TikTok е най-големият враг на себе си
Наистина подкрепях TikTok.
През 2020 г., когато администрацията на Тръмп за първи път се опитах да принудя китайския собственик на TikTok, ByteDance, да продаде приложението или да рискува да го затвори, твърдях, че забраната на TikTok в Съединените щати би нанесла повече вреда, отколкото полза.
защо? Отчасти защото TikTok изглеждаше като удобна изкупителна жертва за проблеми - инвазивно събиране на данни, непрозрачни политики за съдържание, пристрастяващи алгоритми за препоръки - които измъчваха всички големи приложения за социални медии, и отчасти защото никога не приемах аргумента, че приложението е китайски шпионски инструмент, криещ се в обикновена гледка.
Все още съм скептичен към този аргумент. Ако китайското правителство искаше да подслушва американците чрез техните смартфони, не би трябвало да използва TikTok, за да го направи. Може да купи купища информация от брокер на данни, благодарение на несъществуващите американски федерални закони за поверителност на данните.
И все още се притеснявам, че забраната на TikTok би била огромен подарък за Американски технологични гиганти като Meta и Google, които притежават най-големите конкуренти на TikTok – Facebook, Instagram и YouTube – допълнително утвърждават победителите на пазар, който вече има твърде слаба конкуренция. идеята, че забраната на TikTok или принудителната му продажба вероятно е добра идея.
Стигнах до тази позиция неохотно. Все още смятам, че голяма част от случая срещу TikTok се основава на неясни твърдения за теоретични вреди. И симпатизирам на аргументите, направени от организации като A.C.L.U. и Electronic Frontier Foundation, че забраната на TikTok би задушила конституционно защитената реч на американските граждани и би могла да създаде прецедент, който авторитарните правителства по света биха могли да цитират, за да оправдаят цензурирането на онлайн реч, която не харесват.
Но TikTok също направи серия от непредизвикани грешки, които навредиха на каузата му. А небрежният отговор на компанията на последния законопроект за Конгреса – включително насърчаване на потребителите да заливат офисите на представителите си с гневни обаждания – може неволно да е доказал, че критиците са прави, като показа, че TikTok е едновременно заинтересован и способен да използва мускулите си, за да повлияе на американците политика, когато пожелае.
неубедителен проект, предназначен да успокои страховете за китайско шпиониране чрез преместване на потребителските данни на TikTok в САЩ към сървъри за данни, собственост на американската компания Oracle. Миналата година покани репортери да обиколят нов комплекс, наречен Център за прозрачност и отчетност в Лос Анджелис, който някои присъстващи описаха като неоново осветен тематичен парк, изпълнен със защитни корпоративни съобщения.Mr. Хаурек, говорителят на TikTok, каза, че усилията на компанията за прозрачност, които включват разрешаване на външни одити на изходния код на приложението, са „безпрецедентни“ и „много по-напред от всяка сравнима компания“.
Повечето TikTok се опитваше да държи главата си наведена, като в същото време насаме предполагаше, че всеки, който се осмели да постави под съмнение връзките на компанията с китайското правителство, участва в параноично и може би расистко насаждане на страх.
Всъщност е имало моменти, когато критиците на TikTok са прекрачвали - като агресивния разпит, пред който Шоу Зи Чу, главният изпълнителен директор на TikTok, беше изправен по време на изслушване в Конгреса миналия месец за това дали има връзки с Китайската комунистическа партия . (Г-н Чу е сингапурец.)
разшири лобистките си операции във Вашингтон и се противопостави на прозрачността, що се отнася до собствените му операции.Например през 2022 г. , служителите на ByteDance бяха хванати да наблюдават американски журналисти, които репортажаха в TikTok, събирайки данни от TikTok приложенията на репортерите в опит да идентифицират кой им предава вътрешни разговори и документи. Няколко служители на ByteDance бяха уволнени, след като инцидентът излезе наяве и компанията заяви, че това е „погрешно“ усилие, но за мен идеята, че това е неразрешена операция, извършена от няколко мошеници, никога не е преминала теста за миризма.
Моите колеги Сапна Махешвари и Райън Мак съобщиха миналата година, че служителите на TikTok са споделяли потребителски данни в САЩ в система за съобщения, известна като Lark, която е била използвана и от китайските служители на ByteDance, въпреки твърденията на ръководителите, че TikTok не е споделил тези данни.
безшумно ограничиха инструмента, вместо да разсеят критиките.Нито едно от тези неща, само по себе си, би оправдало забраната на TikTok. И е вярно, че американските технологични компании от време на време се ангажират с подобни практики.
Но честно или не, ние винаги сме държали чуждестранните предприятия на по-високи стандарти. Това важи особено за медийните компании, чието политическо и културно влияние ги прави примамливи мишени за евентуални намесници. (Рупърт Мърдок, например, трябваше да стане гражданин на САЩ, преди да купи Fox News, поради законите по това време, които забраняваха на чужденци да купуват американски телевизионни станции.)
TikTok е по-мощен от всяка мрежа за излъчване, благодарение на огромния си размер - 170 милиона американци го използват - и гъвкавостта на своите алгоритми. И доказа, с отговора си на действията на Конгреса тази седмица, че е готов да хвърли тежестта си, за да получи това, което иска.
Ще бъде ли TikTok наистина забранен? Трудно да се каже. Сенатът все още трябва да приеме законопроекта за принудителна продажба и президентът Байдън трябва да го подпише. След това ще трябва да преживее съдебните предизвикателства. ByteDance, която гледа на продажбата на TikTok като на крайна мярка, вече сигнализира, че ще започне пълна съдебна битка, за да го предотврати. И, разбира се, забраната може да бъде отменена, ако г-н Тръмп – който се е провалил в TikTok и сега казва, че не подкрепя принуждаването на приложението да се продава – бъде избран през ноември.
Гледането на как TikTok се бори за живота си през последните няколко седмици, използвайки някои от същите техники на объркване и отклонение, които тревожеха критиците от години, беше дълбоко депресиращо. Като много американци, аз използвам TikTok всеки ден и исках да защитя любимото си приложение за губене на време от заплаха за съществуването му.
Но компания под съмнение трябва да се придържа към по-висок стандарт и досега TikTok не успя да убеди критиците, че достатъчно се е отделил от своя китайски собственик.
Ако успее да избяга от принудителна продажба или ако сметката бъде блокирана от съдилищата, компанията трябва да се смята за късметлийка и трябва да се заеме с по-реална, проверима дистанция между себе си и ByteDance, за да направи твърденията си за независимост по-достоверни.
И ако TikTok бъде принуден да продава, той ще обвинява само собствените си грешки.
