Той не просто иска да направи бърз милиард

Когато Марк Лоре, милиардерът за електронна търговия, напусна позицията си на главен изпълнителен директор на Walmart.com през 2021 г., той започна да участвайте в различни дългосрочни опити да промените света. Той подкрепи стартиране на ядрен синтез и друг проект за летящи таксита. Разочарован от сегашното състояние на капитализма, той се зае с планове да построи от нулата петмилионен град в американския запад, проектиран от Бярке Ингелс.

Наскоро обаче , г-н Lore остави всичко това настрана, за да се съсредоточи върху още по-голяма лунна снимка: решаване на вечеря.

Mr. Бизнес идеите на Lore често започват с широко разочарование на потребителите и се връщат към решение. В крайна сметка, неговата компания Diapers.com се включи в раздразнението за новите родители от това, че трябва непрекъснато да свършват за повече пелени; представете си, ако могат да бъдат доставени до вашата врата? Последната му схема, стартираща компания, наречена Wonder, съществува, за да се справи с доставката на храна, за която г-н Лор смята, че твърде често разочарова клиентите, като пристигат твърде бавно.

Първият залп на Wonder, през 2021 г. наводняваше предградията на Ню Джърси със стотици микробуси Mercedes Sprinter, които можеха да приготвят менюта, проектирани от известни готвачи като Боби Флей или Хосе Андрес по алеите на клиентите. Търсенето на доставка на храна е най-концентрирано в градовете, но г-н Лор смята, че в предградията има много неизползван потенциал; стратегия, базирана на ван, се сблъска с повече предизвикателства в пренаселената градска среда, на които компанията планира да работи.

„Голяма част от ограниченията за компании като тази са свързани с фактът, че има толкова много доставки на пазара“, каза Рич Шанк, старши директор в консултантската компания за хранителни услуги Technomic. Въпреки че доставките нараснаха значително по време на пандемията, цифрите на Technomic показват, че търсенето се е стабилизирало и дори леко се е свило.

По-малко от звездните резултати на сектора могат да го затруднят за да видите защо инвеститори като Bain Capital, GV (известен преди като Google Ventures), NEA и Accel са били готови да подкрепят Wonder с толкова големи суми.

Gad Allon, директор на Програмата за управление и технологии в Уортънското училище на Университета на Пенсилвания, казва, че основното предимство на г-н Лор е точно това: капиталът. Предишните стартиращи фирми работеха с много по-малко - Munchery беше далеч най-големият, със 125 милиона долара, събрани през целия си живот. „Munchery и всички останали от тях, в момента, в който събраха пари, имаше голям натиск да растат, а не да оптимизират и след това да растат“, каза г-н Алън. „Учебникът на Lore от първия ден е да вземеш идея, която звучи налудничаво, и да направиш всичко възможно, за да я оптимизираш, и едва след това да я мащабираш.“

Изправяне срещу Безос

Приятели и бизнес партньори обичат да говорят за г-н Лор с почти митични термини. Има една често разказвана история за времето, когато г-н Лор, бивш лекоатлет в колежа, предизвикал Джери Райс, легендарния уайд ресивър, да се състезава с него в бягането на 40 ярда и спечелил (г-н Лор бил на 47 по това време; Г-н Райс, 57). Има още една за това как, по прищявка, г-н Лор се класира за олимпийския отбор на Съединените щати по бобслей през 1996 г. Той може да брои карти и му е забранено да играе блекджек в много казина.

"Наричам го играч с пет инструмента, което е най-големият комплимент, който можете да направите в бейзбола", ми каза Алекс Родригес. Г-н Лор и г-н Родригес споделят част от собствеността в N.B.A. екип, Minnesota Timberwolves, както и в Minnesota Lynx на W.N.B.A. и фонд за рисков капитал, който създадоха заедно през 2021 г.

Гуинет Полтроу се срещна с г-н Лор преди години чрез общ инвеститор, който смяташе, че ще й бъде полезен като ментор (сега тя е в борда на Уондър). „Станахме приятели и прекарвахме време заедно социално“, каза тя, „но щяхме да имаме тези много дълбоки, дълбоки гмуркания както в електронната търговия, така и в маркетинговите показатели, а след това и в здравето на червата, такива неща.“

г-жа Полтроу беше един от многото хора, които потвърдиха репутацията на г-н Лор като умел магьосник и менталист. Г-н Lore веднъж направи илюзия за нея, когато взе телефона й назаем, започна да пише, след това го остави с лицето надолу на масата и я помоли да назове която и да е песен. Когато усили звука на телефона, песента свиреше. (Г-жа Полтроу не си спомня точната песен, но си спомня, че е „нещо наистина случайно“, вероятно от Tears for Fears).

Mr. Лор, който е израснал на Стейтън Айлънд и в Ню Джърси, описва себе си като дете с много бързане, но малко интерес към академичните среди (той твърди, че до ден днешен никога не е чел художествена литература в нейната цялост). След университета Бъкнел той си проправя път нагоре в банковата индустрия, работейки като ръководител на риска в Sanwa Bank до 27-годишна възраст.

До този момент, в в края на 90-те, стартъп сцената набира скорост. Г-н Лор внезапно напусна работата си и инвестира спестяванията си в създаването на онлайн пазар за търговски карти, наречен Pit, който той и неговите партньори продадоха на Topps, компанията за търговски карти.

г-н Следващата стартираща компания на Lore, Diapers.com, която той съосновава през 2005 г. с приятеля си от детството Vinit Bharara, беше тази, която го направи богат - и все пак това беше и поражение.

Неговата визия беше да вземе памперси, артикул, който вече беше лидер на загуби за физическите магазини, и да загуби още повече пари от тях, като ги продава онлайн с безплатна и бърза доставка. Г-н Лор вярваше, че ако можете да използвате памперсите, за да създадете лоялна аудитория от нови родители, след това можете да им продадете достатъчно други продукти с висок марж с течение на времето, за да направите печеливш бизнес. Тази идея беше пряка заплаха за Amazon, който все още се утвърждаваше като магазин за много повече от книги. Джеф Безос си постави за лична мисия да принуди Diapers.com да се подчини.

Amazon първо намали цените на собствените си пелени толкова дълбоко, че конкурентният сайт не можа да поддържа растежа, необходим за продължи да набира капитал и ще бъде принуден да се забавлява с продажба. Walmart направи конкурентна оферта за компанията на г-н Lore. Тогава преговарящите на г-н Безос са заплашили, че ако офертата на Walmart бъде приета, Amazon ще намали памперсите на собствения си сайт още по-рязко, за да провали Diapers.com. Преди Diapers.com да стане печеливш, г-н Lore го продаде на Amazon през 2011 г. за 550 милиона долара. Според разказ за транзакцията в книгата на Брад Стоун от 2014 г. „The Everything Store: Jeff Bezos and the Age of Amazon“, офертата на Amazon е приета „до голяма степен от страх“.

г-н Лор каза, че продажбата не изглежда като победа.

С следващия си стартъп, Jet.com, г-н Лор се насочи направо към г-н Безос. Той имаше за цел да създаде нов конкурент на Amazon, като примами сегмент от клиентската база на гиганта в търговията на дребно, като предложи по-ниски цени за домакински стоки в замяна на малки компромиси, като по-малко избор на марка или по-бавни скорости на доставка. Г-н Лор събра 800 милиона долара за идеята, въпреки че прогнозира, че Jet ще изгори 3 милиарда долара, преди да достигне необходимия мащаб, за да стане печеливш. Компанията беше придобита през 2016 г., само 10 месеца след дебюта си. Walmart, който се опитваше да изгради своята електронна търговия, го купи за 3,3 милиарда долара.

Тези диви, невероятни излизания превърнаха г-н Lore в култова фигура сред типовете амбициозни милиардери. Като гост в безброй подкасти за предприемачество, той излага своята книга за големи печалби, която се съсредоточава върху нетипичен поглед върху риска. Г-н Лор вярва, че макар по-малките инвестиции да усещат по-малък риск, тъй като залозите са по-ниски, всъщност импулсът, генериран от големите капиталови инвестиции, всъщност намалява риска от провал. Стратегията на г-н Лор му послужи добре в специфичната среда на стартиращи фирми с големи пари, но нито един от големите му хазартни игри не успя да се превърне в самостоятелен бизнес, който съществува днес.

„Това е чипът на рамото му“, каза г-н Алън от Wharton. „Знаем, че той може да изгради марка, която продава на по-голяма фирма. Но може ли да изгради марка, която да го надживее?“

Преминаване към шеста скорост

г-н Основната резиденция на Lore е пентхаус за 44 милиона долара в квартал TriBeCa в Манхатън, декориран в приглушени неутрални нюанси и с щедростта на пропорциите, напомняща за шоурум за реставрационен хардуер. В един ъгъл стои роял Steinway, на който г-н Lore се учеше да свири, докато не купи Timberwolves и реши, че е по-разумно вместо това да се съсредоточи върху подобряването на своята баскетболна игра.

Едно предизвикателство, което г-н Лор не споменава, е поддържането на качеството на храната, от което се нуждае, за да задържи клиентите обратно, докато компанията продължава да расте. Wonder продава не само бургери за $7 и бурито за $11, но и свински котлет от $26, пържоли от $34 и много други артикули в категорията „бързо фино“. Конвенционалната мъдрост в индустрията е, че става все по-трудно да се изгради достатъчно добра верига за доставка на съставки и да се намери достатъчно квалифицирана работна ръка, за да се изпълнява на толкова високо ниво последователно в стотици търговски обекти. Г-н Лор вярва, че е заобиколил проблема, като е положил толкова голяма част от труда в производствените съоръжения, но остава да видим дали е прав.

„Има много неща, които могат да се разпаднат от една до 10 до 100 единици“, каза Рич Шанк от Technomic. „Започвате да получавате фини несъответствия, които се появяват в системата, много от които изискват повишено ниво на умения, за да се справят. Трябва да сте готови наистина да инвестирате в обучение и изграждане на умения.“

Mr. Lore описва себе си като "24/7 on Wonder"; този последен капиталов тласък може да изисква от него да премине на това, което той нарича „шеста предавка“ – турбоусилване на неговите вече тежки професионални ритми. Към средата на януари г-н Лор е провел 160 срещи за набиране на средства в търсене на парите, от които се нуждае, за да придвижи Уондър напред, понякога натрупвайки по 10 на ден. Но това беше само пета предавка, обясни той. Все още не беше на шеста предавка в Wonder.

„Искам да кажа, надявате се да не се налага да ходите там“, каза г-н Лор. „Но по някакъв начин, ако този рунд не се събере или каквото и да е, аз съм развълнуван.“

Последвайте ни в