Това ли е краят на академичната свобода?

​В Нюйоркския университет пролетният семестър започна с четене на поезия. Студенти и преподаватели се събраха в атриума на библиотеката Bobst. По това време около двадесет и шест хиляди палестинци вече бяха убити в ужасяващата война на Израел срещу Газа; четенето беше колективен акт на свидетелство.

Последното стихотворение, прочетено на глас, беше озаглавено „Ако трябва да умра“. Написано е, натрапчиво, от палестински поет и академик на име Рефаат Алареер, който беше убит седмици по-рано от израелски въздушен удар. Стихотворението завършва: „Ако трябва да умра, нека донесе надежда — нека бъде приказка.“

Скоро след рецитирането на тези редове администрацията на университета затвори четенето надолу. След това научихме, че студенти и членове на факултета са били повикани на дисциплинарни срещи за участие в този очевидно „разрушителен“ акт; бяха издадени писмени предупреждения.

И двамата сме преподавали в N.Y.U. повече от десетилетие и вярваме, че сме в момент на несравнима репресия. През последните шест месеца, от началото на войната на Израел срещу Газа, видяхме как администрацията на университета не успя да защити адекватно несъгласието в кампуса, като вместо това активно го потушава. Вярваме, че това, на което сме свидетели в отговор на противопоставянето на студентите, служителите и преподавателите срещу войната, нарушава самите основи на академичната свобода.

Членовете на факултета в солидарност с палестинския народ откриха, че средата в кампуса е тревожно ограничена.

Около седмица след атаките на Хамас през октомври, Голямото стълбище в студентския център Kimmel, известно място на студентски протести, затвори за неопределено време; все още не е отворен напълно. Завършил студент служител беше порицан за поставяне на флаери в подкрепа на палестинците на вратата на офиса им и в крайна сметка ги свали; те не са единствените N.Y.U. ученик да се сблъска с някаква форма на дисциплинарно наказание за пропалестинско изказване или действие. Резолюция, призоваваща университета да препотвърди защитата на про-палестинското изказване и гражданска дейност в кампуса, приета от избраното събрание на студентското правителство през декември, очевидно е заседнала в процедурна черна дупка оттогава.

Полицейското управление на Ню Йорк се превърна в широко присъствие в кампуса, с над 6000 часа присъствие на служители, добавени след избухването на войната. Стотици членове на факултета се подписаха под отворено писмо, осъждащо университетската „култура на страх от речта и активизма в кампуса“.

Такива драконовски намеси са пряка заплаха за академичната свобода.

В университетите в цялата страна всякаква критика на политиката на Израел, израз на солидарност с палестинците, организирани призиви за прекратяване на огъня или дори педагогика за новата история на земята всички се появиха като опасна реч. В писмо до президентите на университети през ноември, A.C.L.U. изрази загриженост относно „недопустимото ограничаване на свободата на словото и сдружаването в кампуса“ по отношение на пропалестински студентски групи и възгледи; оттогава атмосферата в колежите е станала направо маккартистка.

Донорите, попечителите, администраторите и трети страни, които се противопоставят на про-палестинското изказване, изглежда приравняват всяка критика към държавата на Израел — окупационна сила съгласно международното право и един, обвинен в извършване на военни престъпления — с антисемитизъм. За тях нормите на свободата на словото са по същество проблематични, а широкото определение на антисемитизма е инструмент за цензура. Външното финансиране се излива в ужасяващи доксинг кампании и кампании за тормоз. Произраелски групи за наблюдение като Canary Mission и CAMERA безмилостно се насочват към лица и групи, смятани за антисемитски или критични за Израел. Зловещи заплахи преследват преподаватели и студенти само за това, че изразяват мнението си или живеят ценностите си.

ненавиждам всички прояви на антисемитизъм и отхвърлям с цялото си сърце всякаква роля на антисемитизма в нашите кампуси. Също така вярваме, че обединяването на критиките срещу Израел или ционизма с антисемитизма е опасно. Приравняването на критиката към всяка нация с присъщия расизъм застрашава основните демократични свободи във и извън колежа. Като A.C.L.U. пише в изявлението си от ноември, университетът „не може да изпълни мисията си на форум за енергични дебати“, ако контролира възгледите на членовете на факултета и студентите, колкото и някой от нас да не е съгласен с тях или да ги намира за обидни.

В вълна от репресии срещу про-палестинското изказване в цялата страна, на студентите бяха отнети стипендии, изтеглени предложения за работа и студентски групи бяха спрени. В Колумбия протестиращите съобщиха, че са били напръскани с това, което те казаха, че е „скункс“, химическо оръжие, използвано от израелската армия; в Northwestern двама чернокожи студенти бяха изправени пред наказателни обвинения, които по-късно бяха оттеглени, за публикуване на пародия на пропалестински вестник; в Корнел студенти бяха арестувани по време на мирен протест. В шокиращ епизод на насилие миналата есен трима палестински студенти, двама от които носещи кафие, бяха застреляни, докато се разхождаха близо до университета във Върмонт.

Много повече случаи на репресии върху студенти в кампуси се разгръщат, дори докато пишем това.

Академичната свобода, както е дефинирана от Американската асоциация на университетските професори в средата на 20-ти век, осигурява защита за преследването на знания от членовете на факултета, чиято работа е да образоват, учат и изследват както вътре, така и извън академията. Това не само резонира със защитата на свободата на словото в Конституцията, международното право за правата на човека също потвърждава централното място на академичната свобода спрямо правото на образование и институционалната автономия на образователните институции.

В Съединените щати атаките срещу свободата на словото нарастват. През последните години десни групи, които се противопоставят на преподаването на критична расова теория, се опитаха да подкопаят тези принципи чрез мерки, включително ограничения върху обсъждането на история и структурен расизъм в учебните програми, засилен контрол на лекции и курсове, за които се смята, че насърчават несъгласие, и дисциплинарни процедури срещу академици, които работят по тези теми.

Това, което хората може би не осъзнават, е, че речта, критична към израелската окупация и политиките на апартейд, отдавна е цензурирана, поставяйки постоянни предизвикателства пред тези от нас, които поддържат академичната свобода. Доста преди 7 октомври реч и действие в N.Y.U. в подкрепа на палестинците бяха изправени пред интензивен и неправомерен контрол.

правдоподобна заплаха от геноцид с идеализъм и убеждение. Като членове на факултета ние вярваме, че колежът трябва да бъде време, в което студентите се насърчават да задават големи въпроси за справедливостта и бъдещето на човечеството и да търсят отговори, колкото и тревожни да са за силните.

Университетите трябва да бъдат места, където студентите имат достъп до специализирани знания, които оформят съвременните дебати; където членовете на факултета се насърчават да бъдат публични интелектуалци, дори когато, или може би особено когато, те изразяват различни мнения, говорейки „истината на властта“. Класните стаи трябва да позволяват контекстуално обучение, при което бързо променящите се текущи събития се поставят в по-дълга историческа времева линия.

Това е момент с голям залог. Преди век атаките срещу откритата дискусия на европейския антисемитизъм, криминализирането на несъгласието и отричането на еврейските истории за потисничество и лишаване от собственост помогнаха за създаването на условия за Холокоста. Един важен урок „никога повече“ от този период е, че полицията на мисълта може да бъде опасна. Те могат да превърнат уязвимите общности в цели на потисничество. Те могат да убедят света, че някои животи не са толкова ценни, колкото други, оправдавайки масовото клане.

Не е чудно, че студенти в цялата страна протестират срещу непопулярна и брутална война че освен Израел, само САЩ са в състояние да спрат. Изключително е, че самите институции, които трябва да защитават упражняването на свободата на словото, вместо това ескалират наблюдението и полицията, работят върху все по-рестриктивни правила за поведение на студентите и по същество рискуват смъртта на академичната свобода.

От войната във Виетнам до апартейда в Южна Африка, университетите са били важни места за открита дискусия и несъгласие относно правителствените политики, историческата история, структурния расизъм и заселническия колониализъм. Те също така отдавна служат като места за протести. Ако университетът не може да служи като арена за такива свободи, възможностите за демократичен живот вътре и извън портите на университета не само са обеднели, но са застрашени от изчезване.

към редактора. Бихме искали да чуем какво мислите за тази или някоя от нашите статии. Ето няколко . А ето и нашия имейл: .

Следвайте раздела за мнение на New York Times относно , , , и .