Той направи игра за радостно пътуване. Той също се изгуби малко.

Ръцете на Антъни Тан трепереха, когато зае мястото си в мрачен спектакъл в Лос Анджелис. Неонови зелени светлини спорадично осветяваха 7000 лица към него.

Тан, соло разработчик на видеоигри, беше единствено на 20 години. И въпреки всичко филмов откъс за неговата игра, Way to the Woods, беше на път да показа екранно време с десетки други идни Xbox заглавия, в това число тези от мега-франчайзи като Gears of War и Halo. За разлика от тези игри, основани от екипи от стотици с осем- или деветцифрени бюджети, Тан беше построил своята самичък в свободното си време, подсилен от безплатно финансиране.

От когато седна в киносалона на годишното събитие на Microsoft за основаване на хайп, през юни 2019 година, Тан беше гледал своя филмов откъс повече от 100 пъти. Той познаваше всяка нота, всяко панорамно придвижване на камерата. Когато светлините понижиха и дисплеят потъмня, той беше прекомерно нервозен, с цел да огледа. Всички останали гледаха звездите на играта му — елен и сърна — да се появяват на екрана, бутайки железопътна дрезина през златна низина.

Неговият моден, тайнствен филмов откъс беше обещаващ или толкоз покрай него, колкото света на създаването на видеоигри разрешава: „ Идва 2020 година … този път в действителност. “

Повече от пет години по-късно и девет години откакто е умислен, Way to the Woods остава неиздаден. Мина толкоз доста време, че даже непоколебими поддръжници започнаха да спекулират, че Тан може изцяло да се е отказал от играта. Но Тан желае да знаеш, че към момента идва. Просто по време на пътуването той се изгуби за малко.

Limbo, задушаваща 2-D платформинг пъзел игра, и Journey, където контролирате прехода на безименна облечена фигура до далечна планина — бяха меланхолични и наблюдателен, занимаващ се със самотата и изолацията, само че засягащ другарството и вярата.

Тан самичък създаваше игри от ранна възраст. Около 2009 година, когато е на 10, той употребява Adobe Flash и RPG Maker, комплект принадлежности за разработка на ролеви игри, с цел да прави солови планове, изпълнени с вътрешни смешки и мемета, които карат приятелите му да се смеят. Създаването на игрите лиши няколко часа и можеше да бъде победено за минути.

С надграждането до Unity, по-усъвършенстван мотор за 3-D игри, концепциите му станаха по-големи без отклонявайки се от комичния си генезис.

„ Bee Movie “ на този комедиант — и абсурдистки уеб комикс в Tumblr. „ Това беше този двучасов R.P.G. където играете като Джери Сейнфелд, който се пробва да си върне човешкото тяло “, сподели той.

Job Simulator, заглавие за виртуална действителност, в което играчите влизат в ежедневни функции като офис служащ и автомонтьор. Тан беше на 15, в третата си година в гимназията. Майка му трябваше да подпише контракта за работа чартърен.

Докато Тан работеше за Owlchemy, той продължаваше да развива личното си изкуство, като понякога публикуваше екранни фотоси в DeviantArt и Reddit. Една от концепциите му - елен, изравен пред великански робот - се материализира в сън. Когато се разсъни, той го скицира. Той го построи в Unreal Engine, известен инструмент за разработка на програмен продукт от Epic Games.

No Man’s Sky, научнофантастична игра за оцеляване, в която играчите минават през симулирана галактика, съдържаща милиарди планети. Когато Мъри разгласява в Twitter за работата на Тан, тя се популяризира още повече.

Повече от милион гледания и функционалност на уеб страницата за просвета Polygon по-късно, концепцията на Тан беше публично на карта. Родителите на Тан го подкрепяха, само че не разбираха тъкмо каква сензация се е трансформирал той.

Тан беше на 16 и в този миг Way to the Woods не беше видео игра въобще. Това беше поредност от красиво изобразени изображения, които не бяха по-възпроизвеждани от Мона Лиза.

„ Това беше фасада “, сподели Тан. „ Прилича на нещо, само че не е нещо. “

Нямаше сюжет, сюжетна линия, нито цикъл на игра, който да поддържа интереса на играчите. Имаше съществена причина: Играчите щяха да направляват елена през тримерен свят, лишен от човешки живот, като решаваха пъзели, като улавяха светлина в рогата на по-голямото животно и я използваха, с цел да разчистят сянката.

Но превръщането на картината в същинска видео игра ще изисква работа. Много работа. „ По това време бях много неграмотен по отношение на това какъв брой работа в действителност би трябвало да свърша “, сподели Тан.

Call of Duty или The Legend of Zelda и ще видите стотици имена, изброени в дизайна, изкуството, музиката и тестването.

Като независим разработчик, най-голямото предизвикателство за Тан е придобиването и потреблението на уменията нацяло студио. Отнема време, с цел да преминете от четка към химикалка към клавиатура; от публицист до художник до програмист. Сглобяването на симулацията на фермерския живот Stardew Valley, създадена напълно от Eric Barone, лиши повече от четири години. Една от тазгодишните сполучливи инди истории, Animal Well, беше седемгодишна авантюра за Били Басо.

Шварц сподели, че методът на Тан за планиране на Way to the Woods – започвайки с образната хармония, а не геймплеят – беше неортодоксална. Когато Шварц даде съвет, откакто Тан напусна Owlchemy, те бяха сюрпризирани от амбициозните му графики.

„ Всеки път, когато приказвам с него “, сподели Шварц, „ той е като, “ След към година съм. “

‘It’s About Wonder’

Шумът към Way to the Woods изостри подозренията на Тан по отношение на качеството на играта му. Той искаше играчите да изпитат това, което той беше изпитал, играейки Journey. Той толкоз доста искаше да ги настръхне - просто не беше сигурен по какъв начин. Той осъзна, че се пробва да угоди на всички.

„ Не усещах, че имам нещо достоверно в себе си “, сподели Тан. „ Не знаех по какъв начин да напиша нищо. И не знаех какво желая да кажа. “

Fortnite. Той беше привлякъл вниманието на самостоятелната стратегия за разработчици на Xbox, употребявайки нейните големи запаси. Беше почнал нова връзка.

Но след гибелта на татко си – единствено месец преди филмовият откъс му да дебютира на брифинга за Xbox – и по-късно загубата на другар, Тан се почувства „ неподвижен “ и става свръхосъзнат за личната си смъртност. Той даже не знаеше дали желае да приключи основаването на играта.

Докато Тан преодолява прочувствената стихия, той стартира да мисли за посланието, което желае да съобщи. През 2020 година той написа цялата история на Way to the Woods, до момента в който гледаше фотография на татко си.

Тан не може да си спомни тъкмо какво държеше татко му на тази фотография: остарял катодно-лъчев екран, плоча бира, може би нещо напълно друго. В спомените му има нещо сходно на сън. Но татко му се усмихва. Изображението вдъхна прочувственост у Тан, самопризнание за връзката му с татко му и оценка за обекти, които постоянно одобряваме за даденост.

„ Тези елементарни неща са толкоз удовлетворяващи, колкото най-голямото нещо, което можете да си визиите “, сподели Тан.

Пътят към гората е посипан с реликви от света, който е съществувал преди, населяван от хора. Tan покачва статута на лампите, флип телефоните и, да, обемистите компютърни монитори, като ги прави централни за пътуването. Той се надява, че играчът ще изпита възприятието на знамение и благоговение, което изпитват елените, когато срещат тези непознати обекти.

Тан също трябваше да се помири с елементи от себе си, които не е направил като. Тийнейджърът, чиито екранни фотоси на елени привлякоха толкоз доста внимание, беше „ цялостен с подигравка “ и „ интернет меми “, сподели той. Той стана интроспективен, заличавайки типа на изострен комизъм, който може да намерите в онлайн таблото за известия 4chan, само че запазвайки игривата, глупава жила от предходните си игри. Интернет мемовете бяха излезли; пристигна малко повече откровеност.

Той не се интересуваше от основаването на нещо иронично или меланхолично. Той се интересуваше от насладата.

„ Опитвах се толкоз доста да направя свястно, артистично преживяване от вида на пътешестване “, сподели Тан. „ И преди малко се върнах към „ Направих някакви нелепости “. И това също ми се коства по-вярно и по-смислено. “

Тан реши да се облегнеш на зашеметяващото преживяване от прекосяването на свят като животно, който може да се преглежда по едно и също време като възвишен и неуместен.

Промяната е ясно подчертана от саундтрака на играта. Aivi & Surasshu, музикалното дуо зад саундтрака за телевизионния сериал „ Steven Universe “, сподели, че най-ранният му план за Way to the Woods е имал тягостен звук. Парчетата бяха по-мрачни; атмосферата, проникваща в света на играта, е по-натрапчива. „ С течение на времето и играта, и музиката започнаха да стават по-леки “, сподели Айви.

Някои почитатели изгубиха вяра, когато Тан разгласява датите за издаване — 2019, 2020, 2023 ( „ pinky swear! “) — и по-късно ги пропусна, само че в никакъв случай не губеше поддръжката на Microsoft. Крис Чарла, общоприет управител на програмата за самостоятелни разработчици на Xbox, сподели, че компанията е показала схващане, когато самостоятелни студиа оповестиха закъснения. „ Разработчиците се подлагат на задоволителен напън и ние не се интересуваме от микромениджмънт на датите на изпращане “, сподели той.

За Тан, пътят на създаването го е довел до дъно обратно към началото. Той правеше видео игра с чувствителността на плановете, които създаваше в спалнята си. Или Modern Bugfare 3, с неговото меко осветяване, причудливи текстури и неуместно отношение.

Това не значи, че най-големият му план е неоткровен. „ Става въпрос за грижа и за учудване и тези усеща и намиране на способи това да бъде разказано посредством тези елени “, сподели Тан. Вече не се пробва да бъде нещо за някой различен. Way to the Woods към този момент е пораснал.

Преди няколко месеца Тан още веднъж отговори на витаещия над него въпрос: Кога хората могат да чакат да играят неговата игра с елени? Той сподели, че неотдавна е основал края и работи върху лист със задания. Той обсъждаше прозорците за издаване с издателите.

Този път нямаше да сложи дата.