съюзници – сега наброяващи само 12 – да останат на нейна страна.
„Първото нещо, което трябва да имате предвид е, че Науру е страна с малко по-малко от 13 000 души, така че осигуряването на икономическо или развитие стимулите, които могат да го убедят да прехвърли признанието от Тайпе към Пекин, могат да бъдат доста малки“, каза той. „Проблемът тук е, че правителството на Тайван от няколко години реши да не се изправя лице в лице с китайското правителство в дипломацията на чековите книжки, така че ще загуби някои от своите „съюзници“ на Пекин, ако Пекин е достатъчно решен да надхвърли Тайван.“
Въпреки декларацията на президента Цай Инг-уен през 2016 г., че Тайпе повече няма да купува подкрепа чрез „дипломация на чекови книжки“, Тайван продължи да предоставя хуманитарна помощ и заеми при преференциални условия на шепата държави, които го признават. Науру е домакин на тайванска техническа мисия, занимаваща се със селско стопанство, енергетика, стипендии и обучение от 2006 г. насам, и е последователен получател на безвъзмездни средства и заеми с лихви под пазарните от Тайпе. Наред с Австралия и Нова Зеландия, Тайван продължава да плаща в Междупоколенческия доверителен фонд на Науру, създаден през 2015 г., за да помогне за заместването на изчезващите приходи от фосфати на нацията.
Очевидно това не е достатъчно. Сега Науру е последната тихоокеанска островна нация, която преминава към Пекин. През 2019 г. Кирибати и Соломоновите острови се обявиха за Китай, като тайванските медии твърдяха, че последният е бил убеден да изостави Тайпе в замяна на около 500 милиона долара финансова помощ – твърдение, което никога не е било потвърдено.
Но не е Тайна, че Китай засилва своя икономически и дипломатически ангажимент с нациите в Тихия океан, като се смята, че Пекин е похарчил 3,9 милиарда долара помощ в региона между 2008 г. и 2021 г. срещу 395 милиона долара на Тайван за същия период. И докато ангажиментът на Тайван към страни с по-малко население на практика означава, че той е похарчил два пъти повече от Пекин на глава от населението, Китай също така постоянно се отказва от широкомащабните, високобюджетни инфраструктурни проекти, характерни за ранните години на неговата инициатива „Един пояс, един път“. за по-целенасочени проекти в здравеопазването и селското стопанство.
Д-р Аша Сундарамурти, експерт по региона на Океания, каза, че резултатите от очарователната офанзива на Китай са ясни.
„Обемът на помощта на Китай и увеличената ангажираност в региона изиграха роля значителна роля в изместването на признаването на Тайван през последното десетилетие, като Кирибати и Соломоновите острови се обърнаха през 2019 г.“, каза тя. „Сега само Маршаловите острови, Тувалу и Палау остават като три тихоокеански острова, признаващи Тайван.“
Това не е първият път, когато Науру привидно продава дипломатическото си признание на предложилия най-висока цена. Науру избра да признае Китай през юли 2002 г. след повече от две десетилетия на дипломатически връзки с Тайван. Външното министерство на Тайван обвини Китай по това време, че е купил лоялността на Науру със 137 милиона долара безвъзмездни средства и изплащане на дългове. Правителството отмени решението си през май 2005 г., признавайки отново Тайпе за законен Китай. На следващата година правителството на Тайван финансира закупуването на самолет Boeing 737 от Науру, за да замени по-ранен самолет – единственият в нацията – който беше иззет от американски финансисти миналата година.
Няколко години по-късно Науру също ще стане една от единствените страни в света, които официално признаха отцепилите се републики Абхазия и Южна Осетия след войната през 2008 г. между Русия и Грузия. Дори близкият съюзник на Русия Беларус се възпротиви да признае ренегатските провинции, но Науру – заедно с Никарагуа и Венецуела – установи отношения и с двете самопровъзгласили се държави. Според руския вестник „Комерсант“ Кремъл е възнаградил островната държава за подкрепата й с около 50 милиона долара хуманитарна помощ.
Въпреки че този транзакционен подход към международните отношения може да изглежда продажен, съвременната история на Науру показва ясно, че страната е оставена с няколко други начина, буквално, да държи главата си над водата. Отдалечена тихоокеанска островна нация, обхващаща само 21 квадратни километра, отношенията на Науру с необятния свят отвъд нейните брегове се промениха драстично след откриването на висококачествени фосфатни запаси там в навечерието на 20-ти век. Създавани в продължение на безброй хиляди години от фосилизираните изпражнения на морските птици, обитаващи централното плато на малкия остров, тези фосфатни запаси ще се окажат безценен източник на тор за Британската империя, след като островната държава бъде изтръгната от ръцете на Германия след Първата световна война .
Под ръководството на британските комисари по фосфатите – представители на Австралия, Нова Зеландия и Великобритания, които получиха мандат от Обществото на нациите да добиват националния фосфат, за да го продават на фермерите на империята на цени под пазарните – повече над 35 милиона метрични тона от тора са били извадени от острова до момента, в който нацията спечели независимост през 1968 г. Дотогава повече от една трета от острова е била изкопана, оставяйки централното плато пустош от избелял от слънцето варовик кули и натрошени корали.
Първичните фосфатни запаси на Науру вече са почти изчерпани. С малко останало, за да се откаже от продажбата на правата за риболов, Науру се превърна в една от страните, които най-много разчитат на чуждестранна помощ, за да оцелеят – и една от ниско разположените островни нации, най-уязвими от климатичната криза.
Освободени от обработваема земя земя и трескаво за нови източници на приходи, правителството стана силно зависимо от сделка с Австралия за управление на офшорен център за обработка на търсещи убежище, надяващи се да стигнат до Австралия с лодка. Центърът за обработка се оценява като вероятно ще генерира повече от 100 милиона долара за Науру през 2024 г., в допълнение към 31 милиона долара, дадени директно от Австралия като помощ за развитие през 2023 г. Според базирания в САЩ Институт за миграционна политика австралийските плащания към Науру чрез сделката представлява около две трети от общите приходи на острова през 2021-2022 г. Повече от 15 процента от населението на острова е било наето в центъра през 2021 г., като много други са намерили работа в секторите на вторичните услуги, възникнали около операцията. Но тъй като броят на задържаните в момента там се смята, че е намалял до дузина и Австралия прекратява финансирането на схемата, това е сделка, която изглежда малко вероятно да продължи.
Говорейки с полуофициалната новинарска агенция на Тайван CNA, неназован тайвански дипломат твърди, че Науру е поискало от Тайпе приблизително 83,23 милиона долара, за да помогне за запълване на финансов недостиг, причинен от временното спиране на центъра за обработка. Тайванският служител каза пред CNA, че Пекин вероятно е предложил да се намеси и да компенсира недостига. Неназован австралийски служител в Тайван каза пред Australian Financial Review, че докладът е точен, въпреки че служителят каза, че центърът за обработка остава отворен, въпреки че вътре има само шепа хора. Нито Науру, нито Китай са коментирали публично каквито и да е финансови стимули за смяната на членството.
Цанг каза, че моментът на обявяването на Науру – толкова скоро след като DPP спечели подновен мандат – не е съвпадение.
„Времето предполага, че Пекин е работил върху правителството на Науру много преди изборите в Тайван и това е една от опциите, които Пекин има като „наказание“ срещу Тайван и неговия народ за избора на кандидат за президент, каза Пекин те не трябва да подкрепят“, каза той. „Но сред набора от възможности, които Пекин трябва да покаже недоволството си, това е тази, която нанася сравнително малко щети на Тайван.“
Въпреки че загубата на приятелството на малка островна нация по средата на света може в крайна сметка да означава малко за Тайпе, Науру може би разчита на продължаващата щедрост на Китай, за да му даде изход от икономическата му задънена улица.
„От гледна точка на островите те се стремят да участват в икономическия растеж на възникващия азиатски век – който се оглавява от Китай ”, каза Сундарамурти. „Островните държави също играят деликатна игра на баланс между сигурността и развитието, като същевременно гарантират, че регионът избягва да се превърне в място за оспорване на властта.“
Въпреки шока на Тайпе от изявлението на Науру, каза Цанг, нарастващата дипломатическа изолация на Тайпе – на хартия, поне – в крайна сметка може да има неочаквани ползи, тъй като Тайван продължава да преосмисля собствената си идентичност.
„Когато никоя държава официално не признае Тайван с официалното си име, Република Китай, той просто ще бъде известен като Тайван“, той каза. „Така че ще се стигне до момент, когато ще бъде против интересите на Пекин да намали още малки държави, които признават Тайван с официалното му име.“
