Този град имаше проблем с репутацията. Футболът във Висшата лига промени нещата.
Докато съобщението се разпространи над Kenilworth Road, бъркотията от ръждясал метал и олющена боя, която Luton Town F.C. звъни вкъщи, тонът започна да се променя. В началото на изречението това беше малко повече от традиционното учтиво посрещане на стадиона за гостуващия отбор тази вечер Манчестър Сити.
В края обаче Гласът на диктора изглеждаше завладян от нещо, което звучеше малко като благоговение. Лутън, напомниха на феновете по трибуните и играчите на терена, беше на път да се изправи срещу „шампионите на Купата на ФА, шампионите на Англия и шампионите на Европа“. На Лутън изглежда му е трудно да повярва на компанията, която сега държи.
Има причина за това. Преди петнадесет години Лутън Таун беше изхвърлен в петото ниво на английския футбол, свят далеч от силата и престижа на Висшата лига. За известно време съществуваше реален риск клубът, основан през 1885 г., няколко години преди изобретяването на ципа, да се сгъне напълно. Години след това парите останаха ограничени, амбициите скромни.
"Глупости" град. Както се изрази един читател, Лутън всъщност беше „храм от тухли и желязо на глобалното замърсяване“. Миналата година друго проучване го класира като най-лошото място за живеене във Великобритания. Мостафа Камел Мостафа и Омар Бакри Мохамед.През 2009 г. шепа протестиращи от екстремистката група Ал Мухаджирун организираха демонстрация в Лутън срещу британски войници, завръщащи се от Афганистан. Това предизвика контрапротести в града от редица крайнодесни групи. Крайнодесният агитатор Стивън Яксли-Ленън — по-известен със сценичното си име Томи Робинсън — е роден в Лутън.
За известно време градът несъзнателно и неволно проектиран като сърцевината на националистическата група, която основа, Английската отбранителна лига. Най-големият марш в кратката история на групата се проведе там през 2011 г. Друга спорна фигура, провокаторът Андрю Тейт, който е обвинен в трафик на хора и сексуални престъпления, прекарва част от детството си в имението Marsh Farm в града.
Когато - ако - останалата част от Англия си помисли за Лутън, това беше в този контекст: разделение, вражда, погибел. Лутън обаче винаги е виждал нещо различно.
Присъствието на неговия футболен отбор във Висшата лига беше, за жителите, шанс да предложат алтернативна дефиниция на Лутън.много красив) треньор.Той има рушащ се, враждебен стадион, скърцащо връщане към епохата, преди ръбовете на елитните спортове да бъдат изгладени и полирани до висок блясък. И показа, че може да се конкурира с много по-богати, много по-родословни съперници. С шепа оставащи мачове Лутън все още таи малка надежда да избегне изпадане и да си осигури втори сезон сред елита.
мислете за Лутън като за „готин“.Но наличието на отбор във Висшата лига няма да промени нито един от по-дълбоко вкоренените проблеми, пред които е изправен Лутън. Безработицата е по-висока от средната за страната, например, а в града има около 15 000 деца, живеещи в бедност.
Успехът на клуба все още може да генерира материална полза. Част от около 150 милиона долара, които ще спечели за един сезон във Висшата лига, е заделена за подпомагане на изграждането на нов стадион. Тази арена ще бъде по-близо до центъра на града и може да „трансформира парчето, което разочарова Лутън“, според г-жа Бродбент. Но нематериалната полза е не по-малко ценна.
В продължение на почти година милиони хора са мислили за Лутън поне веднъж седмично. Не като затънтено място или като тигел на нетолерантност, а като футболен отбор: дързък и смел, изпълнен с надежда и освежаващ.
Има много хора в Англия, които кърмят избледняваща надежда, че Лутън Таун ще избегне изпадането и ще остане още една година. Това може да не повлияе на крайния изход от сезона – Висшата лига не е сантиментално място – но промени в Лутън.
Във футбола екип, градът успя да се види такъв, какъвто би искал да бъде видян. „Каквото и да се случи“, каза г-жа Бродбент, докато съзерцаваше призрака, че хубавата история на Лутън може да няма щастлив край, „ние се гордеем.“
