Това чартърно училище в Джорджия се фокусира върху обучението на „цялото дете“ с модерен подход
ПАУДЪР СПРИНГС, Джорджия — На първия учебен ден миналия август Колт Блоксън плака. След четири години набиране на пари, изграждане на изпълнителен съвет, наемане на учители, създаване на авангардна учебна програма и справяне с изобилие от други отговорности, тя отвори вратите на Miles Ahead Charter School точно до Атланта.
Докато учениците, които са наричани „учени“, се разхождаха из обновените зали на бивша църковна помощна сграда, проявлението на мечтата на Блоксън се превърна в живо, дишащо нещо. Мащабът на всичко това я трогна.
"Беше като когато се роди детето ти", Блоксън, родом от Бостън, чийто син се казва - познахте - Майлс.
Но сълзите не издържаха. „Трябваше да се сервира закуска. И обяд — каза тя. „Реалността на това, което се случваше, взе надмощие.“
Блоксън, на 39 години, беше преподавател в държавните училища в Атланта в продължение на 18 години, но основаването на училище не беше част от нейните кариерни цели. Нейната ревност към децата като цяло и в частност към тяхното образование обаче бяха основните причини тя да предприеме ново пътуване.
През 2019 г. на Блоксън й се стори, че възможностите за качествено образование за чернокожи студенти в необслужвани общности близо до дома й намаляват. Две основни училища се бяха слели и по това време се очертаваше призракът на други закривания. Блоксън реши да поеме пълноценно трудоемкото предизвикателство да създаде Miles Ahead.
„Имаше нарастваща празнина, която исках да запълня“, каза тя.
И така, с тази мисия като свое вдъхновение, Блоксън намери място за училището, внимателно сглоби дъска, ръчно подбрани учители и научи държавните разпоредби за откриване и управление на училище и безброй други начинания.
„Уау. Никак не беше лесно“, каза тя. „Но докато продължавахме напред, ставаше по-осъществимо.“
Covid забави откриването с една година, но с допълнителното време Блоксън и нейният борд прецизираха визията с заинтересовани страни.
Miles Ahead отвори врати на 2 август 2023 г. като чартърно училище без такси за детска градина до осми клас с 14 учители, осем служители, 195 ученици и непрекъснато нарастващ списък на чакащите.
„Умишлеността на случилото се тук е просто страхотна“, каза Ейнджъл Търнър, член на борда, който има дъщеря в училището. „Преди отварянето на вратите имаше няколко забавни събития, които позволиха на учениците да се срещнат, на родителите и учителите да се срещнат. Това създаде предчувствие у децата за училището и ние основно създадохме общност, така че родителите да могат да видят какво може да бъде училището.”
Визията на Bloxson се осъществява в едно- етажна сграда край главен път. Училището ще се разшири във втора сграда на територията на старата църква следващия семестър. В съзнанието си тя видя място, където учениците ще бъдат повдигани всеки ден, където ще се учат и ще живеят според утвържденията, които тя и дъската разработиха на първата си среща, наречена High Five Habits.
Stop случаен ученик в коридора и той или тя може да ги рецитира с лекота: Доброта, Почтеност, Решителност, Състрадание и Чудо.
Това е част от ангажимента на училищата да преподават „цялото ученик“, което означава, че Miles Ahead е много повече от обучение на ученици, които, още от първи и втори клас, посещават курсове по STEAM (наука, технологии, инженерство, изкуства и математика), като кодиране, по време на „Инструкторския ден“, част от училищното „преподаване на 21 век“, Блоксън го нарича. Тези курсове се преподават от специалисти, което дава на учителите един ден да се отдръпнат от класната стая. „Трябва да мислите в нетрадиционни структури, за да направите това да работи“, каза тя, имайки предвид концепциите на училището.
Ще са необходими ефективни учители, които в самата си същност имат „любов и застъпничество за деца. Не учениците, а децата – вие ги поставяте в центъра на вашата работа“, каза Блоксън. „Правите връзка с домовете им и имате интерес към техните нужди като хора.“
Този далновиден подход привлече ветерана учителка от трети клас Мартина Франклин, която каза, че понякога се чувства затворена от правила на училищния съвет и ограничения за това как да води нейния час.
„Дадени са ни много ресурси, но също така ни е дадена автономия да преподаваме както смятаме за подходящо за нашите учени срещу преподаване от сценарий“, каза Франклин. „Това беше може би най-успешната ми година, защото успях да променя плановете или стратегиите си въз основа на нуждите на моите учени, без да се чувствам така, сякаш администраторът ми идва по гърба за това. Тук Kolt наистина се грижи за нуждите на учениците.“
Франклин каза, че приемането на работа в Miles Ahead е било лесно, след като мисията на Блоксън е била изразена.
„В други училищни квартали ги е грижа само за преподавателите“, каза Франклин. „Но учените са повече с нас, отколкото с родителите си, така че ние не просто преподаваме. Ние им помагаме да се превърнат в отговорни хора, като ги учим на социално-емоционално учене, заедно с академичните среди, както и им даваме време да изследват това, което учат. Това наистина ме привлече.“
Доброволецът и член на борда Ашли Лий каза, че ако има дете, ще го изпрати в Miles Ahead.
„Като бивш преподавател, това е място, където бих искала да работя, защото на други места като учител често бихте се чувствали като на остров“, добави тя. „Тук има толкова много страхотни учители, които имат подкрепата и способността да окажат реално въздействие върху учениците, защото имат свободата да го направят.“
Учениците идват от различни окръзи, някои пътуват повече от час във всяка посока с автобуса на училището, „The Scholar Ship“. Това беше важно за Блоксън, който вярва, че изборът на училище не трябва да се ограничава до това къде живее семейството.
„Някои неща в държавното образование са малко остарели, едно от тях са границите на посещаемостта,“ тя каза. „Хората се местят през цялото време по различни причини. И така, да имаме училище, което позволява на детето постоянна подкрепа и възможности за цялостното му изживяване, независимо къде се преместват, мисля, че е наистина важно за нашите родители. И това е една от причините, поради които стартирахме.”
Блоксън, който ръководи усилията за набиране на около 1,2 милиона долара безвъзмездни средства, дарения и спонсорства, бърза да посочи, че екзекуцията на нея видението не е направено само от нея. Дори преди да намери място, тя трябваше да създаде консултативен съвет, който да предлага насоки, на които може да се довери по пътя.
Тя се обърна към Ед Милър преди четири години за присъединяване към борда. Той се е оттеглил от фармацевтичната индустрия, но е бил добре запознат с финансите, след като е написал книгата „Да разбереш парите си“. Тя щеше да има нужда от неговия бизнес нюх около бюджетирането. Милър беше трогнат от страстта и визията на Блоксън.
„Изслушах я и Miles Ahead беше нещо, в което можех да забия зъбите си“, каза той. „Първоначално обаче си помислих, че е много работа. Но докато продължавахме да мечтаем за това, видях нейната решителност. Тя избра да направи това, което е огромно.“
Хенри Луст, ръководител на борда на Miles Ahead, се срещна с Блоксън на бизнес миксер. Тя „не беше просто страстна, но и безмилостна към това, което създаваше“, което го вдъхнови да насърчи внучката си да запише дъщеря си в Miles Ahead.
Блоксън, пошегува се Lust, „трябва да е малко луд. Този съвет е отговорен за управлението на тази организация и взаимодействието между чартърната комисия и чартърната асоциация и държавата и всички неща, които влизат в превръщането на това училище в реалност. И тя трябва да се увери, че всичко върви гладко. Това е много. Но тя го прави с усмивка на лицето си.”
За повече от NBC BLK, .
Къртис Бън
