Това, което правим с Луната, ще я преобрази завинаги
Луната е сама. Той е уникален в познатия космос: самотна скала с една четвърт от ширината на планетата-домакин, единственото място, където някога е открит живот. И луната е сама: тя е пуста, напечена от слънцето и осеяна с кратери пустош, която крие малко, освен това, което ние носим към нея, или с нашите умове, или с нашите космически кораби. Но това е на път да се промени.
През следващите седмици се очаква ракета да избухне от земната атмосфера и да изпрати космически кораб, наречен Nova-C, който се насочва към южния полюс на Луната . Ако всичко върви по план, Nova-C, построена от частната компания Intuitive Machines, в рамките на програмата на НАСА Commercial Lunar Payload Services, ще кацне на Луната около седем дни по-късно, носейки набор от научни инструменти. Той също така ще носи колекция от разкази, съхранявани на дискове с микрофиши, няколко камери и серия от малки скулптури, направени от художника Джеф Кунс, които ще бъдат обвити в куб и ще останат на Луната завинаги.
Очакваното изстрелване през февруари ще последва бързо неуспешния опит на друга компания за кацане на Луната. Peregrine, построен от Astrobotic Technology по друг договор за Commercial Lunar Payload Services, успешно излетя в космоса на 8 януари, но мисията му беше прекратена поради изтичане на гориво. Това не успя да бъде първата частна мисия за кацане на Луната, но Nova-C може да успее - както и тази след това, и много други. Въпреки че подобна перспектива може да изглежда като завладяваща следваща стъпка за космическите амбиции на човечеството, тя също така предвещава ужасяващо бъдеще, в което Луната се превръща в огнище на нерегулирани човешки инициативи, които ще я трансформират необратимо.
Хората не са докосвали Луната от края на програмата Аполо през 1972 г., а роботите я докосват само спорадично чрез скъпи, финансирани от правителството усилия, които често се провалят. Но това, което вероятно ще се случи през февруари, е ново. За първи път Луната ще бъде окупирана от частен капитал, включително малки стартиращи фирми, чиито цели надхвърлят науката и изследването, изстрелване на спускаеми модули и капсули. Тези мисии все още са силно субсидирани от НАСА и други космически агенции, които търсят завръщане на Луната завинаги, най-вече чрез програмата на НАСА Артемида, която сега има за цел да приземи първата жена астронавт на Луната до 2026 г. Програмата Commercial Lunar Payload Services, т.к. част от Artemis, насърчава частните компании да изграждат спускаеми апарати и дори роувъри, които НАСА може да плати за използването им, за разлика от традиционния подход на оборудване, създадено от НАСА. Това означава, че дори и да извършват спонсорирани от правителството научни експерименти, новите частно построени, комерсиално финансирани спускаеми апарати могат да изберат да добавят други ненаучни полезни товари, закупени от други клиенти.
когато спускаемият модул се разби, но опитът повдигна нови опасения относно довеждането биологични материали до Луната. Бъдещи изстрелвания ще се опитат да изпратят повече кремирани човешки останки на Луната, както и капсули на времето, съобщения и други материали, които вероятно ще предизвикат различни възражения.Тази нова ера на лунната мисиите вероятно ще променят отношението на човечеството към Луната. Преди това да се случи, ние дължим на себе си - и на самата луна - по-внимателно разглеждане на това какво представлява единственият естествен спътник на нашата планета. Всичко, което направим с него, ще продължи вечно. Ние носим огромна отговорност за бъдещето на Луната и за бъдещето на всеки друг, който живее тук до нея.
Инертният, призрачен спътник свят на Земята пази нашето съществуване. Той предпазва нашата планета от климатичния хаос, като смекчава земната ос. То насърчи еволюцията на сложния живот. Чрез своя прилив луната измъкна гръбначни животни на сушата. Ранните хора са го използвали, за да отбелязват времето, да създават календари и да създават първите цивилизации; по-късно го използвахме, за да консолидираме властта, да развием религията и да изобретим философия и наука. Той е изиграл централна роля в нашата биологична и културна еволюция и е основна характеристика във всичко - от окопите на войната до най-възвишените ни мечти.
Преди да изтече това десетилетие, ако имате достатъчно мощен телескоп, може да успеете да видите доказателства за човешка конструкция или дори обитаване на Луната. През май 2023 г. счетоводната фирма PwC изчисли, че световната космическа индустрия струва 469 милиарда долара и ще надхвърли 1 трилион долара до 2030 г., тъй като страните и компаниите все повече използват сателити за производство, генериране на енергия и данни. Собствените оценки на НАСА показват, че разходите за програми за изследване на Луната са подкрепили повече от 20 милиарда долара икономическа продукция в Съединените щати през 2022 г. Агенцията вече е възложила общо милиарди долари в договори на частни компании, включително утвърдени гиганти като Lockheed Martin, по-нов милиардер -подкрепени играчи като SpaceX и Blue Origin, слаби стартиращи фирми като създателите на спускаеми апарати Astrobotic и Intuitive Machines и изследователската фирма за ядрена енергия Zeno Power. „Сега сме в повратна точка, в която идеите, които преди са били ограничени до страниците на научната фантастика, представляват атрактивни инвестиционни начинания“, се казва в доклада на PwC.
Някои от тези начинания ще осигурят Услуги за кацане за космически агенции, университети или частни изследователски фирми; някои ще помогнат за активирането на услуги за захранване, ориентиране или планиране на мисии за други лунни мисии, целящи да засадят самоподдържаща се лунна икономика. След като научи за плановете на услугата за кремация Celestis Memorial Spaceflight да изпрати човешки кремове на Луната на борда на Peregrine, президентът на Navajo Nation, Buu Nygren, писа до администратора на НАСА Бил Нелсън и други служители на 21 декември с молба за забавяне на изстрелването. Хората от Навахо почитат Луната като духовно важен обект.
Предвидените за 2024 г. и 2025 г. по програмата Commercial Lunar Payload Services включват робот за лов на вода, навигационна система, която работи като GPS устройство, инструменти за изследване на луната интериор и контейнери за проби, които ще събират лунна почва. Тези частни спускаеми апарати ще се присъединят към флотилия от управлявани от правителството роувъри, спускаеми апарати и научни инструменти, изстреляни от Съединените щати, Китай, Русия и Индия. Индийската космическа агенция безопасно приземи нов марсоход на Луната през август, като стана едва четвъртата страна, направила това. В петък, след многократни неуспешни опити, Япония стана петата страна в света, кацнала безопасно космически кораб на Луната.Но космосът все още е труден, както показаха скорошни неуспешно кацане на Луната от Русия и израелската фирма SpaceIL, която превози тардиградите през 2019 г. Въпреки че луната се очертава в нашето небе през повечето нощи и дни, тя е приблизително на четвърт милион мили. Издигането на ракети извън Земята е едно; стигането до Луната е друго.
Служителите на НАСА се опитват от 2020 г. да прокарат по-кооперативен път за Луната чрез Споразуменията на агенцията Artemis, необвързваща рамка, която потвърждава 1967 г. Договор за космоса и изисква от подписалите страни да засилят сътрудничеството между нациите, като се договорят за международни стандарти за оборудване, помагат си взаимно при извънредни ситуации, споделят научни данни и защитават местата за кацане на Аполо. Но споразуменията също така създават достатъчно място за извличане и използване на добити „ресурси“, които могат да включват лунен прах, вода, редкоземни елементи или други материали.
Има стойност да бъдеш на Луната като изследователи, като учени, може би дори като златотърсачи с цел да помагаш на хората да се върнат у дома. Но ние, хората, сме склонни да превръщаме изследването в добив и намеренията ни за Луната изглежда са насочени по същия начин. Луната няма да е сама за дълго. Но е и завинаги ще бъде тихо. Той не е домакин на гръмотевични бури, разбиващи се вълни, птичи песни, химни. Ние трябва да сме неговият глас. Скоро ще променим повърхността му и връзката си с него завинаги. Най-малкото дължим на луната обмислено обсъждане защо и как ще го направим.
на редактора. Бихме искали да чуем какво мислите за тази или някоя от нашите статии. Ето няколко . А ето и нашия имейл: .Следвайте секцията за мнение на New York Times относно , , и .
